Una semana despues anunciando su retiro como jugador de Grandes Ligas y luego de realizar una gira por los cinco estadios LIDOM con los Gigantes del Cibao para despedirse de la afición en su natal República Dominicana, Nelson Cruz hizo una última y emotiva parada en el estadio de su casa, el Estadio Julián Javier en San Francisco de Macorís, la noche del miércoles.
La noche comenzó con una ceremonia previa a un juego en el que el toletero se fue de 3-0 con una base por bolas en la derrota de los Gigantes por 5-2 ante los Tigres del Licey. Pero el momento culminante llegó una vez finalizado el partido, cuando Cruz, lloroso, tomó el micrófono tras un segundo homenaje.
“Gracias por hacer que este día sea tan especial para mí”, dijo en español el hombre de 43 años mientras estaba de pie en el montículo. “La verdad es que Dios me ha dado más de lo que merezco y más de lo que soñé. Y tú, con este gesto de amor hacia mí… ha sido una noche increíble. De verdad, gracias, gracias. Gracias, San Francisco”.
Dado el tamaño de la multitud en el estadio y la cantidad de personas que lo rodeaban, era obvio que la gratitud fue ampliamente recíproca.
Además de su familia y compañeros de los Gigantes, incluido el ex lanzador de la MLB Fernando Rodney, Cruz también estuvo acompañado por uno de los muchos jugadores que asesoró durante su carrera: el dos veces campeón de bateo Luis Arráez. Los dos fueron compañeros de equipo en Minnesota de 2019 a 2021.
Cruz, quien conectó 464 jonrones a lo largo de 19 temporadas en la MLB y se ganó el memorable apodo de «Boomstick», vio acción en cinco juegos durante su gira de despedida por su país. Y no fue sólo para mostrar: Bateó .308 (de 13-4) con dos bases por bolas, dos carreras impulsadas y una carrera.
Cruz terminó su carrera en las Grandes Ligas con un promedio de bateo de .274 y 1.325 carreras impulsadas. Hizo su debut en las Grandes Ligas con los Cerveceros en 2005 antes de ser transferido a los Rangers, donde se hizo un nombre con su poder y producción del 2006 al 2013. También jugó para los Orioles, Marineros, Mellizos, Rays, Nacionales y Padres.
