La Corte Suprema falló el jueves que las universidades no pueden considerar la raza de un aspirante para determinar si aceptarlo como estudiante, lo que obligará a las instituciones académicas a buscar otras maneras de lograr una mayor diversidad.
En una decisión por seis votos a favor y tres en contra, el máximo tribunal declarado sin validez los planes para admisiones académicas de la Universidad de Harvard y la Universidad de Carolina del Norte.
El presidente del Tribunal Supremo, John Roberts, dijo que durante demasiado tiempo las universidades han “concluido, erróneamente, que la piedra de toque de la identidad de un individuo no son los desafíos superados, las habilidades desarrolladas o las lecciones aprendidas, sino el color de su piel. Nuestra historia constitucional no tolera esa elección”.
La jueza Sonia Sotomayor escribió en desacuerdo que la decisión “hace retroceder décadas de avances precedentes y trascendentales”.
En una disidencia separada, la jueza Ketanji Brown Jackson, la primera jueza negra de la corte, calificó la decisión como “una verdadera tragedia para todos nosotros”.
Tanto Thomas como Sotomayor dieron el paso inusual de leer un resumen de sus opiniones en voz alta en la sala del tribunal.
La Corte Suprema ha confirmado dos veces los programas de admisión a la universidad conscientes de la raza en los últimos 20 años, incluso en 2016.
Pero eso fue antes de que los tres designados por el expresidente Donald Trump se unieran a la corte. En los argumentos a fines de octubre, los seis jueces conservadores expresaron dudas sobre la práctica, que habían sido confirmadas por decisiones de la Corte Suprema que se remontaron a 1978.
Los tribunales inferiores también confirmaron los programas tanto en la UNC como en Harvard, rechazando las afirmaciones de que las escuelas discriminaban a los solicitantes blancos y asiático-estadounidenses.
Las disputas de admisión a la universidad se encuentran entre varios casos de alto perfil centrado en la raza en Estados Unidos, y fueron sopesadas por el tribunal dominado por los conservadores, pero más diversos de todos los tiempos. Entre los nueve jueces hay cuatro mujeres, dos negros y una latina.
A principios de junio, los jueces deciden un caso de derechos de voto a favor de los votantes negros en Alabama y rechazan un desafío basado en la raza a una ley de protección infantil de los nativos americanos.
Los casos de acción afirmativa fueron presentados por el activista conservador Edward Blum, quien también estuvo detrás de un desafío de acción afirmativa anterior contra la Universidad de Texas, así como del caso que llevó a la corte en 2013 a poner fin al uso de una disposición clave de la histórica Ley de Derechos Electorales. .
Blum formó Students for Fair Admissions, que presentó las demandas contra ambas escuelas en 2014.
El grupo argumentó que la Constitución prohíbe el uso de la raza en las admisiones universitarias y pidió que se anulen las decisiones anteriores de la Corte Suprema que decían lo contrario.
El grupo de Blum también sostuvo que los colegios y universidades pueden usar otras formas neutrales de raza para reunir un cuerpo estudiantil diverso, incluso centrándose en el estatus socioeconómico y eliminando la preferencia por los hijos de ex alumnos y donantes importantes.
Las universidades dijeron que usan la raza de manera limitada, pero que eliminarla por completo como un factor haría mucho más difícil lograr un cuerpo estudiantil que se parezca a Estados Unidos.
En las ocho universidades de la Ivy League, la cantidad de estudiantes no blancos aumentó en un 55 % entre 2010 y 2021, según datos federales. Ese grupo, que incluye estudiantes nativos americanos, asiáticos, negros, hispanos, isleños del Pacífico y birraciales, representó el 35% de los estudiantes en ese campus en 2021, frente al 27% en 2010.
El fin de la acción afirmativa en la educación superior en California, Michigan, el estado de Washington y otros lugares condujo a una fuerte caída en la inscripción de minorías en las principales universidades públicas de los estados.
Se encuentran entre los nueve estados que ya prohíben cualquier consideración de raza en las admisiones a sus colegios y universidades públicas. Los otros son: Arizona, Florida, Georgia, Nebraska, New Hampshire y Oklahoma.
En 2020, los votantes de California rechazaron fácilmente una medida electoral para recuperar la acción afirmativa.
Una encuesta realizada el mes pasado por The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research mostró que el 63% de los adultos de EE. UU. dicen que la corte debería permitir que las universidades consideren la raza como parte del proceso de admisión, pero pocos creen que la raza de los estudiantes debería jugar un papel importante en el proceso de admisión.
Una encuesta del Pew Research Center publicada la semana pasada encontró que la mitad de los estadounidenses desaprueban las consideraciones sobre la raza de los solicitantes, mientras que un tercio las aprueba.
El presidente del Tribunal Supremo y Jackson recibieron sus títulos universitarios y de derecho en Harvard. Otros dos jueces, Elena Kagan y Neil Gorsuch, fueron a la facultad de derecho allí, y Kagan fue la primera mujer en servir como decana de la facultad de derecho.
Todos los colegios y universidades de EE. UU. a los que asistieron a los jueces, excepto uno, instaron a la corte a preservar las admisiones conscientes de la raza.
Esas escuelas, Yale, Princeton, Columbia, Notre Dame y Holy Cross, se unieron a los informes en defensa de los planes de admisión de Harvard y UNC.
Solo el alma mater de la jueza Amy Coney Barrett, Rhodes College, en Memphis, Tennessee, no estuvo involucrada en los casos.
