El día después de que la policía británica acusara a tres hombres de ayudando al servicio de inteligencia de Hong Kongel embajador de China en Gran Bretaña fue convocado para una amonestación oficial por el Ministerio de Asuntos Exteriores británico en la última señal de creciente tensión entre Londres y Beijing.
El gobierno británico dijo que había llamado al embajador, Zheng Zeguang, a su Oficina de Asuntos Exteriores, Commonwealth y Desarrollo después de que los tres hombres comparecieran ante el tribunal el lunes.
El Ministerio de Asuntos Exteriores dijo en un comunicado que había sido “inequívoco al exponer que el reciente patrón de comportamiento dirigido por China contra el Reino Unido” no era aceptable. Citó ataques cibernéticos, presunto espionaje y la emisión de recompensas por información que condujera al procesamiento de disidentes que huyeron de Hong Kong después de su represión contra el movimiento prodemocracia y se reasentaron en Gran Bretaña.
Los tres hombres que comparecieron el lunes ante el Tribunal de Magistrados de Westminster han sido acusados de recopilar información de inteligencia para Hong Kong, una antigua colonia británica que es una región administrativa especial de China, y de forzar la entrada a una dirección residencial del Reino Unido.
Fueron identificados como Chi Leung (Peter) Wai, de 38 años, de Staines-upon-Thames; Matthew Trickett, 37 años, de Maidenhead; y Chung Biu Yuen, de 63 años, de Hackney, al este de Londres.
El Sr. Yuen, un oficial de policía retirado de Hong Kong, es el gerente de la Oficina Económica y Comercial de Hong Kong en Londres, uno de los 14 puestos de avanzada del gobierno de Hong Kong fuera de China.
El Sr. Wai es un oficial de la fuerza fronteriza con base en el aeropuerto de Heathrow y un oficial de policía voluntario en la City de Londres, el distrito financiero de la capital. También es el fundador de una empresa de seguridad de Londres, D5. Es sitio web lo describe como «con más de 20 años de experiencia en el sector militar, policial y de seguridad privada británico» y brindando «servicios exclusivos y discretos a sus clientes».
El Sr. Trickett, un oficial de inmigración británico y ex Marine Real, es el director de una empresa de seguridad privadaConsultoría MTR.
Las autoridades de Hong Kong confirmaron que se había acusado a un empleado de la oficina comercial de Londres. En una declaración del lunes, el gobierno pidió al Reino Unido que manejara el caso de manera justa y «protegiera los derechos e intereses legítimos del director de la Oficina Económica y Comercial de Hong Kong, quien presuntamente estaba involucrado».
La Embajada de China dijo que «rechaza firmemente y condena enérgicamente la invención del Reino Unido del llamado caso y su acusación injustificada» contra el gobierno de Hong Kong, y que había «presentado serias gestiones ante el Reino Unido».
Añadió: “Desde hace algún tiempo, el Reino Unido ha organizado una serie de acusaciones contra China, incluidas aquellas sobre 'espías chinos' y ataques cibernéticos. Todas esas acusaciones son infundadas y calumniosas”.
En la reunión del martes, la embajada china dijo que su embajador había dicho a funcionarios del Ministerio de Asuntos Exteriores que Gran Bretaña “debe detener las maniobras políticas anti-China y no seguir el peligroso camino de poner en peligro las relaciones entre China y el Reino Unido”.
Independientemente de que los cargos contra los tres hombres sean verdaderos o falsos, han centrado la atención en preocupaciones más amplias sobre el estatus de los activistas prodemocracia que buscaron refugio en Gran Bretaña después de que las autoridades de Hong Kong reprimieran las protestas populares lideradas por jóvenes en 2019 y 2020.
En enero de 2021, Gran Bretaña comenzó a permitir que algunos residentes de Hong Kong se establecieran en el Reino Unido bajo un programa especial de visas. Participaron más de 160.000 personas, incluidos activistas de alto perfil y otros ciudadanos. reconstruyendo sus vidas y el movimiento prodemocracia en suelo británico.
Pero muchos activistas dicen que la represión los ha seguido hasta el Reino Unido, lo que ha resultado en una serie de enfrentamientos con las fuerzas pro-Beijing.
En noviembre de 2021, activistas a favor de la democracia de Hong Kong se presentaron en un evento contra el racismo organizado por grupos pro-China en el barrio chino de Londres. Ellos eran atacado por matones alineado con los organizadores del evento, según testigos.
En octubre de 2022, manifestación frente al consulado chino en Manchester. se volvió violento cuando un grupo de hombres arrastró a un manifestante a través de las puertas del consulado y lo golpeó.
Alicia Kearns, presidenta del Comité de Asuntos Exteriores del Parlamento británico, acusado al entonces cónsul general, Zheng Xiyuan, de participar en la refriega. Después de que el gobierno británico solicitó que los funcionarios consulares renunciaran a su derecho a la inmunidad diplomática y permitieran que los detectives los interrogaran, China expulsó al Sr. Zheng y a otros cinco funcionarios del país.
Luego, en julio de 2023, Hong Kong anunció recompensas de 128.000 dólares en busca de información que condujera al procesamiento de ocho disidentes que habían huido, incluidos varios que vivían en Gran Bretaña. El máximo líder de Hong Kong, John Lee, dijo que serían “perseguidos de por vida”. Se agregaron cinco activistas más a la lista de recompensas. en diciembre.
El martes por la tarde, uno de esos activistas, Simon Cheng, asistió a una protesta frente a la oficina comercial en la arbolada Bedford Square del centro de Londres. Cheng, de 33 años, fundador de un grupo de la diáspora hongkonesa en Gran Bretaña, dijo que tuvo contacto regular con la policía por temores de seguridad después de que Hong Kong emitiera la recompensa en diciembre por información que condujera a su arresto.
«Muchos dignatarios del Reino Unido todavía van a este edificio», dijo, señalando la oficina comercial de Hong Kong detrás de él, en busca de oportunidades comerciales y de negocios. «No podemos tolerar esto, es literalmente un régimen autoritario que reprime a nuestro pueblo».
Alrededor de tres docenas de manifestantes a favor de la democracia, muchos de ellos jóvenes que huyeron de Hong Kong después de que se aprobara su draconiana ley de seguridad nacional, se habían reunido para la manifestación. Algunos llevaban máscaras faciales para protegerse de ser fácilmente identificados por temor a ser atacados por las autoridades chinas y de Hong Kong, mientras que otros hablaban libremente y compartían sus nombres completos.
Tony Chung, 23 años, destacado manifestante a favor de la democracia. que huyó a Gran Bretaña el año pasado después de ser encarcelado en Hong Kong bajo la ley de seguridad nacional, dice que muchos hongkoneses que viven en Londres sienten que deben estar atentos a su papel público.
«Siempre han estado preocupados por estas situaciones y por lo tanto han reducido su participación en asuntos políticos relacionados con la democracia, los derechos humanos y la libertad entre Hong Kong y China», dijo. «Pero mi esperanza es que los hongkoneses que viven en el Reino Unido entiendan que los temores políticos deben expresarse especialmente y deben persuadir al gobierno del Reino Unido para que tome medidas».
Las tensiones entre Londres y Beijing han aumentado en los últimos meses a medida que el gobierno británico ha expresado cada vez más las acusaciones de espionaje chino.
En marzo Gran Bretaña acusó a China de ciberataques que comprometieron los registros de votación de decenas de millones de personas, añadiendo que los chinos habían intentado sin éxito piratear cuentas de correo electrónico pertenecientes a varios miembros del Parlamento. En abril dos hombres, uno de los cuales trabajaba como investigador en el Parlamento, fueron acusados de espiar para China.
Y a principios de este mes el gobierno británico dijo que el información personal del ejército, la marina y la fuerza aérea británicas Los miembros han sido pirateados en una importante violación de datos. Si bien no identificó ninguna fuente del ataque, varios legisladores británicos destacados culparon a China.
Anne Keast-Butler, directora de la Sede de Comunicaciones del Gobierno de Gran Bretaña, la agencia de inteligencia conocida como GCHQ, dijo en un discurso el martes que China había construido «un conjunto avanzado de capacidades cibernéticas y está aprovechando un creciente ecosistema comercial de equipos de piratería y datos». intermediarios a su disposición”.
China, añadió en comentarios en una conferencia, “representa un riesgo cibernético genuino y creciente para el Reino Unido”.
tiffany mayo contribuyó con informes.
