Los funcionarios ucranianos han tomado varias medidas en las últimas semanas para engrosar las filas de un ejército mermado por más de dos años de extenuantes combates. El gobierno aprobó un nuevo proyecto de ley de movilización destinado a aumentar el número de tropas y ha intensificado las patrullas fronterizas para atrapar a los que evaden el servicio militar obligatorio.
Ahora, los funcionarios están apuntando a hombres que ya abandonaron el país. Esta semana, el gobierno anunció que las embajadas de Ucrania habían suspendido la emisión de nuevos pasaportes y la prestación de otros servicios consulares para hombres en edad militar que viven en el extranjero.
A los hombres de entre 18 y 60 años se les prohibió salir del país después del inicio de la invasión rusa en 2022, pero algunos estaban en el extranjero antes de que la norma entrara en vigor y otros han salido ilegalmente desde entonces.
Al suspender los servicios consulares, dijo el gobierno, estaba respondiendo a demandas de justicia en la sociedad.
Las nuevas reglas permanecerán vigentes hasta que entre en vigor una nueva ley de movilización el 18 de mayo. El Ministerio de Asuntos Exteriores de Ucrania dijo que todavía estaba trabajando en los detalles sobre qué servicios se proporcionarían después de que la ley de movilización más amplia entrara en vigor, pero su mensaje fue claro: si estás sano y puedes luchar, vuelve a casa y únete al ejército.
«Cómo se ve ahora: un hombre en edad de ser reclutado se fue al extranjero, mostrando a su estado que no le importa su supervivencia, y luego viene y quiere recibir servicios de este estado», dijo el ministro de Asuntos Exteriores de Ucrania, Dmytro Kuleba, en un declaración. “Esto no funciona de esta manera. Nuestro país está en guerra”.
Los críticos han dicho que la medida podría terminar sembrando divisiones entre los ucranianos dentro y fuera del país, sin tener un impacto real en la campaña para conseguir más soldados. Actualmente hay alrededor de 860.000 hombres ucranianos que viven fuera del país, en la Unión Europea.
La campaña para traer hombres de regreso a Ucrania es parte de un esfuerzo más amplio para alistar nuevos soldados con urgencia mientras Rusia busca explotar su ventaja en armas y números en todo el frente oriental. En ciertas áreas, los rusos superan en número a los ucranianos en más de siete a uno, dijo el mes pasado el general Yurii Sodol, comandante de las fuerzas en el este, a los medios de comunicación ucranianos.
Mientras los funcionarios estadounidenses presionaban a los legisladores en Washington para que entregaran más ayuda militar a Ucrania, también presionaron al gobierno de Kiev para que abordara los problemas con su borrador.
James O'Brien, subsecretario de Estado estadounidense para asuntos europeos y euroasiáticos, señaló durante una visita a Kiev esta semana que los esfuerzos de movilización del país eran tan críticos para estabilizar el frente y cambiar el rumbo de la guerra como la artillería.
«Ucrania necesita asegurarse de tener la gente necesaria para luchar», dijo en una conferencia de prensa.
La falta de claridad sobre cómo se implementaría la política se sumó al acalorado debate dentro de Ucrania sobre la medida.
Muchos soldados en el frente, incluidas decenas de miles que han estado luchando con poco descanso durante más de dos años, ven la norma como una medida justa y equitativa.
“Esta decisión debería haberse tomado hace mucho tiempo”, escribió en Facebook Alina Mykhailova, médica militar y viuda de un comandante muerto en combate, y la describió como la restauración de un “pequeño porcentaje” de justicia para los militares ucranianos.
“¿No te gusta? Renuncia a tu ciudadanía y vete al infierno”, escribió, en comentarios que reflejan la creciente ira entre los soldados ucranianos y las familias de militares hacia los hombres que han evitado luchar.
Sin embargo, Volodymyr Viatrovych, ex director del Instituto Nacional de la Memoria de Ucrania, advirtió que la medida podría generar resentimiento entre los ucranianos que viven en el extranjero.
“Esta decisión no traerá más que daños”, escribió en Facebook, argumentando que no obligaría a más personas a unirse al ejército sino que sólo “debilitaría la unidad nacional”.
La mayoría de los ucranianos que viven en el extranjero, escribió, no abandonarán sus trabajos, estudios, esposas e hijos “para emprender un viaje de ida ahora mismo”.
Existe una preocupación particular por los adolescentes cuyos padres los llevaron al extranjero por su seguridad cuando estalló la guerra y que desde entonces han cumplido 18 años. Según la nueva ley, es posible que tengan que regresar a Ucrania para obtener sus pasaportes, y entonces no podrán ser capaz de salir.
«Tiene que haber alguna mejora, la creación de alguna posibilidad de registrarse en el ejército en el consulado», dijo en las redes sociales Tetyana Senenko, una ucraniana que vive en Georgia.
El Ministerio de Asuntos Exteriores dijo que proporcionaría más aclaraciones sobre el procedimiento para obtener servicios consulares, para evitar dejar en un estado de limbo a cientos de miles de hombres ucranianos en el extranjero.
Serhiy Fursa, subdirector de la compañía de inversiones Dragon Capital en Kiev, dijo en Facebook que Ucrania debería tener más cuidado de alienar a hombres que podrían ser útiles para la economía, si no para el ejército: “Sí, estos hombres son necesarios en Ucrania. Y sí, eligieron no estar en Ucrania durante la guerra. Ucrania necesita a todos sus ciudadanos. Y no todos los ciudadanos de Ucrania son héroes”.
