El presidente Vladimir V. Putin de Rusia felicitó al jugador de hockey Alex Ovechkin el lunes por romper el récord de gol de la NHL.
Sr. Ovechkin, de 39 años, capitán de las capitales de Washington, anotó su 895º gol profesional el domingo por la noche en un juego contra los isleños de Nueva York. Que rompió un récord establecido por Wayne Gretzky que tenía se puso de pie por 26 años.
En un comunicado el lunes, El Sr. Putin elogió al Sr. Ovechkin, quien comenzó como jugador profesional de hockey en Moscú, para el «logro trascendental» que llamó «Un motivo genuino de celebración para los fanáticos en Rusia y más allá».
La hazaña deportiva, y los comentarios del Kremlin, han puesto un nuevo centro de atención sobre el Sr. Ovechkin’s apoyo pasado para el Sr. Putin y sobre la postura de la estrella de hockey sobre la guerra en Ucrania.
El Sr. Ovechkin, quien ha jugado para las Capitales de Washington desde 2005, ha vivido en los Estados Unidos durante las últimas dos décadas. Pero su foto de perfil de Instagram lo muestra con el Sr. Putin, y en 2017, comenzó un Movimiento en las redes sociales llamado #putinteammeses antes de las elecciones de Rusia.
La estrella del hockey también levantó las cejas en 2022 cuando no pudo emitir una condena directa de la invasión a gran escala de Ucrania de Rusia. Cuando se le preguntó al respecto en una conferencia de prensa, el Sr. Ovechkin dijo: «Por favor, no más guerra». En respuesta a una pregunta sobre si todavía apoyaba al Sr. Putin, dijo el Sr. Ovechkin, «Él es mi presidente» Pero agregó: «No estoy en política. Soy un atleta».
En sus comentarios posteriores al juego el domingo, el Sr. Ovechkin celebró el logro con una oleada de gratitud por sus compañeros jugadores, y dijo: «¡Rusia, lo hicimos!»
El lunes, la televisión estatal rusa celebró al atleta como «nuestro orgullo, un jugador de hockey ruso que hizo historia», dibujando «admiración en ambos lados del Atlántico».
Los expertos pro-Putin se apresuraron a aprovechar los logros del Sr. Ovechkin después del objetivo de establecimiento de récords.
«Ovechkin ha mostrado muchas veces que no tiene miedo y que no se avergüenza de ser ruso, incluso cuando los rusos han sido intimidados por ser rusos», Sergei Markov, un politólogo con vínculos con el Kremlin, escribió en las redes sociales. «Esta es otra cosa por la que todos en Rusia están agradecidos con Ovechkin, así como el respeto que ha ganado en el mundo, no solo por el hockey».
El Sr. Ovechkin no ha competido por Rusia a nivel internacional desde 2019, y la Federación Internacional de Hockey Internacional ha prohibido al equipo nacional ruso desde la invasión a gran escala de Ucrania.
La guerra ha sido un tema polémico en los deportes internacionales, con atletas rusos que se presionan para condenar la guerra.
