En Rusia, el viernes fue un llamado a la celebración. En Ucrania, fue un recordatorio preocupante de los peligros que enfrentan los civiles en el frente.
ahora ha sido un año desde Rusia dijo que anexaría las regiones ucranianas de Luhansk, Donetsk, Kherson y Zaporizhzhia. En conjunto, las regiones representan 100.000 kilómetros cuadrados (38.600 millas cuadradas) de territorio ucraniano, una quinta parte de la masa terrestre del país. Marcó la mayor anexión forzosa de tierras en Europa desde 1945.
La decisión del Kremlin de apoderarse de los territorios en violación del derecho internacional se produjo después de que los referendos fueran ampliamente criticados como una farsa, ya que la gente votaba tanto en sentido figurado como y, en algunos casos, literalmentea punta de pistola.
Eso no impidió que el líder ruso Vladimir Putin declarara que los millones de personas que viven allí serían ciudadanos rusos «para siempre».
Un año después, Putin salió a las ondas para celebrar la medida, afirmando falsamente que la votación se llevó a cabo de conformidad con el derecho internacional. Cientos de personas se reunieron en la Plaza Roja de Moscú para un concierto de celebración para conmemorar la ocasión.
En el aniversario, el Kremlin también tomó medidas adicionales para lograr ese objetivo. Un decreto que entró en vigor el viernes permite a los ucranianos ingresar al país sin visas, incluso si sus documentos han expirado, y les facilita a ellos y a otros ciudadanos de los antiguos estados soviéticos obtener la ciudadanía rusa.
Primero combates, ahora servicio militar obligatorio: Donetsk, Kherson, Luhansk y Zaporizhzhia han sido sede de algunos de los combates más feroces de la guerra. Donetsk y Luhansk conforman el Donbas, una parte rural de Ucrania salpicada de fábricas y campos de carbón donde las repúblicas separatistas respaldadas por Rusia han estado luchando contra Kiev desde 2014, mientras que Kherson y Zaporizhzhia fueron ocupadas por fuerzas rusas al comienzo de la invasión.
Ucrania tiene la intención de recuperar las cuatro regiones, y las tropas de Kiev luchan desde el verano para hacer retroceder a las tropas rusas.
Los civiles han quedado atrapados en el fuego cruzado, pero ahora quienes se encuentran en territorio controlado por Rusia enfrentan un nuevo peligro: el servicio militar obligatorio.
Putin el viernes también aprobó un decreto en el que 130.000 personas serán llamadas a prestar el servicio militar, incluidas, por primera vez, personas que viven en las cuatro regiones anexadas ilegalmente de Ucrania. El servicio militar obligatorio en Rusia se realiza dos veces al año.
Más sanciones: Las potencias occidentales respondieron al intento de anexión de Rusia el año pasado con sanciones. El Reino Unido anunció el viernes un nuevo conjunto de medidas punitivas para conmemorar el aniversario y castigar a Rusia por una ronda de elecciones regionales organizadas a principios de este mes. Se anunciaron 11 nuevas designaciones, incluidas medidas dirigidas a la Comisión Electoral Central de Rusia.
«Las elecciones falsas de Rusia son un intento transparente e inútil de legitimar su control ilegal del territorio soberano de Ucrania. No se pueden celebrar ‘elecciones’ en el país de otra persona», dijo el Secretario de Asuntos Exteriores, James Cleverly, en un comunicado.
