Nueva York
CNN
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Un grupo de personas influyentes y creadores de la moda estadounidense recibió una reacción violenta en línea después de que visitaron una fábrica de modelos en China como parte de una gira patrocinada por Shein, un gigante de las compras por Internet, y publicaron críticas entusiastas.
Shein se encuentra entre varias empresas fundadas en China que ahora enfrentan preguntas sobre una letanía de problemas, que incluyen cómo puede vender productos a precios tan bajos, qué tan transparente es con el público sobre sus prácticas laborales y cuánto desperdicio ambiental genera.
A mediados de junio, los influencers viajaron a la megaciudad de Guangzhou, en el sur de China, para ver el «centro de innovación» de la empresa, una instalación luminosa y espaciosa que cuenta con cortadores de tela de alta tecnología y robots que transportan materiales.
Trabajadores sonrientes elaboraban ropa mientras el grupo recorría la fábrica, y algunos visitantes incluso probaron algunas de las tareas ellos mismos.
Kenya Freeman, una diseñadora que ha vendido ropa en Shein, viajó a China y Singapur, donde Shein ahora tiene su sede, como parte del viaje y compartió videos en su cuenta de Instagram.
El rechazo fue rápido, con comentarios que la criticaban a ella y a la comprensión de otros influencers sobre los presuntos abusos de derechos humanos de la compañía y el impacto ambiental de la moda rápida. Los comentaristas en línea cuestionaron por qué el grupo se alinearía con lo que afirmaban que eran valores poco éticos.
La cantidad de odio en línea “no tenía precedentes”, dijo Freeman a CNN, y estaba afectando su salud mental.
“Ni siquiera pude entrar a Instagram ayer”, dijo la diseñadora con sede en Atlanta, y agregó que no estaba defendiendo a la compañía ni era responsable de sus acciones.
Freeman, quien trabajó por primera vez con Shein en 2019, dijo que el gigante de la moda rápida era un salvavidas para las pequeñas empresas, especialmente aquellas con fundadores de comunidades marginadas.
En un comunicado, Shein dijo que los videos de las redes sociales publicados por los influencers eran auténticos.
“Shein está comprometida con la transparencia y este viaje refleja una forma en la que escuchamos los comentarios, brindando la oportunidad de mostrarle a un grupo de personas influyentes cómo funciona Shein a través de una visita a nuestro centro de innovación y permitiéndoles compartir sus propios conocimientos con sus seguidores. ,» decía.
Shein ha disfrutado de una popularidad particular entre la Generación Z porque hace mucha publicidad en aplicaciones como TikTok, cultiva relaciones cercanas con personas influyentes y mantiene los precios bajos durante un período de inflación históricamente alta.
Pero su ascenso meteórico ha venido acompañado de escrutinio, especialmente porque las relaciones entre Estados Unidos y China se han deteriorado.
En abril, un comisión del congreso de estados unidos dijo Shein, la supertienda en línea Temu y otras en China estaban potencialmente vinculadas al uso de trabajo forzado, la explotación de las lagunas comerciales, los peligros para la seguridad de los productos o el robo de propiedad intelectual.
Los legisladores iniciaron una campaña bipartidista esfuerzo en mayo instando a la Comisión de Bolsa y Valores a exigir a Shein que certifique que sus productos no utilizaban trabajo forzoso de trabajadores pertenecientes al grupo étnico uigur, una minoría predominantemente musulmana en China cuyo trato ha sido objeto de condena mundial durante años.
Citaron un 2022 Informe de Bloomberg que afirmaba que la ropa vendida por Shein en los Estados Unidos contenía algodón de Xinjiang, un área en el oeste de China donde viven muchos uigures y otras minorías étnicas. Estados Unidos ha prohibido todas las importaciones de la región de Xinjiang por preocupaciones sobre el uso de trabajo forzado.
Dani Carbonari, influencer de tallas grandes y modelo que viajó con Freeman, quiso explicar en un lunes publicación de instagram por qué se unió al viaje. Ella dijo que se unió al viaje para abordar los «rumores» que plagan a la compañía.
Ella eliminó una publicación anterior de Instagram en la que había dicho que Shein estaba «luchando con todo su poder no solo para mostrarnos la verdad, sino para continuar mejorando y ser lo mejor que pueden ser».
Las publicaciones de otras personas influyentes en el viaje contenían un lenguaje similar. Algunos dijeron que hablaron con los trabajadores de la fábrica y que quedaron impresionados por las condiciones.
«Esperaba que esta instalación estuviera tan llena de personas que se dedicaban a trabajar como esclavos, pero en realidad me sorprendió gratamente que muchas de estas cosas fueran robóticas», dijo Destene Sudduth, que tiene 384.000 seguidores en Instagram. video.
Shein se ha enfrentado al escrutinio por sus prácticas de sostenibilidad. Alrededor del 85% de la ropa termina en vertederos o se quema, según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente. Los expertos dicen que la moda barata y de baja calidad solo exacerba el problema.
Shein dice que su modelo de negocios le permite reducir el desperdicio y la sobreproducción al producir lotes pequeños. Dice que solo encarga lotes más grandes de las fábricas en su cadena de suministro si se demuestra la demanda. La compañía se ha fijado el objetivo de reducir las emisiones en un 25% para 2030, según las cifras de 2021.
Kelly Kellen, profesora asociada de marketing en la Universidad de Aurora, dijo que aunque los influencers son lo más importante para el marketing para la Generación Z, todavía necesitan y quieren transparencia.
“La Generación Z está pelando la cebolla y están diciendo ‘¿Cuál es el propósito de esta marca?’”, dijo.
