Los astrónomos han descubierto dos exoplanetas alrededor de TOI-1453, una estrella a unos 250 años de luz. Estas dos exoplanetas, una súper tierra y un subneptuno, son comunes en la galaxia, pero están ausentes de nuestro sistema. Este descubrimiento allana el camino para futuros estudios atmosféricos para comprender mejor este tipo de planetas.
Los astrofísicos han enriquecido una vez más nuestro conocimiento del cosmos con un nuevo descubrimiento: dos pequeños planetas que orbitan TOI-1453. Ubicada a unos 250 años luz de la Tierra en la constelación de Draco, esta estrella es parte de un sistema binario (un par de estrellas que se orbitan entre sí) y es un poco más fresca y más pequeña que nuestro Sol. Alrededor de esta estrella hay dos planetas, una súper tierra y un subneptuno. Estos son tipos de planetas que están ausentes de nuestro propio sistema solar, pero paradójicamente constituyen las clases de planeta más comunes en la Vía Láctea. Este descubrimiento arroja luz sobre una configuración planetaria que podría proporcionar valiosas pistas sobre la formación y evolución de los planetas.
Utilizando datos del satélite de encuesta de exoplanetas transitores de la NASA (TESS) y el espectrógrafo Harps-N de alta resolución, los investigadores pudieron identificar TOI-1453 B y TOI-1453 C, los dos exoplanetas que orbitaban TOI-1453. «Los dos planetas presentan un contraste interesante en sus características», explica Manu Stalport, astrofísico de la Universidad de Lieja y primer autor de la publicación. TOI-1453 B es una súper tierra, un poco más grande que nuestro planeta y probablemente rocoso. Completa su órbita en solo 4.3 días, por lo que es un planeta muy cercano a su estrella. En contraste, TOI-1453 C es un subneptuno, aproximadamente 2.2 veces el tamaño de la Tierra pero con una masa extraordinariamente baja de solo 2.9 masas de tierra. Esto lo convierte en uno de los sub-neptunes menos densos jamás descubiertos, lo que plantea preguntas sobre su composición «.
Tránsito y velocidad radial
La detección de exoplanetas sigue siendo una tarea compleja. El equipo se basó en dos métodos clave para confirmar sus descubrimientos. El método de tránsito (datos de TESS) mide el tamaño y el período orbital a medida que el planeta pasa frente a su estrella host, causando una ligera disminución en el brillo. El segundo método utilizado es la medición de la velocidad radial (datos HARPS-N), que implica observar las variaciones en la velocidad de una estrella bajo el efecto de la gravedad de un planeta que lo orbita. Al estudiar la influencia gravitacional ejercida por los planetas en su estrella anfitriona, los investigadores pudieron medir sus masas y densidades.
«Todas estas observaciones han revelado que el TOI-1453 C es extremadamente ligero para su tamaño, lo que sugiere que podría tener una atmósfera rica en hidrógeno gruesa o una composición dominada por el agua. Esto lo convierte en un candidato ideal para futuros estudios atmosféricos», entusiasma Manu Stalport. Comprender su formación y evolución podría proporcionar pistas sobre el desarrollo de los sistemas planetarios, incluidos los nuestros «.
Además, los dos planetas orbitan en una configuración cercana a una resonancia 3: 2, lo que significa que por cada tres órbitas del planeta interior, el planeta exterior completa casi exactamente dos. Tales resonancias se consideran una consecuencia natural de la migración orbital, ofreciendo pistas sobre cómo se mueven los planetas y se establecen en sus órbitas finales.
Este descubrimiento abre nuevas perspectivas de investigación. Los instrumentos de observación como el telescopio espacial James Webb (JWST) podrían analizar la atmósfera de TOI-1453 C para determinar su composición principal. Si este planeta tiene una atmósfera sustancial rica en hidrógeno o un interior dominado por el agua, podría redefinir nuestra comprensión de las subneptunas y su formación.
