El presidente Guillermo Lasso de Ecuador disolvió el miércoles la Asamblea Nacional liderada por la oposición del país, una medida drástica cuando el líder derechista enfrentaba un proceso de juicio político por acusaciones de malversación de fondos.
La medida constitucional, nunca antes utilizada, permite que el presidente gobierne por decreto hasta que se celebren nuevas elecciones, marcando un momento de extraordinaria turbulencia política para un país de 18 millones que ya está en crisis.
Ecuador ha sido durante mucho tiempo un refugio relativo en la región, pero en los últimos años se ha visto convulsionado por el aumento de la violencia y una tasa de homicidios vertiginosa a medida que los grupos narcotraficantes cada vez más poderosos luchan por el territorio.
Los legisladores de la oposición acusaron a Lasso de hacer la vista gorda ante las irregularidades y la malversación de fondos en un contrato entre una compañía naviera estatal y una compañía petrolera que no cumplía sus promesas: acusaciones hecho por primera vez en informes de noticias. La corte constitucional del país luego aprobó un cargo de malversación de fondos contra el presidente, pero negó dos cargos de soborno.
El cargo estaba siendo investigado por el Congreso y es de naturaleza política. No es un cargo criminal.
La semana pasada, la Asamblea Nacional votó para comenzar las audiencias de juicio político, pero todos los procedimientos se detuvieron de forma permanente una vez que Lasso disolvió el congreso.
El presidente ha negado repetidamente los cargos, señalando que el contrato se firmó antes de que asumiera el cargo.
“Los fiscales de este juicio han reconocido que no tienen nada”, dijo Lasso el martes durante el proceso de juicio político. “Esta investigación es política”.
Agregó: “No se trata de salvar una presidencia, sino de preservar una democracia que funcione”.
Esta fue la segunda vez que la oposición intentó destituir a Lasso de la presidencia desde que asumió el cargo en 2021.
Se ha enfrentado a crecientes críticas y peticiones para su eliminación de los grupos de la sociedad civil ante las crecientes tasas de delincuencia, extorsión, secuestros y robos. Las pandillas luchan por el control de las rutas de la droga y han ganado un mayor control sobre las cárceles del país, lo que ha dado lugar a varios disturbios y masacres en las cárceles en los últimos tres años.
Durante semanas, el presidente y el Congreso estuvieron enfrascados en un juego arriesgado, con los legisladores amenazando con destituir y destituir a Lasso mientras este amenazaba con disolver el Congreso y convocar nuevas elecciones, una medida conocida en Ecuador como muerte cruzada o muerte mutua asegurada.
El mecanismo fue escrito en la Constitución en 2008 como una herramienta para poner fin a los estancamientos entre la presidencia y la legislatura. Pero hasta ahora, ningún presidente lo había promulgado.
Con los índices de aprobación de Lasso cayendo en picado, en algunos casos por debajo del 20 por ciento, gobernará por decreto hasta que se celebren nuevas elecciones. La Constitución otorga al organismo electoral nacional siete días para fijar la fecha de la votación presidencial y legislativa. El presidente y la Asamblea Nacional recién elegidos gobernarían hasta el final del mandato original, 2025.
La disolución del Congreso brinda estabilidad temporal al país, dijo Arianna Tanca, politóloga ecuatoriana, lo que le permite a Lasso aprobar leyes sin estancamiento y le da a los partidos políticos la oportunidad de un “reinicio”.
Pero también amenaza con socavar la democracia del país. Un jefe de gobierno que pide nuevas elecciones es común en las democracias parlamentarias, pero no tiene paralelo en otras democracias presidenciales en América Latina, dijo Mauricio Alarcón Salvador, director del capítulo de Transparencia Internacional en Ecuador.
“Ver a un presidente cerrar la asamblea y asumir el poder legislativo de manera transitoria es, sin duda, un golpe a la democracia”, dijo, “y, sobre todo, al sistema de pesos y contrapesos que debe regir en cualquier país”. democracia en el mundo”.
La decisión de Lasso se produce en medio de la agitación en la región. En diciembre, el presidente de Perú intentó disolver el congreso, en este caso una medida ilegal que condujo a su destitución y arresto, y luego a protestas generalizadas que dejó decenas de muertos.
En enero, los partidarios del expresidente Jair Bolsonaro de Brasil asaltaron edificios gubernamentales en la capital, argumentando que las elecciones de noviembre, en las que fue derrotado, habían sido amañadas.
Will Freeman, miembro de estudios latinoamericanos en el Consejo de Relaciones Exteriores, dijo que la decisión de Lasso de eludir a los legisladores podría, posiblemente, ser buena para él.
“Aunque es muy impopular ahora, podría ver seis meses de gobierno por decreto aumentando su popularidad si puede hacer algo rápidamente sobre las crisis gemelas del crimen, el hambre y la pobreza”, dijo. “Aunque, dado su historial, eso es un gran si”.
Algunos activistas de derechos humanos dijeron que les preocupa que el poder de Lasso para gobernar por decreto pueda abrir la puerta a graves violaciones de derechos, como el uso de leyes antiterroristas para atacar a organizaciones indígenas y otros grupos que podrían oponerse a él.
“El poder ejecutivo que gobierna por decreto podría seguir agudizando y favoreciendo los intereses de la banca, de las petroleras y de ciertos sectores privilegiados, en detrimento de los derechos de las mayorías”, dijo Lina María Espinosa, abogada de derechos humanos.
El primer acto del Sr. Lasso el miércoles bajo sus nuevos poderes fue un recorte de impuestos para las empresas y los ecuatorianos de clase media, una medida que fue bien recibida por María Paz Jervis, presidenta de las Cámaras de Industrias y Producción, un grupo empresarial.
Si bien la disolución de la legislatura podría provocar disturbios y dañar la economía, la Sra. Jervis dijo que las nuevas elecciones eran un avance positivo para un país que necesitaba crecimiento económico, combatir la pobreza y producir más empleos.
“Después de este cansancio, después de este agobio que hemos sentido con esta clase política, creemos que es el momento de inaugurar una nueva política en el Ecuador”, dijo.
José María León Cabrera reportaje contribuido.
