ARLINGTON— Pablo SewaldEl impecable comienzo de los playoffs llegó a su fin en el peor momento.
Después de dominar durante ocho apariciones consecutivas sin anotaciones, Sewald desperdició su primera oportunidad de salvamento y permitió sus primeras carreras de esta postemporada como los D-backs cayeron ante los Rangers, 6-5, en 11 entradas para dejar el Juego 1 de la Serie Mundial el sábado por la noche en el Globe Life Field.
Convocado por el manager Torey Lovullo con una ventaja de dos carreras en la novena, el cerrador de Arizona dio un boleto inicial al bateador No. 9 de los Rangers, Leody Taveras, preparando la mesa para un dramático jonrón de dos carreras de Corey Seager con un out que empató el juego. Texas completó su remontada en el 11, cuando Adolis García lo abandonó con un jonrón solitario ante Miguel Castro.
El viejo dicho del béisbol de que las bases por bolas de apertura volverán a atormentar resultó ser cierto para Sewald. Es por eso que estaba más molesto por el pase libre a Taveras que por la recta del primer lanzamiento golpeada por Seager, quien entró en la noche sin hits en cinco turnos al bate anteriores contra él.
“Hay que intentar llegar al final de la alineación antes de que llegue el primero”, dijo Sewald. “Eso es lo que me frustró por otorgarle boleto al noveno bateador. Seager es uno de los 10 mejores jugadores de esta liga. Tienes que intentar enfrentarlo sin nadie allí”.
Sewald se recuperó con ponches de Evan Carter y Austin Hedges, con un hit por lanzamiento y una base por bolas intencional entre ellos, para mantener el juego empatado. El zurdo Kyle Nelson luego tomó el control y anotó un décimo sin anotaciones. Pero después de que Nelson retiró a Carter para comenzar el 11, Lovullo acudió a Castro para un enfrentamiento que le gustaba contra un García al rojo vivo, quien anteriormente en el juego había empatado el récord de más carreras impulsadas en una sola postemporada.
A pesar de tener un bateador disponible en Hedges, quien no había aparecido previamente en un juego para los Rangers en esta postemporada, a Castro se le permitió lanzarle a García en el aprieto. El derecho se quedó atrás en el conteo temprano ante García antes de dar el golpe decisivo con un sinker de 3-1 que quedó en la zona.
“Castro, hablamos de eso durante un par de días, siendo un enfrentamiento favorable para nosotros si se llega a eso”, dijo Lovullo. “[We felt] que podría hacer lanzamientos sobre él e intentar evitar una pequeña extensión. Fue sólo un lanzamiento medio-medio y [García] hizo su trabajo”.
Sewald, quien vio el final desde el interior de la sala de entrenadores en la casa club visitante en el Globe Life Field, no pudo evitar sentirse responsable de lo que sucedió. Hasta el momento en que ingresó al juego, los D-backs parecían estar siguiendo la fórmula que les ha funcionado tantas veces este octubre. Se recuperaron de un déficit inicial para tomar la delantera contra el gigante de la postemporada Nate Eovaldi y obtuvieron una salida sólida de Zac Gallen, quien después de permitir dos carreras a través de sus primeros cuatro bateadores terminó limitando una potente ofensiva de los Rangers a tres carreras en cinco entradas.
«Esos muchachos no deberían haber estado lanzando después de que yo lancé, así que eso depende de mí», dijo Sewald. “No hay peor sensación en este juego que ser el cerrador y desperdiciar una oportunidad de salvar en el último segundo. Este equipo luchó durante ocho entradas y media y tuvo la ventaja. Mi trabajo es terminar los juegos cuando llego y no lo hice”.
Para un club de los D-backs que se inclina tan fuertemente sobre sus relevistas y se espera que haya un día de bullpen para el Juego 4, el viernes por la noche podría tener implicaciones importantes para el resto de la serie. Seis relevistas cubrieron cinco entradas y un tercio. Kevin Ginkel, uno de los de Lovullo opciones de alto apalancamiento más confiablesTuvo que realizar 28 lanzamientos en una inestable octava entrada.
Un desarrollo alentador para el bullpen de Arizona podría ser el potencial surgimiento de Nelson, quien al ingresar a esta serie probablemente fue considerado la tercera opción zurda del equipo detrás de Joe Mantiply y Andrew Saalfrank. Sin embargo, consiguió grandes outs contra los mejores jugadores de Texas en extras.
Este resistente equipo de los D-backs ha demostrado ser capaz de levantarse de una caída como esta antes. Pero después de que sus lanzadores se combinaron para otorgar boletos a 10 bateadores el viernes por la noche, está claro que el grupo necesitará ajustar las cosas en el montículo si quiere tener alguna esperanza de hacerlo nuevamente.
“No se puede dar boletos a 10 bateadores en un juego de Serie Mundial y esperar retenerlos en la situación en la que los retuvimos nosotros”, dijo Lovullo. “Era cuestión de tiempo que sucediera algo, y así sucedió”.
