Todd Helton ha ido en la dirección correcta durante los primeros cuatro años de su elegibilidad en la boleta del Salón de la Fama de la Asociación de Escritores de Béisbol de Estados Unidos. El año pasado obtuvo el 52 por ciento de los votos, y se necesitaba el 75 por ciento para la elección y consagración en Cooperstown.
Mientras busca tal vez romper la barrera del 60 por ciento o más este año, acercándolo cada vez más a la elección, aquí hay seis razones por las que Helton debería tener una placa colgada en la galería sagrada del Museo y Salón de la Fama del Béisbol.
Abordemos a Coors desde el principio: los números de ruta de Helton son dignos de Hall
Helton jugó toda su carrera de 17 años en la MLB con los Rockies, lo que significa que jugó todos sus partidos como local en el paraíso de los bateadores que es el Coors Field. Entonces, naturalmente, el votante del Salón de la Fama debe tener en cuenta si los números inevitablemente inflados de media carrera bateando en la altitud de Denver son suficientes para descalificar a Helton de un lugar en Cooperstown.
Eliminando por completo sus números de Coors Field, Helton fue un gran bateador. En 4,612 apariciones en el plato fuera de casa, el slugging primera base bateó .287/.386/.469 con 142 jonrones. Su OPS de .855 fuera de casa es más alto que el OPS de visitantes del Salón de la Fama Dave Winfield (.841), Eddie Murray (.838), Rickey Henderson (.836), Tony Gwynn (.835), Al Kaline ( .827) y George Brett (.826), entre otros.
Y cuando se trata del porcentaje de embase, el OBP de .386 de Helton en la carretera es más alto que el de los miembros del Salón de la Fama Rod Carew (.385), Gwynn (.384), Honus Wagner (.383), Willie Mays (.382), Eddie Mathews (.382), Joe Morgan (.380), Tim Raines (.378), Vladimir Guerrero (.376), Fred McGriff (.376), Frank Robinson (.376), Harmon Killebrew (.373), Willie McCovey (.372), Derek Jeter (.370), el excompañero de equipo de Helton, Larry Walker (.370), Hank Aaron (.369), Kaline (.369), Duke Snider (.369) y la lista continúa.
Las estadísticas de Helton como visitante son dignas de Hall, y eso sin contar sus increíbles números en el Coors Field.
También era bastante bueno en Coors.
Hemos abordado el problema de Coors sacando a Coors de la imagen. Ahora, volvamos a traerlo, porque ¿qué tan increíbles tienen que ser tus números en altitud para demostrar que eres un gran bateador?
Los de Helton son fenomenales, lo que, incluso con el descuento de Coors, hace que su caso del Salón de la Fama sea sólido. En 4,841 apariciones en el plato, bateó .345/.441/.607 con 227 jonrones en la esquina de 20th y Blake Street en el Bajo Centro de Denver.
Ganó muchos elogios, y debería haber tenido más
Helton fue mucho más que un excelente bateador: también jugó una gran defensa en la primera base. Eso se evidencia en los tres Premios Guante de Oro de su carrera (2001, 2002 y 2004). También fue seleccionado como All-Star cinco veces y ganador del premio Silver Slugger cuatro veces.
En 2000, tuvo la mejor temporada de todos los jugadores de la Liga Nacional por varias medidas, pero no fue votado como el Jugador Más Valioso de la liga, ese honor fue para el segunda base de los Giants, Jeff Kent.
Pero, ¿realmente debería haber ido a Kent?
Kent tuvo una tremenda campaña en el 2000, pero la de Helton fue simplemente mejor — Helton’s 8.9 Baseball Reference gana por encima del reemplazo fueron casi dos victorias mejores que Kent (7.2), y el segundo bWAR más alto en la Liga Nacional esa temporada perteneció a Andruw Jones (8.2). Helton ganó la Triple Corona de línea cortada en la Liga Nacional ese año, bateando .372/.463/.698, con su promedio de bateo y porcentaje de slugging liderando las Grandes Ligas. También tuvo el OPS más alto de la MLB entre bateadores calificados, con 1.162. Sin embargo, terminó quinto en la votación de MVP de la Liga Nacional.
Para que no sienta la tentación de mencionar a Coors, Helton recortó .353/.441/.633 fuera de casa en 2000. Fácilmente podría tener un premio MVP a su nombre de esa temporada.
Las lesiones en la espalda retrasaron a Helton hacia el final de su carrera, pero tuvo uno de los mejores picos de todos los tiempos entre 2000 y 2005. Durante ese lapso de seis temporadas, solo dos jugadores produjeron más bWAR que los 42.1 de Helton: Alex Rodríguez (52.9) y Barry Bonds (51.7). Y solo Bonds (240), Albert Pujols (167), Jason Giambi (166) y Manny Ramírez (165) tuvieron mayor OPS+ entre bateadores calificados que los 158 de Helton en ese período.
Es el rostro de todos los tiempos de la franquicia de los Rockies.
El primer jugador de los Rockies en ser incluido en el Salón de la Fama, Walker, puede haber sido el mejor jugador en todos los aspectos que jamás se haya vestido para Colorado, pero Helton es innegablemente «Mr. Rockie». El No. 17 pasó toda su carrera de 17 años con el club, y ayudó a llevarlo a su único lugar en la Serie Mundial en 2007.
Helton está en el centro de innumerables momentos e hitos icónicos de la franquicia, y su número 17 fue el primero en ser retirado por los Rockies (el 33 de Walker es el único otro número que el equipo ha retirado). El «Toddfather», como se le conoce cariñosamente en Colorado, es el Rockie más grande de todos.
Encaja perfectamente con los actuales primera base en Cooperstown.
De acuerdo con el sistema JAWS de Jay Jaffe para calificar a los jugadores en cada posición, Helton ocupa el puesto 15 de todos los tiempos entre los primera base. Eso es más alto que los miembros del Salón de la Fama Murray, Hank Greenberg, George Sisler, Bill Terry, Killebrew, McGriff, Orlando Cepeda, Gil Hodges y otros.
Comparado con el primera base promedio del Salón de la Fama, a Helton le va bien. Produjo un WAR de por vida de 61.8 según Baseball Reference (el WAR promedio del primera base del Salón de la Fama es 65). Su WAR máximo de siete años (el WAR de su mejor racha de siete años) fue significativamente más alto que el promedio de 41.8 del primera base del Salón de la Fama, a 46.6.
El índice JAWS de 54.2 de Helton es más alto que el promedio de 53.4 del primera base del Salón de la Fama, y su WAR de 4.5 por 162 juegos también se compara favorablemente con el 4.8 del primera base promedio consagrado en Cooperstown.
