HOUSTON – No tienes que torcer exactamente el brazo de yainer diazLos compañeros de equipo de los Astros para que hablaran efusivamente sobre el desempeño del receptor novato.
“Se siente como si conectara un jonrón cada dos juegos”, dijo el campocorto Jeremy Peña.
“Es un gran jugador para nosotros”, dijo el lanzador JP France.
La pérdida del toletero Yordan Alvarez por una lesión en el oblicuo derecho hace casi un mes significó más oportunidades de batear para Díaz, y las ha aprovechado al máximo. Díaz conectó un par de jonrones y Peña jonroneó en su regreso a la alineación como los Astros ganó su cuarto juego consecutivo, 6-4para barrer una serie de dos juegos de los Rockies el miércoles en el Minute Maid Park.
“Eso fue justo a tiempo”, dijo el mánager de los Astros, Dusty Baker. “Él impulsó las primeras tres carreras con algunos jonrones en auge y necesitábamos eso”.
El juego de varios jonrones fue el primero en la carrera de Díaz y el primero de un receptor novato de los Astros desde Mitch Meluskey en 2000. Es el octavo novato de los Astros en cualquier posición en alcanzar jonrones de dos dígitos antes del Juego de Estrellas, que se logró más recientemente. por Peña el año pasado.
“Es una de esas cosas”, dijo Díaz. “Golpeé la pelota bastante fuerte y esas son cosas que pueden venir con eso”.
Díaz, adquirido de los Guardianes hace dos años junto con el lanzador de relevo Phil Maton a cambio del jardinero Myles Straw, ha iniciado 15 de 24 juegos como bateador designado desde que Álvarez se lesionó el oblicuo. Inició juegos consecutivos como receptor por primera vez en su carrera en la serie de los Rockies, atrapó una blanqueada el martes y conectó un par de jonrones el miércoles.
“Siempre le pasa algo a alguien”, dijo Baker sobre su club devastado por las lesiones. “Somos afortunados de contar con un buen personal para ocupar su lugar. Simplemente no podemos ir demasiado lejos en el futuro. Nos ha dado un gran impulso en la ausencia de Álvarez y veremos, toco madera, que no le pase nada más a nadie más”.
Díaz conectó sus dos jonrones ante el abridor de los Rockies, Chase Anderson. En la segunda entrada, aplastó un corte de 1-0 que navegó 414 pies proyectado por Statcast sobre los Crawford Boxes en el jardín izquierdo para darle a Houston una ventaja de 1-0 (velocidad de salida de 107.2 mph). En su siguiente turno al bate en el cuarto, conectó un sinker 0-1 de 380 pies entre el jardín izquierdo y central para un jonrón de dos carreras que puso el 3-0 (velocidad de salida de 105.3).
“Le pega muy fuerte a la pelota”, dijo Peña. “Es impresionante lo que está haciendo. Se siente como si conectara un jonrón cada dos juegos, y detrás del plato también lo ha estado haciendo. Gran jugador.»
Díaz está bateando .338 con tres jonrones y 10 carreras impulsadas en 25 juegos detrás del plato esta temporada, pero solo .192 con cinco jonrones y nueve carreras impulsadas cuando es el bateador designado. También jugó un poco en la primera base, bateando .364 en 11 turnos al bate en la posición. Díaz dijo que no está seguro de por qué batea mucho mejor cuando juega en el campo, a diferencia del bateador designado.
“Cuando estoy en el campo jugando a la defensiva, tal vez no me distraiga tanto y no piense tanto en los turnos al bate anteriores o no tenga tanto frío en el banquillo”, dijo. “Pero realmente no sé cuál es la razón”.
Con Díaz mandando el juego, Francia (4-3) entregó su sexta apertura consecutiva de calidad. Permitió tres carreras y seis hits en seis entradas, lanzando 102 lanzamientos. Es el primer novato de los Astros en tener al menos seis aperturas consecutivas de al menos seis entradas desde Chris Sampson en 2007.
“Tan pronto como renuncié a ese jonrón [to C.J. Cron] en el sexto, me decía a mí mismo, ‘No vengas a buscarme. Déjame terminar esto’, porque yo [wanted to get] ese sexto consecutivo”, dijo France. “El cuarto, quinto y sexto, fue una rutina, pero terminé dándole a mi equipo la oportunidad de ganar nuevamente y mantuve la racha”.
Díaz atrapó a Francia el año pasado en Triple-A, por lo que el lanzador ya estaba al tanto de lo que es capaz de hacer el receptor en el plato. Ahora, el resto del béisbol está descubriendo qué tipo de amenaza es Díaz con el palo.
“Cada vez que Yainer sube allí, sabes que la pelota podría salir del patio”, dijo France. “Simplemente es un gran jugador para nosotros”.
