ARLINGTON — Para entender lo que significó esta semana en Texas para Bobby Witt Jr.tendrías que retroceder un año, cuando los Reales se iban de Arlington después de una serie de tres juegos en mayo de 2022 contra los Vigilantes.
Los Reales acababan de perder la serie, y Witt, entonces novato y en el primer mes de su carrera, se fue de 13-1 con siete ponches frente a cientos de sus amigos y familiares que estaban allí para ver al nativo de Colleyville, Texas. jugar en el equipo para el que su padre había lanzado en las décadas de 1980 y 1990.
El OPS de Witt en la temporada fue de .551 cuando los Reales cargaron el autobús que se dirigía al aeropuerto, con destino a Colorado como su última parada en un viaje por carretera por tres ciudades. Cuando ese autobús partió del recientemente construido Globe Life Field y condujo por Globe Life Park, el estadio donde Witt creció viendo jugar a los Rangers, resonó una conversación que Witt tuvo con entrenadores y compañeros de equipo.
“Me acabo de dar cuenta de que, sí, este es mi trabajo, pero es solo un juego”, dijo Witt. “Y necesito ir a divertirme y disfrutarlo”.
Un avance rápido hasta 2023, cuando los Reales venció a los Rangers 10-1 en Globe Life Field el miércoles por la noche para evitar una barrida y terminar el viaje por carretera de .500 con una nota alta mientras se dirigen al día libre del jueves. Una vez más, los amigos y la familia de Witt llenaron el estadio, y la exageración rodeó al campocorto estrella de los Reales.
Pero los resultados fueron muy diferentes.
Witt terminó la serie con 6 de 13 con dos carreras impulsadas, tres carreras anotadas, una base por bolas, cuatro bases robadas y un captura asombrosa en la derrota del martes. En su último turno al bate el martes, Witt cometió una falta de bola, directamente a su padre en una suite. La primera bola de foul que Bobby Witt Sr. atrapó como fanático provino de su hijo, y Witt Jr. la fechó y la firmó: «Golpeado por Bobby Witt Jr. Atrapado por Bobby Witt Sr».
“Simplemente algo realmente genial”, dijo Witt Jr. “… El año pasado, traté de hacer mucho con mi familia aquí, amigos aquí. Necesitaba dar un paso atrás y darme cuenta de dónde estaba. Ahora, solo tomo esa mentalidad en todos y cada uno de los días. Sé que a veces me adelanto. Pero tengo que dar un paso atrás. El más alto nivel de béisbol, un gran equipo a mi alrededor, tengo suerte. Así que tenemos que seguir empujando hacia adelante”.
El joven de 22 años era todo sonrisas después de la victoria del miércoles. Marcó el ritmo de la ofensiva, que acumuló 14 hits contra los Vigilantes, al batear de 5-3 con dos sencillos, un triple y tres bases robadas, dos en la séptima entrada.
“Está empezando a sentir que tiene algo de tiempo, tiene algo de ritmo”, dijo el manager Matt Quatraro. “Las bases robadas, está usando su atletismo. Entonces, las cosas que sabemos que puede hacer, las exhibió en estos juegos”.
Witt lo mostró todo: su herramienta de golpe, su defensa, su velocidad. El miércoles, se convirtió en el primer jugador de los Reales de 22 años o menos en tener un juego de tres hits y tres robos.
“Estoy feliz de que esté en nuestro equipo”, dijo el abridor de los Reales. brad keller, quien obtuvo la victoria con 6 2/3 entradas de una carrera el miércoles. “Es realmente un cambio de juego. Es un jugador completo y dinámico, y es divertido verlo”.
Y Witt parece estar divirtiéndose también. Incluso cuando los Reales regresan a casa 4-9, está claro que se apegan a sus procesos y se ven a sí mismos dando un giro pronto. Kansas City anotó 17 carreras en esta serie y obtuvo producción de arriba abajo en la alineación.
El miércoles, Witt, MJ Meléndez y vinnie pasquantino — el núcleo del futuro de los Reales — fueron un combinado de 6 de 13, con cinco carreras impulsadas (incluidas las tres de Meléndez) y un jonrón, el batazo de 388 pies de Pasquantino al jardín derecho frente a Nathan Eovaldi.
nicky lopez condujo en dos en la parte inferior de la orden, y Franmil Reyes llegó a través de más de un sentido. El toletero de 265 libras conectó un sencillo dentro del cuadro en la primera entrada y anotó desde la segunda con un sencillo de López, corriendo por la línea de la tercera base.
Reyes obtuvo su señal de ajetreo de Witt.
“Es un jugador para admirar”, dijo Reyes. “Cada vez que ves a jugadores así dándolo todo en el campo, toda la habilidad que tiene y cómo la usa, he visto muchos jugadores que son rápidos, pero no se apresuran como Bob. … Cosas como esa aportan mucho más al deporte. Es un jugador increíble. ¿Por qué no tratar de ser como él a veces?
