Los científicos solares han encontrado que pequeños chorros de energía de corta duración en nuestro sol son los principales impulsores del viento solar, marcando un paso hacia la decodificación del comportamiento esquivo de nuestra estrella y, finalmente, refinando las predicciones de sus tormentas.
El «viento solar» se refiere a los bolsillos de partículas energéticas destrozadas del sol. Estas partículas se dirigen ocasionalmente hacia la Tierra, como el verano pasado cuando un raro grupo de tales tormentas Llovió en nuestro planeta y provocó impresionantes auroras en todo el mundo, probablemente las auroras más fuertes que hemos visto en siglos. Sin embargo, el viento solar también puede afectar nuestro planeta de manera negativa, como a través de la interrupción de las señales GPS y otras tecnologías que dependen de las comunicaciones por satélite y radio; También puede amenazar la seguridad de los astronautas en la órbita de la tierra.
Aún así, los orígenes precisos del viento solar han demostrado ser difíciles de identificar. Esto se debe en parte a que las «huellas» transportadas por las partículas cargadas en el viento, las características que los científicos sospechan revelarían firmas únicas de las regiones al sol que dan lugar al viento solar, a menudo son distorsionado por el momento en que llegan a la tierra.
Anterior investigación reveló que los pequeños chorros emergiendo de grandes huecos oscuros en la atmósfera exterior del solo Corona, conduce las partículas de viento solar más rápida a pesar de ser billones de veces más débiles que las bengalas más poderosas del sol y no duran más de un minuto. Estas llamadas «picoflares» son ubicuas y están alimentadas por líneas de campo magnético que se extienden en el espacio en lugar de volver a la superficie del sol, que sirven como carreteras cósmicas que permiten partículas de plasma sobrecalentadas a escapar del agarre magnético del sol y lanzar hacia afuera a velocidades hipersónicas.
«El contenido energético de un solo avión Picoflare que vive durante aproximadamente un minuto es igual al poder promedio consumido por aproximadamente 10,000 hogares en el Reino Unido durante todo un año», Lakshmi Pradeep Chitta del Instituto Max Planck para la Investigación del Sistema Solar en Alemania anteriormente dijo Space.com.
Sin embargo, los científicos han descubierto que el seguimiento de la fuente del componente más lento del viento solar es más difícil. Ahora, un nuevo análisis de Chitta y su equipo, utilizando datos de cerca de la Agencia Espacial Europea Orbitter solar nave espacial, proporciona evidencia convincente de que estos patos son también suministrando energía al viento solar más lento.
«Nos sorprendió mucho ver que los mismos pequeños chorros de plasma parecen estar conduciendo tanto el viento solar rápido como el lento», dijo Chitta en un reciente declaración. «Anteriormente, asumimos que están funcionando diferentes procesos».
Para llegar a sus conclusiones, Chitta y sus colegas estudiaron datos recopilados por Solar Orbiter a fines de 2022 y principios de 2023, cuando la nave espacial había hecho sus enfoques estrechos programados para el sol. Durante estos pases, la sonda logró obtener aproximadamente 31 millones de millas (50 millones de kilómetros) de nuestra estrella, permitiendo que sus cámaras a bordo capturen imágenes de alta resolución de los aviones en agujeros coronales, así como medidas directas del viento solar.
Al combinar estas observaciones, «los investigadores podrían conectar directamente el viento solar medido en la nave espacial de regreso a esos mismos chorros», escribió ESA en un declaración.
«Esta es la primera vez que podemos decir con certeza que al menos parte del viento solar lento también proviene de pequeños chorros en agujeros coronales», agregó la agencia. Hasta ahora, el origen del viento solar había sido esquivo «.
Los próximos enfoques cercanos al sol por el orbitador solar, que ocurren aproximadamente dos veces al año, podrían arrojar más luz sobre cómo los patos lanzan el viento solar, decía el comunicado.
Esta investigación se describe en un papel Publicado el 5 de febrero en la revista Astronomy & Astrophysics.
