ANAHEIM — Fue Shohei Ohtani en su mejor momento en el montículo contra los Dodgers rivales el miércoles por la noche, ponchando a 12 y permitiendo solo una carrera en siete sólidas entradas.
Pero solo había un problema: no fue suficiente, ya que los Angelinos fueron excluidos por segunda noche consecutiva en un 2-0 derrota en el Estadio Ángel. Marcó su octava derrota consecutiva ante los Dodgers desde 2021, que está empatado en su racha de derrotas más larga en la Serie Freeway.
Ohtani, sin embargo, se convirtió en el primer lanzador de los Angelinos con 12 ponches contra los Dodgers, superando los 11 de Garrett Richards el 9 de septiembre de 2015. También marcó la sexta apertura en la carrera de Ohtani con al menos 12 ponches y la segunda esta temporada. Le dio la vuelta con dos aperturas sólidas consecutivas contra los Rangers y los Dodgers y tiene una efectividad de 3.00 en sus últimas seis salidas después de una mala racha desde finales de abril hasta mediados de mayo, en la que registró una efectividad de 6.12 en un lapso de cuatro aperturas.
“Definitivamente me sentí mucho mejor esta vez, fue lo más cómodo que me he sentido en el montículo durante todo el año”, dijo Ohtani a través del intérprete Ippei Mizuhara. “La clave es continuar como me sentí hoy. Por supuesto, es difícil y hay días intermedios, pero necesito concentrarme y hacer lo que hice de nuevo”.
Ohtani, quien ha jugado a un nivel de calibre MVP una vez más esta temporada y podría ser nombrado All-Star por tercera vez en su carrera tan pronto como el jueves, fue magistral, esparciendo cinco hits y dos bases por bolas, pero fue un corte de 0-1 para Freddie Freeman en el cuarto que le gustaría recuperar. Freeman conectó un jonrón solitario que marcó la diferencia. Fue el duodécimo jonrón que Ohtani ha entregado en 15 aperturas esta temporada.
“Idealmente, me hubiera gustado que fuera un poco más bajo para tratar de hacer ese swing y fallar”, dijo Ohtani. “Pero si se lo dejo así a un gran bateador, eso es lo que sucede”.
Por lo demás, Ohtani fue eléctrico y, a pesar de su alto total de ponches, eficiente. Superó siete fotogramas por quinta vez este año y la primera vez desde el 15 de mayo.
“Fue asombroso”, dijo el manager de los Angelinos, Phil Nevin. “Pensé que lanzó un gran juego. Incluso el lanzamiento que hizo Freddie, Freddie, se inclina hacia afuera. Es inteligente y se inclinó hacia allí y consiguió ese cortador de puerta trasera y pudo batear hacia el jardín central izquierdo. Por eso es un gran jugador. Pero pasar por lo más alto de la clasificación como lo hizo Shohei, fue impresionante en general”.
Ohtani realizó 101 lanzamientos y se basó en gran medida en su bola rápida de cuatro costuras, que lanzó 50 veces y promedió 96,8 mph. También lanzó su cortador con más frecuencia de lo habitual (29 veces, por encima de su promedio de temporada del 14 por ciento). Pero su combinación de lanzamientos fue efectiva, ya que registró 20 swings y fallos: ocho con la bola rápida, seis con su cortador, cinco con su barredora y uno con su divisor.
“Teníamos un plan de juego y cada bateador tiene sus propias tendencias, así que lo miro, seguro”, dijo Ohtani. “Pero me sentí cómodo en el montículo y lancé más mi bola rápida”.
Los Angelinos cayeron a 10-5 en las aperturas de Ohtani esta temporada, mientras que él cayó a 6-3 con efectividad de 3.13 y 117 ponches en 89 entradas. Solo Spencer Strider (136) y Kevin Gausman (127) han registrado más ponches que Ohtani, quien también lidera las Mayores con 24 jonrones y está empatado en el liderato de la MLB con 58 carreras impulsadas en 74 juegos.
Ohtani se fue de 3-0 con un boleto al plato en el final de la serie, ya que los Angelinos registraron solo dos hits contra siete relevistas de los Dodgers en un juego de bullpen. Luis Rengifo recogió ambos hits con un doble en el tercero y un sencillo en el quinto. Pero Rengifo también fue expulsado en el plato tratando de atrapar un elevado de Mickey Moniak al jardín izquierdo para terminar el tercero, marcando el segundo día consecutivo en que los Angelinos tienen un corredor eliminado en el plato en una situación crucial.
“Nos lanzaron bien”, dijo Nevin. “Cuando tienes un juego de bullpen contra otro equipo, es difícil anotar con un lanzador diferente cada vez. Son solo hechos. Tuvimos algunas oportunidades esta noche y obtuvimos algunos enfrentamientos que nos gustaron, pero simplemente no funcionó”.
