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Los escombros y los presuntos restos humanos del sumergible Titán se recuperaron y regresaron a tierra, anunció la Guardia Costera de EE. UU. el miércoles por la noche, casi una semana después de que terminó una operación internacional de búsqueda y rescate y se presume que los cinco pasajeros del barco estaban muertos.
En un muelle de la Guardia Costera canadiense en St. John’s, Newfoundlandel miércoles, los equipos descargaron lo que parecía ser el casco de 22 pies del Titán, arrugado y retorcido con alambres y cables expuestos. Las imágenes de The Canadian Press mostraron lo que parecía ser una pieza del revestimiento del casco y otros escombros que se descargaban del Horizon Arctic, un barco que había desplegado un vehículo operado por control remoto para buscar el sumergible en el fondo del océano.
Los escombros se llevarán a un puerto de EE. UU., donde la Junta de Investigación Marina realizará más análisis y pruebas. Los profesionales médicos de Estados Unidos “realizarán un análisis formal de los presuntos restos humanos que han sido cuidadosamente recuperados entre los restos en el lugar del incidente”, dijo la Guardia Costera en un comunicado.
En un comunicado, Pelagic Research Services, que dirigió el esfuerzo de recuperación en aguas profundas, dijo que había «completado con éxito las operaciones en alta mar» y que estaba en proceso de desmovilización, lo que marca el final de una misión y el regreso a la base de operaciones. La compañía no confirmó que los escombros pertenecieran al Titán, dijo que la investigación continuaba y remitió las preguntas a la Guardia Costera de EE. UU.
Un equipo ha estado “trabajando día y noche durante 10 días, a través de los desafíos físicos y mentales de esta operación, y está ansioso por terminar la misión y regresar con sus seres queridos”, dijo Pelagic Research Services en su comunicado.
Por qué es importante: los escombros podrían conducir a pistas
J. Carl Hartsfield, un diseñador de vehículos submarinos de la Institución Oceanográfica Woods Hole, dijo que los escombros recuperados podrían contener información vital sobre qué le sucedió exactamente al Titán. Hartsfield dijo que los investigadores buscarían tres cosas: un punto de falla del casco, cómo se conectaron piezas de fibra de carbono y titanio, los materiales del sumergible; y si algún dato electrónico fue recuperable.
Pero no será tan simple como examinar una caja negra, como hacen los investigadores en los accidentes de avión o tren. Hartsfield dijo que creía que era «altamente improbable» que el sumergible tuviera un registrador de datos central para un desastre. Pero, dijo, los datos se registran en diferentes lugares (discos duros, imágenes de sonar e incluso posiblemente cámaras) que podrían ayudar a los investigadores a comenzar a pintar una historia de lo que sucedió.
La Guardia Costera de EE. UU. está liderando la investigación sobre por qué el sumergible implosionó y ha convocó una junta de investigación marina, el más alto nivel de investigación en la Guardia Costera. La junta está trabajando en estrecha colaboración con otras agencias nacionales e internacionales que respondieron al evento, incluidas las autoridades de Canadá, el Reino Unido y Francia. No hay un cronograma para la investigación.
El Sr. Hartsfield, a quien se consultó durante la búsqueda pero que no formó parte de los esfuerzos de recuperación, dijo que una investigación podría demorar entre 18 y 24 meses.
“Parece mucho tiempo, pero hay mucho por hacer”, dijo.
La Junta de Seguridad del Transporte de Canadá dijo en un comunicado el miércoles por la noche que inspeccionó, documentó y catalogó los restos del Titán y se los entregó a la Guardia Costera de los Estados Unidos.
Agregó que ha terminado sus entrevistas preliminares y documentos relacionados con la aparente implosión del sumergible y que la grabadora de datos del Polar Prince, que incluye audio del interior del puente del barco, estaba en su laboratorio en Ottawa para su análisis.
Antecedentes: una ‘implosión catastrófica’
Hace casi dos semanas, cinco personas partieron en un barco sumergible para ver los restos del Titanic a 12.500 pies bajo el mar. Pero ni siquiera dos horas después de la inmersión, la nave perdió las comunicaciones.
Unos días más tarde, los escombros del buque fue encontrado en el fondo del océano, incluido el cono de cola del Titán y otras piezas, a unos 1.600 pies de la proa del naufragio del Titanic. El descubrimiento sugirió una «implosión catastrófica» sin sobrevivientes, según la Guardia Costera de EE. UU.
El víctimas incluidas el fundador de la empresa que lo operaba, un hombre de negocios y explorador británico que ostentaba varios récords mundiales Guinness, padre e hijo de una destacada familia pakistaní y un experto marítimo francés.
eduardo medina e Ian Austin contribuyeron con el reportaje.
