CNN
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Una manada de lobos grises en peligro de extinción recién identificada vaga por la Sierra Nevada de California, al menos a 200 millas de distancia de la manada conocida más cercana, el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California anunció el viernes.
La manada fue vista en el Bosque Nacional Sequoia en el condado de Tulare, donde los técnicos de vida silvestre encontraron huellas y recolectaron muestras de heces y cabello para realizar pruebas genéticas. Es el punto más al sur del estado donde se ha identificado una manada.
Los investigadores identificaron al menos a cinco miembros de la manada, dos hembras, dos machos y su madre, descendiente directa del primer lobo documentado de California en el estado en la historia reciente, conocido como OR7.
Antes de que OR7 cruzara las fronteras estatales de Oregón a California a fines de 2011, había pasado casi un siglo sin que un lobo hiciera de California parte de su área de distribución. Aunque los lobos grises son nativos de California, prácticamente no quedaba ninguno en el estado en la década de 1920.
OR7 pasó la mayor parte de 2012 en California antes de regresar a Oregón en marzo de 2013, donde probablemente encontró pareja en las Montañas Cascade y formó lo que ahora se conoce como Rogue Pack, según Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Oregón.
Los lobos grises en California se consideran una especie en peligro de extinción en recuperación según las leyes estatales y federales, y es ilegal matarlos, pero los lobos permanecen desprotegidos en gran parte de las Montañas Rocosas del Norte, después de décadas de juicios de ida y vuelta sobre las regulaciones estatales y federales.
Los investigadores han abogado por una expansión de las tierras protegidas para los lobos grises, argumentando que son una especie clave, importante para la salud general del ecosistema.
El paquete recién descubierto se une solo tres manadas de lobos grises conocidas que viven en el norte de California, Whaleback Pack, Lassen Pack y Beckwourth Pack, según funcionarios de vida silvestre.
Aunque no encontraron evidencia de un macho adulto con la nueva manada, las autoridades dicen que el macho reproductor era descendiente de la manada Lassen, que se distribuye en los condados de Lassen y Plumas de California.
Cuando el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California informó haber visto nuevos lobos en mayo, los defensores de los lobos celebraron.
«Me da una gran alegría ver que los lobos de California continúan aumentando en número, con la ayuda de las fuertes protecciones estatales y federales aquí», dijo Amaroq Weiss, principal defensor de los lobos del Centro para la Diversidad Biológica, en un comunicado. declaración En el momento. “Los lobos reconstruyen el paisaje y eso es bueno no solo para los lobos sino para ecosistemas enteros”.
