Estados Unidos compra más acero de Canadá que de cualquier otro país, y esas importaciones se volverán mucho más caras bajo las tarifas que el presidente Trump tiene la intención de imponer esta semana.
Esa es una buena noticia para Stephen Capone, presidente de Capone Iron Corporation de Rowley, Massachusetts, que fabrica escaleras de acero, pasamanos, rejillas y otros productos y tiene alrededor de 100 empleados. Durante demasiado tiempo, dijo, los competidores canadienses han estado inundando el mercado de Nueva Inglaterra con productos de acero baratos, evitando que sus compañías locales y otras compañías locales ganen negocios.
«No importa cuán bajo, ofertamos, nos pueden someter a cualquier trabajo», dijo Capone, «están diezmando nuestro mercado».
Muchas compañías se oponen a los aranceles del Sr. Trump, por temor a aumentar los costos y provocar represalias contra sus productos por otros países. El director ejecutivo de Ford Motor, Jim Farley, dijo el mes pasado que Los aranceles podrían «volar un agujero» en la industria automotriz de los Estados Unidosy los minoristas han advertido que conducirán a precios más altos para los consumidores.
Pero hay focos de apoyo profundos para sus políticas comerciales en el mundo de los negocios, particularmente entre los ejecutivos que dicen que sus industrias han sido perjudicadas por el comercio injusto.
En particular, los líderes de las compañías estadounidenses de acero y aluminio han sostenido durante mucho tiempo que los rivales extranjeros los socavaron porque esos rivales se benefician de los subsidios y otro apoyo del gobierno. Y dicen que los aranceles, cuando se imponen sin lagunas, han sido efectivas para estimular más inversiones en los Estados Unidos.
Sr. Trump el jueves Aranceles amplios suspendidos que había impuesto dos días antes en las importaciones de Canadá y México. Pero los aranceles sobre los productos de acero y aluminio, autorizados bajo una disposición de seguridad nacional llamada Sección 232 de la Ley de Expansión Comercial, están programados para entrar en vigencia el miércoles.
«El presidente Trump fue elegido con un mandato rotundo para nivelar el campo de juego para los fabricantes y trabajadores estadounidenses que usan tarifas, y está comprometido a cumplir con ese mandato, incluso para nuestras industrias Keystone Steel and Aluminium», dijo Kush Desai, un portavoz de la Casa Blanca, en un comunicado.
Los aranceles aplican un impuesto del 25 por ciento sobre las importaciones de acero y aluminio de Canadá, México y otros países.
En su primera administración, el Sr. Trump impuso aranceles de la Sección 232 sobre el acero y el aluminio, pero México y Canadá obtuvieron exenciones de ellos cuando un nuevo acuerdo comercial entre esos países y Estados Unidos entró en vigencia en 2020.
Jesse Gary, director ejecutivo de Century Aluminium, un productor de aluminio estadounidense, apoyó los aranceles de aluminio durante el primer mandato del Sr. Trump, pero dijo que las exenciones las habían hecho menos efectivas y me alegró ver que se reimpusen.
«Los nuevos aranceles cerrarán esas lagunas y nos permitirán comenzar a invertir nuevamente, y generar más producción aquí en los Estados Unidos», dijo.
Philip Bell, presidente de la Asociación de Fabricantes de Acero, un grupo comercial estadounidense, dijo que había habido un aumento de las importaciones de acero en los últimos años. Dijo que las compañías mexicanas estaban importando acero barato de China, haciendo ligeras alteraciones y exportándolo a los Estados Unidos como si se produjera en México.
La administración Biden se mudó el año pasado Para detener la práctica, aplicando una tarifa del 25 por ciento sobre el acero mexicano que se derritió o se vertió fuera de América del Norte antes de convertirse en un producto terminado. Los aranceles de Trump van más allá al postularse a todo el acero desde México.
«El presidente está enviando un mensaje claro a nuestros socios comerciales de que es hora de tomarse en serio sus relaciones comerciales con Estados Unidos», dijo Bell.
Las empresas siderúrgicas canadienses rechazan las acusaciones de que están rompiendo las reglas comerciales.
«Nuestros miembros están profundamente comprometidos con un mercado de acero norteamericano que está protegido de prácticas comerciales injustas, y no contribuimos a la sobrecapacidad global con nuestros niveles de producción que quedan por debajo de la demanda de acero de Canadá», dijo Catherine Cobden, presidenta de la Asociación Canadiense de Productores de Acero, un grupo comercial, en una declaración.
Si bien los aranceles podrían permitir a los fabricantes de acero y aluminio de los Estados Unidos tomar una mayor proporción del mercado interno, la pregunta es si realizan las grandes inversiones necesarias para expandir la capacidad.
Empresas siderúrgicas lo hizo Después de las tarifas de la primera administración de Trump. Timna Tanners, directora gerente de Wolfe Research que cubre compañías de metales, dijo que las compañías estadounidenses podrían agregar suficiente capacidad para reemplazar el acero importado en muchos mercados. Pero, agregó, el miedo a crear un exceso podría moderar sus planes.
«Los molinos no parecen querer correr tan duro porque también piensan que eso podría presionar los precios más bajos, y prefieren disfrutar de precios más altos», dijo Tanners.
El año pasado, las importaciones de acero terminado representaron alrededor del 23 por ciento del mercado, de acuerdo a El American Iron and Steel Institute. Estados Unidos depende mucho más de las importaciones de aluminio.
Las fundiciones estadounidenses solían dominar la producción de aluminio primario, aluminio derivado de las materias primas en lugar de del reciclaje, pero hoy China hace mucho más que cualquier otro país. El departamento de comercio encontró que Estados Unidos importó el 90 por ciento de su aluminio primario en 2016.
El Instituto de Política Económica, un grupo de expertos de izquierda, acreditó los aranceles de la Sección 232 de la primera administración del Sr. Trump para revivir algo La industria primaria de aluminio.
Century, el mayor productor de aluminio primario en los Estados Unidos, planea construir una nueva planta de fundición de aluminio, la primera en los Estados Unidos en 45 años. Su objetivo es hacerlo con una subvención de hasta $ 500 millones que fue otorgado por la administración Biden utilizando fondos de la Ley de Reducción de Inflación y la Ley de Inversión de Infraestructura. Century aún debe obtener un financiamiento adicional significativo para construir la planta. Y la administración Trump está revisando subvenciones otorgadas bajo la Ley de Reducción de la Inflación.
Cuando se le preguntó si la revisión pone en riesgo los planes, el Sr. Gary dijo: «Creemos que el nuevo proyecto se ajusta exactamente al tipo de inversión que esta administración quiere hacer».
Aún así, la industria del aluminio de EE. UU. Se divide en las últimas tarifas del Sr. Trump, en gran parte porque las compañías estadounidenses tienen plantas en Canadá que serían afectadas por los gravámenes. Charles Johnson, presidente de la Asociación de Aluminio, un grupo comercial, dijo es LinkedIn El mes pasado que, si bien apoyaba algunos aspectos de las tarifas de la Sección 232, Estados Unidos necesitaba «una fuente confiable de metal de Canadá para apoyar los empleos y las inversiones que ocurren hoy».
Si los aranceles aumentan los precios del acero y el aluminio, las empresas que usan los metales en sus productos pueden transmitir los costos adicionales a los consumidores, o encontrar sustitutos.
Los sindicatos también apoyan los aranceles del Sr. Trump, pero a veces se han opuesto a cómo los ha impuesto. El United Steelworkers Union ha criticado su objetivo de Canadá, donde tiene más de 225,000 miembros, diciendo que el comercio de acero con Canadá es justo.
«Hacemos un llamado al presidente, en el futuro, que diferencie entre los tramposos comerciales y los aliados de confianza que trabajan de manera confiable con nosotros para avanzar en nuestra seguridad nacional y económica», dijo David McCall, presidente internacional de United Steelworkers, en un comunicado.
Capone, el ejecutivo de Massachusetts Steel, quiere que las tarifas de acero del Sr. Trump sean aún más duras. Eximieron las importaciones de acero de Canadá de las tarifas si la compañía canadiense está fabricando acero fabricado en americanos. Dijo que había mucho más trabajo involucrado en la fabricación del acero, convertirlo en productos como escaleras y rejillas, que en fabricarlo, y dijo que eso debería reflejarse en las tarifas.
«Los 232 aranceles favorecen a los molinos, no a los fabricantes», dijo Capone.
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