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“Hace dieciséis años, casi muero dando a luz”, dijo Ebonie Karma Tudor, recordando el nacimiento de su hijo. “Fue una experiencia realmente traumática”.
Era 2007. Tudor, una mujer negra, tenía 24 años. Durante el parto, necesitó dos transfusiones de sangre y no pudo ver a su hijo inmediatamente después de dar a luz, dijo.
Las experiencias como la de Tudor no son infrecuentes, sugiere la investigación.
Pero aunque se cree que el trabajo de parto y el alumbramiento son los momentos más peligrosos del embarazo, los estudios muestran que es después de que la madre y el bebé llegan a casa cuando ocurren la mayoría de las muertes, según el Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU..
Entre las muertes relacionadas con el embarazo, el 53 % ocurrió dentro de la semana posterior al parto hasta un año después del parto. El mismo estudio enumera las afecciones cardíacas y coronarias como la principal causa subyacente de las muertes relacionadas con el embarazo entre las personas negras no hispanas.
La riqueza tampoco hace mucha diferencia para las familias negras. Cuanto más rica es una madre, más probable es que sobreviva el primer año después del parto, a menos que sea una mujer negra, según encontró un estudio de enero publicado por la Oficina Nacional de Investigación Económica.
El estudio incluyó a bebés nacidos de madres primerizas en California entre 2007 y 2016.
La experiencia de Tudor la inspiró a convertirse en doula: una partera capacitada que brinda apoyo físico, educativo y emocional a sus clientes antes, durante y después del parto. Para algunas madres negras, ese tipo de defensa podría significar la vida o la muerte.
La reciente muerte de Olympian Frentorish «Tori» Bowie una vez más ha planteado preguntas sobre la atención de la salud materna negra en los Estados Unidos.
La atleta de pista y campo murió por “complicaciones del parto” a principios de mayo, según el informe de la autopsia. Se estima que la tres veces medallista olímpica de 32 años, que fue encontrada muerta en la cama, tenía ocho meses de embarazo. Había pruebas de que había estado «en trabajo de parto», un informe de autopsia publicado por los estados de la Oficina del Médico Forense del Condado de Orange, Florida.
Su forma de muerte fue declarada natural, y el informe encontró que hubo “posibles complicaciones”, incluyendo “dificultad respiratoria y eclampsia”.
La eclampsia es una complicación especialmente grave relacionada con el embarazo y puede ocurrir cuando la madre la presión arterial sube demasiado.
La tasa general de mujeres embarazadas que mueren por causas relacionadas con el parto en el hospital parece haber disminuido significativamente, en más del 50%, en los Estados Unidos en los últimos años. un nuevo estudio sugiere.
Esa disminución, observada entre más de 11 millones de pacientes hospitalizados, se produjo durante un período de 13 años desde 2008 hasta 2021, según el estudio nacional, publicado el jueves en la revista médica Red JAMA Abierta. Pero la disminución representa solo las muertes maternas en el hospital, no la tasa de mortalidad materna general del país, que ha ido en aumento.
El nuevo estudio “parece contradecir los datos a nivel nacional donde la mortalidad materna va en aumento, porque la mayoría de las mujeres no mueren en el hospital durante el parto; mueren después de salir del hospital después del parto”, dijo la Dra. Jean Guglielminotti, profesora asistente en el Centro Médico de la Universidad de Columbia que no participó en el nuevo estudio pero ha realizado investigaciones sobre morbilidad materna severa.
Y las tasas de mortalidad materna negra han aumentado constantemente en los Estados Unidos durante décadas. Las madres afroamericanas tienen casi tres veces más probabilidades de morir por complicaciones relacionadas con el embarazo que las mujeres blancas con 69,9 muertes por cada 100 000 nacidos vivos en 2021. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. La tasa entre las mujeres blancas fue de 26,6 por 100.000. Múltiples factores contribuyen a las disparidades raciales observadas en los datos, incluidas las condiciones crónicas subyacentes, el racismo estructural y el sesgo implícito, encontraron los CDC.
Los bebés negros son más probabilidades de morir que cualquier otro grupo racial o étnico, encontró la agencia. También es mucho más probable que nazcan prematuramente, preparándolos para problemas de salud que podrían seguir a lo largo de sus vidas.
“Lo importante para mí es la promoción. Eso es lo que faltaba en mi historia de parto”, dijo Tudor. “No sabía que podía decir ‘no’. No sabía que podía cambiar de proveedor. No sabía que tenía todas estas opciones diferentes”.
Tudor recordó un comentario de un médico cuando estaba embarazada que le dijo: «Eres una chica fuerte, sabes que esto no es nada para ti, puedes lidiar con eso».
Después de su traumática experiencia de nacimiento, Tudor se convirtió en doula certificada en la ciudad de Nueva York, dijo.
Los estudios han demostrado que el tratamiento del dolor en pacientes negros ha sido influenciado por prejuicios raciales. Un estudio de 2019 realizado por el Revista estadounidense de medicina de emergencia mostró que los pacientes negros tenían un 40 % menos de probabilidades de que se les recetara medicación para el dolor agudo. Una separacion estudiar en 2016 mostró un sesgo racial en la evaluación del dolor por parte de los médicos en formación y la creencia de que los pacientes blancos y negros tenían diferencias biológicas, como la idea errónea de que los pacientes negros tenían una piel más gruesa que sus homólogos blancos.
Cuando se trabaja con personas negras que dan a luz como doula, dijo Tudor, ese tipo de comentarios no son tan comunes.
«Me doy cuenta de que una vez que una doula entra en la habitación, es menos probable que suceda».
Tudor fue entrenado por un grupo llamado Mama Glow. Con sede en Brooklyn, Mama Glow es una plataforma mundial de educación y salud materna. Ha capacitado a más de 2.500 doulas en todo el mundo, dice. Su Doula Expo de dos días es una reunión de trabajadores de parto y familias que priorizan la educación, la conexión y la comunidad.
Al fundador de Mama Glow, Latham Thomas, le gusta llamar a la exposición «Coachella para trabajadoras del parto».
La exposición de este año tuvo lugar en Nueva York en Hudson Yards. El espacio se transformó en un evento similar a un festival con conversaciones magistrales, entretenimiento en vivo, un espacio de juegos para niños y un salón de alimentación infantil. En medio de la diversión, la exposición aborda problemas graves de atención médica.
“Las mujeres negras nos están diciendo que no se sienten vistas, no se sienten escuchadas; que se sienten descartados, ignorados y subestimados por nuestro sistema de atención médica”, dijo Thomas. “Tenemos personas que sienten miedo de dar a luz, que les pase algo”.
Mama Glow tiene como objetivo crear conciencia sobre la alta tasa de mortalidad de las madres negras y encontrar formas de reducirla.
“Es realmente aterrador, creo, que la gente se siente con la información estadística, sabemos lo que es. Sabemos que es alarmante, sabemos que es inquietante y, sin embargo, todavía tenemos que hacer mejoras. Todavía tenemos que construir hacia un futuro donde el nacimiento sea seguro”, dijo Thomas.
Uno de esos esfuerzos es una iniciativa llamada “Love Delivered”.
Mama Glow y la compañía de belleza Carol’s Daughter se unieron para combatir las altas tasas de mortalidad materna negra con la iniciativa, que brinda capacitación a las doulas y amplía el acceso a los servicios de doulas al otorgar subvenciones a las familias negras.
El costo es uno de los principales obstáculos para contratar doulas. Kiyoko Ray estaba embarazada de su séptimo hijo cuando decidió contratar a la doula Zania Mathis. El costo fue un factor importante en su decisión.
“Sentí que no podía pagar (una doula), pero lo deseaba tanto”, dijo Ray.
Mathis ha estado trabajando con Ray desde el principio de su embarazo. Con sede en las afueras de Atlanta, Mathis dice que la mayoría de sus clientes viven en Georgia, un estado con una de las tasas más altas de mortalidad materna en los Estados Unidos, según los CDC. Georgia ocupa el sexto lugar en la nación.
Los propios embarazos de Mathis no han estado exentos de complicaciones.
Está embarazada de 6 meses de su cuarto hijo, una niña. Es madre de mellizos de 7 años y una niña de 5 años. Sus dos embarazos anteriores fueron difíciles. El gemelo menor de Mathis estuvo en la Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales (UCIN) durante 2 días después de su nacimiento; ella también experimentó daño en el piso pélvico.
“En la comunidad negra, nos dicen que no necesitamos una doula. Se mira algo en cuanto a lujo se refiere. Mira los números, mira los datos. Necesitamos doulas más que cualquier otra carrera”, dijo Mathis.
Las investigaciones sugieren que tener una doula puede ser beneficioso durante el parto y el posparto tanto para la madre como para el bebé. Un estudio publicado en 2013 por El Diario de Educación Perinatalencontró que las futuras madres que tenían doulas tenían cuatro veces menos probabilidades de tener un bebé con bajo peso al nacer, dos veces menos probabilidades de experimentar una complicación en el parto y significativamente más probabilidades de iniciar la lactancia materna en comparación con aquellas sin el apoyo de una doula.
Mathis dijo que también ha visto muchas llamadas cercanas en sus cuatro años de trabajo como doula.
“He visto un código de mamá. He visto que las contracciones de mamá se detienen por completo”, dijo Mathis. “He visto a una mamá completamente abandonada en trabajo de parto activo, teniendo que esperar en la sala de espera (del hospital)”.
Mathis sabe que el costo puede ser una barrera de acceso cuando se trata de contratar a una doula. Ella dice que a veces hace excepciones para los clientes que necesitan su atención ofreciendo planes de pago o intercambiando servicios porque cree que la atención que ofrece es esencial, especialmente para las madres negras.
Ray, un peluquero, pagó parcialmente los servicios de Mathis peinándola. “Ella es más que una doula”, dijo Ray. “Ella se convirtió en mi terapeuta. Se hizo amiga”.
