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Se está llevando a cabo una investigación federal por crimen de odio después de que un pistolero blanco con un rifle de asalto adornado con una esvástica mató a tres personas negras en una tienda Dollar General en Jacksonville, Floridael sábado, dijeron las autoridades.
El tiroteo, descrito como por motivos raciales, se cobró la vida de Angela Michelle Carr, de 52 años, Anolt Joseph “AJ” Laguerre Jr., de 19 años, y Jerrald Gallion, de 29 años.
El pistolero, identificado como Ryan Christopher Palmerer, de 21 años, dejó escritos racistas y utilizó insultos raciales, dijo el sheriff de Jacksonville, TK Waters. Estaba armado con un rifle estilo AR-15 y una pistola, ambos comprados legalmente, y apuntó a personas negras cuando abrió fuego dentro de la tienda, según el sheriff.
El Departamento de Justicia está investigando ahora el tiroteo como un crimen de odio y un acto de extremismo violento por motivos raciales, dijo el domingo el fiscal general Merrick Garland.
Mientras una comunidad herida se reunía el domingo para honrar a las víctimas, la alcaldesa de Jacksonville, Donna Deegan, pidió el fin de la división.
«La división tiene que parar, el odio tiene que parar, la retórica tiene que parar», añadió, «Todos somos de la misma carne, sangre y huesos y debemos tratarnos unos a otros de esa manera».
El ataque en Florida es el último de una serie de tiroteos en los últimos años en los que un hombre armado ha apuntado a personas negras, incluso en un supermercado en Buffalo, Nueva York, el año pasado y en una iglesia históricamente negra en Charleston, Carolina del Sur, en 2015.
También marcó uno de varios tiroteos reportados en Estados Unidos durante dos días, incluido uno cerca de un desfile en Massachusetts y otro en un partido de fútbol de la escuela secundaria en Oklahoma.
Ha habido al menos 475 tiroteos masivos en EE.UU. en lo que va de 2023, según el Archivo de violencia armadaque, al igual que CNN, define un tiroteo masivo como aquel en el que cuatro o más personas resultan heridas o muertas, sin incluir al tirador.
Mientras los investigadores investigan los motivos y la historia del pistolero de Jacksonville, Waters advirtió contra el intento de encontrar la razón del ataque.
“Nuestra comunidad está luchando por comprender por qué ocurrió esta atrocidad. Les insto a todos a no buscar sentido en un acto de violencia sin sentido”, dijo el sheriff. «No hay ninguna razón o explicación que explique las decisiones y acciones del tirador».
Mientras Jacksonville llora a los asesinados, esto es lo que sabemos sobre cómo se desarrolló el tiroteo del sábado, las armas utilizadas en el ataque, las víctimas y la investigación en curso:
El tirador, que vivía con sus padres en Orange Park en el condado de Clay, salió de su casa alrededor de las 11:39 am y se dirigió a Jacksonville en el vecino condado de Duval, dijo Waters a CNN el sábado.
A las 12:48 pm, el sospechoso se detuvo en la Universidad Edward Waters en New Town, un área predominantemente negra de Jacksonville, donde el sheriff dijo que el sospechoso se puso un chaleco antibalas. Un vídeo de TikTok lo capturó vistiéndose, dijo Waters.
Un estudiante llamó a la seguridad del campus cuando vio al tirador porque “parecía fuera de lugar”, dijo el domingo a CNN el presidente y director ejecutivo de la Universidad Edward Waters, Dr. A. Zachary Faison Jr..
El hombre inmediatamente subió a su vehículo y comenzó a alejarse después de ser confrontado por un oficial de seguridad, quien lo siguió hasta que salió del campus, dijo Faison.
“Obviamente no sabemos cuáles eran todas sus intenciones, pero sí sabemos que vino aquí justo antes de ir al Dollar General”, dijo Faison. “Los miembros del equipo de seguridad de nuestra universidad reaccionaron casi de inmediato. Creo que los informes llegan en menos de 30 segundos después de que hizo contacto y entró en nuestro campus”.
La policía universitaria lo siguió fuera del estacionamiento alrededor de las 12:58 pm y llamó a un oficial del sheriff, diciendo que había una persona sospechosa en el campus, según el sheriff.
A las 13:08 horas, el pistolero disparó contra un Kia negro en el estacionamiento cercano de Dollar General y mató a Carr, dijo el sheriff. Luego entró a la tienda y mató a tiros a Laguerre, dijo el sheriff.
Otros huyeron por la salida trasera de la tienda seguidos por el sospechoso segundos después, dijo el sheriff. luego vino Volvió al interior y disparó contra las cámaras de seguridad.
La primera llamada al 911 fue Salió a la 1:09 pm, segundos antes de que la tercera víctima, Gallion, entrara a la tienda con su novia.
Luego, el pistolero mató a tiros a Gallion y persiguió a otra persona, a quien le disparó pero no. golpeado, dijo el sheriff.
A la 1:18 pm, el pistolero le envió un mensaje de texto a su padre y le dijo que fuera a su habitación, donde el padre encontró un testamento y una nota de suicidio, dijo el sheriff.
Los oficiales entraron a la tienda un minuto después, 11 minutos después del inicio del tiroteo, y escucharon un disparo, que se presume fue cuando el pistolero se disparó y se suicidó, dijo el sheriff.
Los familiares del sospechoso llamaron a la Oficina del Sheriff del condado de Clay a la 1:53 pm, dijo el sheriff.
Las autoridades reprodujeron el domingo dos videoclips cortos del tiroteo.
Un clip muestra al tirador, vestido con un chaleco táctico y guantes de látex azules, apuntando con su arma a un automóvil Kia negro afuera de la tienda, y el otro muestra al tirador entrando a la tienda y apuntando con su rifle hacia su derecha.
«Quería que la gente pudiera ver exactamente lo que sucedió en esta situación y lo repugnante que es», dijo Waters.
El tirador no parecía conocer a las víctimas y se cree que actuó solo, dijo.
«Se dirigió a un determinado grupo de personas, y esos son los negros», dijo Waters en una conferencia de prensa el sábado. Eso es lo que dijo que quería matar. Y eso está muy claro… Cualquier miembro de esa raza en ese momento estaba en peligro”.
El sospechoso había dejado escritos a sus padres, a los medios de comunicación y a agentes federales describiendo su “repugnante ideología de odio”, dijo el sheriff a los periodistas el sábado.
Las autoridades publicaron fotografías de dos armas que tenía el pistolero, incluida un arma de fuego con esvásticas dibujadas.
El tirador no tenía antecedentes penales y parece que compró legalmente las dos armas de fuego a principios de este año, dijo el sheriff.
El tirador fue objeto de una llamada policial en 2017 en virtud de la Ley Baker del estado, que permite que las personas sean detenidas involuntariamente y sujetas a un examen durante hasta 72 horas durante una crisis de salud mental.
Waters no proporcionó detalles sobre lo que llevó a la convocatoria de la Ley Baker en ese caso, pero dijo que normalmente una persona que ha sido detenida en virtud de la ley no es elegible para comprar armas de fuego.
«Si hay una situación de la Ley Baker, se les prohíbe conseguir armas», dijo a CNN el sábado. «No sabemos si esa Ley Baker se registró correctamente, si se consideró una Ley Baker completa».
El domingo, el sheriff dijo que los investigadores encontraron que las armas parecían haberse obtenido legalmente.
«No había ninguna bandera que pudiera haber izado para impedirle comprar esas armas», dijo Waters en una conferencia de prensa el domingo. «De hecho, parece que compró esas armas de forma totalmente legal».
«No había nada que indicara que no debería poseer armas», añadió.
El sheriff no proporcionó más detalles sobre la petición de la Ley Baker de 2017, pero dijo el domingo que parece que el tirador, que tenía 15 años en ese momento, fue retenido durante 72 horas y luego liberado.
Un familiar de Gallion, de 29 años, que asistía a la vigilia del domingo por la noche en honor de las víctimas, lo describió como un joven divertido y cariñoso.
Sabrina Rozier le dijo a CNN que la familia está haciendo lo mejor que puede y que aún no le han dicho a la hija de 4 años de Gallion que su padre se ha ido.
«Es doloroso, pensé que el racismo había quedado atrás y evidentemente no es así», dijo Gallion.
Dollar General identificó a una de las víctimas, Laguerre, como un empleado de la tienda en un comunicado a CNN el domingo por la noche.
“La familia DG lamenta la pérdida de nuestro colega Anolt Joseph “AJ” Laguerre, Jr., quien, junto con dos de nuestros clientes, fueron víctimas de violencia sin sentido ayer. Extendemos nuestro más sentido pésame a sus familiares y amigos mientras todos intentamos comprender esta tragedia. No hay lugar para el odio en Dollar General ni en las comunidades a las que servimos”, dijo la empresa.
Jacksonville está procesando la pérdida, dijo la senadora estatal de Florida Tracie Davis, quien representa el área de Jacksonville donde ocurrió el tiroteo.
“Estoy enojado, me entristece darme cuenta de que estamos en 2023 y, como persona negra, todavía nos persiguen, porque eso es lo que fue”, dijo Davis a CNN. «Ese era alguien que planificó y ejecutó a tres personas».
El ataque coincidió con la conmemoración del 60 aniversario de la Marcha sobre Washington, la icónica manifestación por los derechos civiles que pidió al gobierno proteger mejor los derechos de los negros.
“[T]su día de recuerdo y conmemoración terminó con otra comunidad estadounidense herida por un acto de violencia armada, supuestamente alimentado por una animadversión llena de odio y llevado a cabo con dos armas de fuego”, dijo Biden en una declaración escrita.
“Incluso mientras seguimos buscando respuestas, debemos decir clara y contundentemente que la supremacía blanca no tiene lugar en Estados Unidos”, añadió el presidente. «Debemos negarnos a vivir en un país donde las familias negras que van a la tienda o los estudiantes negros que van a la escuela viven con el temor de ser asesinados a tiros por el color de su piel».
