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Miles de pasajeros de líneas aéreas de toda Europa se despertaron esta mañana en el destino equivocado –e incluso en el país equivocado– después de que la tormenta Isha causara estragos en los vuelos, con decenas de cancelaciones, desvíos y vueltas en Europa occidental.
Suele ser la forma más rápida de llegar de A a B en viajes largos, pero para aquellos que viajaron anoche hacia y desde Irlanda y el Reino Unido, volar se convirtió en una odisea. Los aeropuertos de Irlanda y el Reino Unido se vieron gravemente afectados por la tormenta, con ráfagas de hasta 90 mph azotando las pistas.
Muchos aviones que se dirigían hacia el oeste se desviaron hacia aterrizajes más seguros en Europa continental, y a menudo habían volado a su destino antes de no poder aterrizar. Ryanair se vio especialmente afectada, ya que su base es Dublín, donde el domingo se cancelaron la friolera de 166 vuelos entrantes y salientes, según Kevin Cullinane, jefe de comunicaciones del grupo daa, el operador del aeropuerto de Dublín.
El aeropuerto también experimentó 36 desvíos de vuelos y 34 vueltas, en las que los aviones abandonan el aterrizaje a mitad del proceso y deciden «dar la vuelta» para realizar otro intento.
Las cifras explican las extraordinarias escenas que se desarrollaron cuando los aviones intentaron completar sus vuelos hacia y desde Irlanda.
Un vuelo de Ryanair desde Lanzarote, en las Islas Canarias, a Dublín llegó casi hasta la capital irlandesa, antes de dar media vuelta y desviarse hacia Burdeos, Francia, sin intentar aterrizar.
Otro vuelo de Ryanair, el FR555, estaba destinado a hacer un salto rápido de Manchester a Dublín. Después de dar vueltas cerca en un patrón de espera, intentó aterrizar en Dublín, pero dio la vuelta y se desvió a París Beauvais. Lo que normalmente es un vuelo de media hora se convirtió en dos horas y media.
Otro vuelo Manchester-Dublín viajó de ida y vuelta entre el Reino Unido e Irlanda durante más de tres horas, pareciendo dar vueltas pero abandonando el aterrizaje en Dublín, intentando aterrizar en Belfast (donde dio una vuelta) y sobrevolando Glasgow antes. aterrizando en Liverpool, a sólo 31 millas del aeropuerto de salida.
Un tercero, el FR816, que debía realizar el vuelo de una hora de Shannon a Edimburgo, voló hasta Escocia y luego se desvió a Colonia, en Alemania. También sufrió un gran retraso: debía salir de Dublín a las 15.35 horas y llegó a Colonia alrededor de medianoche.
Un vuelo de Lufthansa de Múnich a Dublín se vio obligado a dar la vuelta y regresar a Múnich.
Cork, en Irlanda, sufrió 13 cancelaciones el domingo, así como seis desvíos y siete vueltas.
El Reino Unido también se vio gravemente afectado. Según NATS, el operador de control de tráfico aéreo del Reino Unido, se produjeron más de 100 vueltas en los aeropuertos del Reino Unido.
“Isha hizo sentir su presencia en el sur de Inglaterra e Irlanda, donde los vientos soplaban entre 70 y 75 mph, del suroeste, lo que significó vientos cruzados en nuestros principales aeropuertos en el sur, y la cizalladura del viento y las turbulencias agregaron desafíos adicionales para las tripulaciones de vuelo. ”, escribió Steve Fox, jefe de operaciones de red de NATS, en un entrada en el blog.
“Y en el norte del país, los vientos fueron aún más fuertes, con ráfagas de más de 150 kilómetros por hora, lo que creó problemas no sólo para la aviación sino para toda la infraestructura de transporte.
“A medida que los aeródromos del Reino Unido comenzaron a llenarse de aviones que no podían despegar o eran desviados, durante toda la tarde monitoreamos la situación mientras los aviones se desviaban de Dublín a Deauville, de Edimburgo a Colonia y de cualquier parte del Reino Unido que fuera menos afectada y todavía hubiera espacio disponible en la zona de aterrizaje del piloto. punto de decisión crítico”.
Hubo 44 cancelaciones en Edimburgo, según un portavoz del aeropuerto, quien calificó las operaciones del domingo de «desafiantes». Se desviaron ocho vuelos.
Según un portavoz, en Manchester se produjeron 14 cancelaciones, pero menos vueltas que en otros aeropuertos debido a la dirección de las ráfagas. «Vimos algunos vuelos desviados que salían de Manchester y otros a Manchester debido a las condiciones en otros aeropuertos, particularmente en Dublín», dijeron. La aerolínea nacional Loganair canceló ayer todos sus vuelos en el aeropuerto.
El aeropuerto londinense de Gatwick sufrió 22 desvíos, pero pudo tomar cinco vuelos desviados de otros aeropuertos, según un portavoz del aeropuerto. Stansted, al noreste de Londres, se vio menos afectada, con nueve cancelaciones pero recibiendo 31 desvíos.
Un vuelo de easyJet desde Antalya, Turquía, a Manchester, llegó hasta el Reino Unido antes de dar la vuelta y aterrizar de forma segura en Lyon, Francia.
Un avión incluso intentó aterrizar en el Reino Unido en lugar de continuar su ruta. El vuelo 718 de Ryanair de Manchester a Budapest fue visto descendiendo a 1.200 pies en Stansted antes de ascender nuevamente y continuar hacia Budapest.
Los sitios web de seguimiento de vuelos se iluminaron con rutas y remolinos extraños, mientras los aviones daban vueltas, esperando una ventana segura para aterrizar, y luego giraban para desviarse a algún lugar en otro país.
El lunes por la mañana, los efectos en cadena ya se notaban, con aviones fuera de posición esparcidos por toda Europa. Hasta las 8.30 horas se habían producido 29 cancelaciones en Dublín, dijo Cullinane. A los pasajeros afectados por la tormenta se les eximirán de los cargos de estacionamiento adicionales, añadió. Hoy solo hubo una cancelación en Cork.
Como es habitual cuando hay una tormenta en el Reino Unido, el presentador de aviación Jerry Dyer de Big Jet TV estaba en Heathrow, viendo llegar los aviones durante la tarde.
Aunque los vientos no habían alcanzado su punto máximo – Dyer detuvo la alimentación cuando oscureció – él captado por la camara aviones que luchaban con el viento y realizaban aterrizajes bruscos, como un vuelo de Aeroméxico desde la Ciudad de México, que comenzó a “oscilar” mientras aterrizaba, inclinándose de un lado a otro.
«Es como conducir un vehículo con fuertes vientos, estás contrarrestando todo», dijo a CNN.
«Está muy controlado, saben lo que están haciendo».
Más de 350.000 personas han visto sus imágenes del desembarco de Isha.
«La gente busca valor de entretenimiento, pero también mira en secreto para ver si sucede algo; quieren drama, como una ida y vuelta», dijo.
Otro transmisor recopiló imágenes de cada vuelta en el aeropuerto de Birmingham.
Un piloto que aterrizó en Heathrow en Londres a última hora de la tarde le dijo a CNN que lucharon contra vientos de casi 90 nudos (104 mph) a 3.000 pies, que cayeron a 35 nudos (40 mph) a nivel del suelo.
«Conseguir que el avión aterrice de forma segura es un gran esfuerzo de equipo en circunstancias como las de ayer y no todo el equipo está pilotando el avión», dijo el piloto, que prefirió permanecer en el anonimato porque su aerolínea no les permite hablar en su nombre.
“Esto presenta desafíos importantes no solo para los pilotos sino también para los controladores de tráfico aéreo que dirigen la aeronave hacia su aproximación final. Ayer el viento era tan fuerte que teníamos una velocidad respecto al suelo que, en condiciones menos extremas, nos habría adelantado un helicóptero”.
Agregaron que lidiar con situaciones como esta es normal.
“Si bien puede ser emocionante y a veces estresante para los pasajeros, e incluso entretenido cuando lo narra Jerry de Big Jet TV, todo es parte del trabajo diario de un piloto de aerolínea. Nos entrenamos para estos eventos extremos y planificamos para el éxito, pero también consideramos nuestras contingencias con gran detalle. Ayer permitimos suficiente combustible para una aproximación adicional si fuera necesario, una espera adicional e incluso un desvío a un aeropuerto donde el viento no era tan fuerte”, dijeron.
«La seguridad no es un accidente, se trata de planificar y tener opciones cuando no está asegurado un aterrizaje en su destino».
