ASUÁN, Egipto — Era medianoche, pero lo primero que hizo Mawahib Mohammed fue ir directamente a la ducha, la primera que había tomado en una semana. Como una de los miles de sudaneses que cruzaron la frontera con Egipto en las últimas semanas, apenas durmió en seis días y usó el baño solo una vez, dijo. No había baños ni remotamente decentes en el camino.
Cuando salió de la ducha, todavía se sentía sucia, dijo. Inmediatamente se duchó cuatro veces más. («Alabado sea Dios», dijo, describiendo su alivio).
Cuando la Sra. Mohammed, de 47 años, regresó a la capital de Sudán, Jartum, desde Dubai hace cuatro años, había imaginado algo diferente: ayudar a construir una sociedad moderna y democrática después de que una revolución derrocara al dictador de Sudán.
En cambio, durante la última semana, ella y su familia se encontraron huyendo atropelladamente de Jartum mientras se dirigía hacia la guerra civil.
“Tenía esperanza para Sudán”, dijo el miércoles. “Nunca pensé que me iría de nuevo”.
Las autoridades egipcias dicen que más de 52.500 sudaneses y casi 4.000 extranjeros han cruzado la frontera hacia Egipto desde el estallido de los combates, en dirección a un país que comparte un idioma común y profundos lazos históricos y culturales con Sudán. Son personas de medios, en general, que gastaron lo último de su dinero en efectivo en el viaje al norte.
Y son la vanguardia de lo que los funcionarios egipcios y de la ONU temen que sea una creciente avalancha de refugiados sudaneses hacia su vecino del norte, a medida que las facciones en conflicto violan un alto el fuego tras otro en Sudán y la lucha continúa.
El gobierno egipcio ha relajado los controles fronterizos para los sudaneses que llegan, permitiendo que mujeres, niños y personas mayores ingresen sin visa, y ha enviado trenes y autobuses adicionales a Asuán, la ciudad importante más cercana a la frontera, para ayudar a los refugiados a adentrarse más en Egipto. . La gente allí ha estado recibiendo a los refugiados, encontrándoles apartamentos y llevándoles comida.
Pero los funcionarios se preocupan por lo que viene después, y esperan que sigan autobuses llenos de refugiados más pobres. Incluso estos primeros recién llegados, relativamente ricos, tienen poca idea de lo que harán a continuación.
“Hay personas que tomaron la decisión de ir a Egipto y lo resolverán”, dijo Mahmoud Abdelrahman, de 35 años, un voluntario sudanés-canadiense que interrumpió sus vacaciones en El Cairo para ayudar en Asuán. Sus propios padres quedaron varados en El Cairo, sin poder regresar a su hogar en Jartum. “Todos están tratando de descubrir cuál es el Plan B”.
La Sra. Mohammed, su esposo, Mohammed Hashim, de 48 años, y sus tres hijos, Firas, 14, Hashim, 11 y Abdallah, 6, se bajaron tambaleándose del autobús en Asuán alrededor de la 1 am del miércoles.
Para ellos y otros refugiados, había sido un viaje difícil hacia el norte, desordenado y con un precio de explotación. Los boletos de autobús en el lado sudanés cuestan más de cinco veces lo normal antes de la guerra, dijeron los trabajadores y conductores en la parada de autobús de Asuán.
Criada en los Emiratos Árabes Unidos, la Sra. Mohammed regresó a Jartum para asistir a la universidad, donde estudió medicina y conoció a su esposo. Trabajó para las Naciones Unidas en una campaña contra la hepatitis en Sudán, pero regresaron a los Emiratos antes de que nacieran Hashim y Abdallah.
Allí era más seguro, más fácil. Sudán estaba luchando bajo las sanciones, la dictadura y las restricciones conservadoras sobre la vestimenta y el comportamiento.
Sin embargo, después de la revolución de 2019, regresó con los niños mientras Hashim se quedó en Dubái por su trabajo con el agente sudanés de Renault. Querían que sus hijos aprendieran sobre sus raíces y unieran su futuro al de Sudán, ahora que se dirigía a alguna parte.
Entonces un par de comandantes militares secuestraron la transición democráticaun golpe que derivó en guerra el mes pasado cuando los dos hombres se enfrentaron.
El Sr. Hashim estuvo en casa durante el mes sagrado del Ramadán. A medida que se acercaba la festividad de Eid, los francotiradores se apoderaron de su vecindario; una bala cayó a sus pies cuando la familia se aventuró a ver qué pasaba.
Se agazaparon, compartiendo la comida que tenían con sus vecinos. Con el corte de energía, un generador bombeaba agua corriente al edificio solo una hora al día. Los disparos y las explosiones se volvieron tan constantes que, una semana después de irse, la Sra. Mohammed todavía no podía oír bien.
No queriendo dejar atrás a su padre de 80 años, parcialmente paralizado, la familia se quedó. El Sr. Hashim también tenía padres mayores y un hermano discapacitado en quien pensar. Pero cuando las Fuerzas de Apoyo Rápido, uno de los dos principales combatientes de la guerra, saquearon un banco cerca de su edificio, decidieron que era hora de irse.
Las gasolineras y los operadores de autobuses aumentaban los precios y las tarjetas de crédito eran inútiles. Pidieron dinero prestado a amigos para comprar la gasolina suficiente para conducir hasta la estación y luego para comprar boletos de autobús a Egipto. Desde Jartum hasta una ciudad fronteriza, Wadi Halfa, cabalgaron alrededor de 18 horas, a través de seis puestos de control custodiados por hombres armados. Los chicos cargaron su PlayStation todo el camino.
Pero en Halfa, superpoblada y caótica, donde obtuvieron documentos de pasaporte de emergencia y esperaron cinco días por un autobús a Asuán, el dinero apenas ayudó. El Sr. Hashim y los niños durmieron en la calle con sus maletas durante dos días, mientras que la Sra. Mohammed durmió en el autobús. Eventualmente encontraron una habitación de hotel para compartir con casi 30 personas más. La noche siguiente, la Sra. Mohammed le suplicó al gerente que dejara que sus hijos durmieran en la oficina.
Seis días después de salir de Jartum, cruzaron la frontera sin sombras y luego tomaron un transbordador para cruzar el azul llano del lago Nasser. Asuán se encontraba a unas pocas horas de viaje en autobús más allá.
Un número desconocido de refugiados sudaneses todavía esperan en los autobuses en los dos cruces hacia Egipto, aunque el tráfico se ha ralentizado a medida que Jartum se vacía de personas que pueden permitirse el lujo de huir. Algunos de los que no pueden salir del país, ya sea hacia Egipto, Etiopía, Chad o a través del Mar Rojo a Arabia Saudita, parecen dirigirse a otra parte de Sudán.
La Media Luna Roja Egipcia está brindando ayuda humanitaria y atención médica en el lado egipcio de la frontera. Pero en el otro lado, donde la comida, el agua y los baños que funcionan son escasos y las temperaturas superan habitualmente los 100 grados, varias personas han muerto mientras esperaban en el desierto, según un médico sudanés y un conductor de autobús que viajó a Asuán tres veces. .
Las bandas armadas también se han aprovechado de quienes esperan para cruzar, dijo el conductor, Nader Abdallah Hussein, de 51 años.
Por mala que parezca, la situación en la frontera es una mejora con respecto a los primeros días del éxodo, cuando algunos refugiados esperaban en el desierto durante días seguidos.
Entre ellos estaban Allia Amin, de 32 años, su media hermana, Hanaa Abdelwahed, de 24, y su tía Sara Saleh, de 39. Dijeron que habían pasado casi una semana atrapados en la frontera, durmiendo en medio de la nada, comiendo dátiles secos traídos por los aldeanos locales y bebiendo agua directamente del Nilo mientras el sol los quemaba.
No tenían la intención de correr hacia Egipto. En el caos, dijeron, acababan de seguir a todas las demás personas que se amontonaban en los autobuses. Atrapados en el trabajo cuando comenzó la lucha, no habían traído nada más que los vestidos que llevaban puestos y poco dinero.
Sus hijos, los dos hijos de la Sra. Amin y la hija de la Sra. Abdelwahed, estaban en algún lugar de Sudán, dijeron. Habían perdido el contacto poco después de que comenzaran a sonar los disparos.
Sus maridos también estaban desaparecidos. “Pero la prioridad es escuchar acerca de los niños. Los esposos vienen en segundo lugar”, dijo la Sra. Amin.
Algunos refugiados, como estas mujeres, planeaban quedarse en Asuán y buscar trabajo. Los más ricos, como la Sra. Mohammed, el Sr. Hashim y sus hijos, se fueron.
El miércoles por la tarde, la familia Hashim estaba esperando nuevamente, esta vez en el Café Palestina cerca de la estación de tren de Asuán, donde tomarían un tren para el viaje de 13 horas a El Cairo. En el otro extremo: un apartamento que la familia había logrado encontrar a través de amigos y una nueva vida, ya sea en El Cairo, Dubai o en cualquier otro lugar.
Justo antes de abordar el tren, la Sra. Mohammed recibió una llamada. Los combatientes de las RSF habían saqueado el apartamento de la familia en Jartum, le dijeron sus familiares. Habían dejado documentos importantes, dijo, y sus joyas, dispositivos electrónicos: sus ojos se movían de un lado a otro y respiraba respiraciones cortas y agudas por la nariz.
«Alabado sea Dios», dijo, finalmente, con sencillez, y levantó la mano de Abdallah. Mochila Minions al tren.
Hossam Abdellatif y Hagar Hakeem contribuyeron con este reportaje.
