Un ataque terrorista de 2015 que dejó a su ciudad enojada y desconsolada persuadió a la alcaldesa de París, Anne Hidalgo, a hacer campaña para los Juegos Olímpicos.
«Me dije a mí misma: 'Necesitamos hacer algo que sea unificador'», dijo en una entrevista este mes, recordando la tarde horrible cuando hombres armados enmascarados irrumpieron en las oficinas del periódico satírico Charlie Hebdo y abrieron fuego en enero, matando a 12 personas. “Algo que es muy poderoso, muy pacífico y nos permite avanzar. Así que me lancé a ello”.
Nueve años después, los Juegos Olímpicos de Verano se inaugurarán en París en julio con Francia en su nivel más alto de alerta terrorista, después de la Ataque a la sala de conciertos de Moscú el mes pasado.. Sin embargo, por primera vez, la ceremonia inaugural no se llevará a cabo dentro de las barricadas de un estadio. En cambio, los atletas flotarán en botes por el río Sena a través del corazón de la densa y antigua ciudad ante medio millón de espectadores apiñados en gradas y asomados a las ventanas.
Aunque algunos dicen que eso hace que la ceremonia sea un objetivo obvio, la Sra. Hidalgo y otros funcionarios del gobierno expresan plena confianza en su plan de seguridad.
“La mejor respuesta es hacerlo, pero hacerlo de manera seria y profesional”, dijo el alcalde, y agregó: “Si no lo hacemos porque tenemos miedo, entonces habrán ganado. Y no ganaron”.
Muchos expertos en seguridad también han dicho que tienen fe en los preparativos.
«París estará protegida según el plan actual para la ceremonia de apertura», dijo Frédéric Péchenard, ex jefe de la policía nacional de Francia. «La policía francesa no ha escatimado en gastos».
Los funcionarios idearon la idea de que la ceremonia produjera un espectáculo completamente nuevo, abierto a muchos y que “mostraría a Francia bajo su mejor luz”, dijo el presidente Emmanuel Macron en una entrevista televisiva reciente. El objetivo, afirmó, era “demostrar que podemos hacer cosas extraordinarias”.
Aun así, los desafíos a la seguridad son obvios y numerosos.
La procesión cubrirá 6 kilómetros del río, pasando por cientos de edificios históricos de diferentes épocas, formas y tamaños, incluidos el Louvre y la Torre Eiffel. Hay más de 100 puntos de acceso, techos irregulares y ventanas incongruentes, y un laberinto de tuberías, túneles y alcantarillas debajo. Luego está el río, con sus propias crecidas, remolinos, conexiones y tráfico.
«Requerirá una operación de seguridad muy larga y muy compleja que no eliminará todos los riesgos», dijo Bertrand Cavallier, ex comandante de la escuela nacional de formación de la policía militar de Francia.
Desde los mortales ataques islamistas de 2015, Francia se ha acostumbrado tristemente a las amenazas terroristas y a los soldados que patrullan sus concurridas plazas y estaciones de tren, con los dedos apoyados cerca de los gatillos de las ametralladoras. El el último fue en diciembrematando a un turista e hiriendo a otros tres.
Los organizadores de los Juegos Olímpicos dicen que el potencial de terrorismo estuvo incluido en el plan de los Juegos desde el principio. Durante los meses de preparación, en respuesta a preocupaciones de seguridad, han ajustado algunos de los planes originales para la ceremonia de apertura, por ejemplo, reduciendo el número de espectadores permitidos a lo largo del río.
También destacan su experiencia con grandes eventos. Por ejemplo, en 2016, Francia fue sede del campeonato europeo de fútbol, que atrajo a unos 600.000 espectadores extranjeros, señaló Tony Estanguet, jefe del Comité Olímpico de París. Incluso fracasos muy públicos, como peligrosos problemas de control de multitudes en la final de fútbol de la Liga de Campeones de 2022, que fueron atribuidos a errores de los servicios de seguridad, han ofrecido lecciones importantes, dicen los funcionarios.
“Cada decisión que se ha tomado desde 2015 se tomó desde la perspectiva de la seguridad”, dijo Estanguet en una entrevista.
Y añadió: “Desde hace tres años, conocemos con precisión día a día, sitio por sitio, casi hora a hora, nuestras necesidades”.
Las líneas generales del plan se han hecho públicas.
Las áreas que bordean ambos lados del río, que se extienden millas más allá del curso de la ceremonia, serán marcadas como zona protegida que estará cerrada al tráfico de vehículos motorizados ocho días antes de la ceremonia.
Las 20.000 personas que viven y trabajan allí deberán solicitar un código QR y ser examinadas, y nadie sin un código QR podrá entrar.
Durante ese tiempo, el río estará cerrado a la navegación.
La noche de la ceremonia, se cerrará el espacio aéreo sobre París y sus alrededores durante 150 kilómetros, con los cuatro aeropuertos cercanos cerrados, incluido el Charles de Gaulle, el tercero más grande de Europa.
La policía de París asegurará las alcantarillas y los túneles subterráneos. Se cerrarán las estaciones de metro dentro del perímetro, al igual que los comercios y restaurantes.
Los soldados controlarán los barcos que llevan a los atletas río abajo durante el desfile.
Cuatro helicópteros monitorearán el cielo, con oficiales capacitados para rastrear y desactivar drones.
Unos 45.000 policías y policías militares inundarán París y sus suburbios, unas 10 veces su presencia habitual.
Habrá unos 100 buzos especialistas en bombas inspeccionando el agua; unos 650 agentes de unidades especializadas antiterroristas; más de 700 bomberos especializados en detener ataques nucleares y químicos; unos 2.000 guardias de seguridad privados asegurando las áreas donde se encuentran los espectadores que pagan; y 2.500 oficiales extranjeros, incluidos algunos de Estados Unidos, muchos de ellos con perros detectores de bombas.
«Habrá un gendarme o un policía por cada metro cuadrado», afirmó Ghislain Réty, jefe de una de las unidades antiterroristas del país, formada tras el atentado terrorista en los Juegos Olímpicos de Munich de 1972, donde 11 atletas olímpicos israelíes fueron asesinados. “Se ha realizado una enorme cantidad de trabajo de inteligencia. Honestamente, creo que será una fiesta hermosa”.
Detrás de él, mientras hablaba durante un simulacro de seguridad, más de 40 miembros de su equipo se estrellaron contra un edificio de oficinas abandonado en un suburbio de París utilizando un vehículo blindado especializado y luego salieron desde el techo colgado de un helicóptero.
La seguridad para los Juegos Olímpicos de este año será mucho mayor que la que tuvo Londres durante los Juegos de 2012. También superará el número récord de agentes que el verano pasado reprimieron disturbios que estallaron en toda Francia.
«Nunca antes habíamos visto algo así», dijo Guillaume Farde, un experto en seguridad que enseña en la Universidad Sciences Po de París.
El aparato de seguridad de Francia frustra en promedio un ataque planificado cada dos meses, dijo Gérald Darmanin, ministro del Interior. un periódico francés este mes. Ha dicho que no ha habido amenazas específicas contra los Juegos Olímpicos.
Hasta la fecha, todos 206 delegaciones -incluida una selección de los 10.500 atletas olímpicos- planean participar en la inauguración, y los 120 jefes de estado han indicado que estarán presentes, dijo Marc Guillaume, un alto funcionario gubernamental de la región de París. Él y otros consideraron que se trataba de un voto de confianza.
El Servicio de Seguridad Diplomática estadounidense, que supervisa la seguridad de los diplomáticos estadounidenses en grandes eventos internacionales, también expresó satisfacción con los arreglos, según funcionarios del servicio, que envió a dos miembros a París hace dos años para trabajar exclusivamente en los Juegos.
Para abordar las preocupaciones, las autoridades han reducido progresivamente el número de espectadores a los que se les permitirá sentarse en las gradas a lo largo del río y en muchos de sus puentes, de 600.000 a aproximadamente 300.000. Un tercio de ellos pagará las entradas; el resto son espectadores que no pagan y deben ser invitados por funcionarios del gobierno o el Comité Olímpico.
Las encuestas sugieren que los parisinos están divididos sobre los planes para la ceremonia de apertura. Algunos están preocupados, pero muchos se han acostumbrado a vivir con alertas de terrorismo y ven los Juegos como un objetivo potencial más. Se quejan más de las pesadillas de los desplazamientos y las multitudes que traerán los Juegos Olímpicos.
“No quiero que el miedo arruine los Juegos, que serán una época de locura”, dijo Jeanne Huyge, de 23 años, mientras disfrutaba de un almuerzo soleado en un banco con un amigo con vistas al Sena en una tarde reciente. “De lo contrario”, añadió, “terminarás sin hacer nada”.
Hace dos semanas, Macron dijo que si hubiera una amenaza terrorista grave, el gobierno estaría preparado para retirar la ceremonia del Sena y celebrarla en la Plaza Trocadéro o en el Stade de France, el estadio nacional.
“Cuando el Ministro de Deportes dijo que no había un Plan B, me quedé estupefacto”, dijo Péchenard, exjefe de la policía nacional, refiriéndose a una insistencia anterior entre los ministros de que el plan no cambiaría. «Me alivió saber lo contrario».
Aun así, señaló, la ceremonia de apertura serán sólo las primeras horas de un evento de 17 días, seguido más tarde por los Juegos Paralímpicos, todo ello protegido por miles de agentes de policía y guardias de seguridad privados.
«No sólo hay que asegurar la ceremonia de apertura», afirmó. «Después están todos los Juegos reales».
