CNN
—
Shane van Gisbergen de Nueva Zelanda se convirtió en el primer piloto en más de medio siglo en ganar en su debut en la Serie de la Copa NASCAR después de un triunfo el domingo en la Chicago Street Race inaugural.
La carrera se retrasó debido a rayos y fuertes lluvias, lo que obligó a NASCAR a acortarla de 100 vueltas a 75.
Conduciendo el “Proyecto 91” de Trackhouse Racing, van Gisbergen tomó la delantera en la vuelta 71, pasando a Justin Haley después de un reinicio. Una bandera amarilla tardía por un accidente de dos autos que involucró a Bubba Wallace y Ricky Stenhouse Jr. en la vuelta 74 envió la carrera a un tiempo extra de dos vueltas, donde el Kiwi superó el desafío de Haley antes de finalmente ganar la Grant Park 220 por 1.259 segundos.
Haley terminó en segundo lugar, mientras que Chase Elliot terminó en tercer lugar. Christopher Bell, quien ganó las etapas 1 y 2, finalizó en el puesto 18 después de verse involucrado en una acumulación que bloqueó la pista en la vuelta 50 y se estrelló desde el primer lugar.
“Hombre, qué experiencia entre la multitud aquí, esto fue genial”, dijo van Gisbergen en la transmisión de NBC después de la carrera. “Esto es lo que sueñas, así que espero poder venir y hacer más”.
Van Gisbergen, tres veces campeón de Supercars de Australia, se convierte en el primer piloto en ganar en su primera participación en la NASCAR Cup Series desde 1963 y solo el séptimo en la historia de la serie en lograrlo.
Johnny Rutherford fue el último piloto en lograr la hazaña después de ganar una carrera clasificatoria que pagó puntos en Daytona en 1963, según NASCAR.com.
El “Proyecto 91” de Trackhouse Racing es un programa de carreras creado para dar a los pilotos internacionales la oportunidad de competir en NASCAR. Anteriormente, el ex campeón de F1 Kimi Räikkönen corrió con el No. 91 en 2022, finalizando en el puesto 37 en Watkins Glen, y en el Circuito de las Américas en 2023, donde finalizó en el puesto 29.
“La carrera fue realmente buena, todos fueron respetuosos. Fue duro pero muy divertido”, dijo van Gisbergen. “Los fanáticos en Australia y Nueva Zelanda, la respuesta esta semana y la cobertura ha sido, no puedo explicarlo.
“Como la respuesta y el apoyo que recibí de todos e incluso aquí lo acogedores que son todos, no puedo creerlo. Sueño hecho realidad.»
Se le preguntó al jugador de 34 años si consideraría competir en la Serie de la Copa a tiempo completo y respondió: «Estoy haciendo más años en Australia y luego me encantaría venir aquí».
