Xi Jinping quiere que sepas que no será intimidado.
Confrontado con el Última amenaza Del presidente Trump de un arancel adicional del 50 por ciento sobre los productos chinos a menos que Beijing revierta sus gravámenes de represalia sobre las importaciones estadounidenses, el principal líder de China se ha mantenido desafiante. Su Ministerio de Comercio acusó el martes a los Estados Unidos de «Chantaje» y declaró que Beijing «lucharía hasta el final».
Pero detrás de la bravuconería hay un conjunto de realidades más complicado para el Sr. Xi que hace que sea política y económicamente insostenible ofrecer concesiones al socio comercial y principal más grande del país por la influencia global. Dado que el Sr. Trump también se niega a retroceder, una devastadora guerra comercial entre las dos economías más grandes puede ser inevitable, un enfrentamiento con consecuencias dolorosas que se sentirán en todo el mundo.
El dilema para el Sr. Xi es que lucir débil no es una opción, pero retroceder los riesgos de retroceso más aumentada. El líder chino se ha presentado como un salvador nacional que rejuvenece la grandeza de su país. Como resultado, Beijing tiene menos flexibilidad para retroceder de una pelea con Washington, como Otros socios comerciales de EE. UU. como Vietnam han intentadoporque podría socavar la legitimidad del Sr. Xi, dicen los analistas.
«La respuesta de Beijing hasta la fecha ha enfatizado tres cosas: resolución, resiliencia y represalias», dijo Julian Gewirtz, ex alto funcionario de la política de China en la Casa Blanca y el Departamento de Estado del presidente Biden, quien ahora está escribiendo un libro sobre las relaciones entre Estados Unidos y China.
«Xi ha construido una imagen de sí mismo como un hombre fuerte desafiante que dirige un país poderoso, y el mensaje oficial de China está transmitiendo que están decididos a enfrentarnos a la presión de nosotros, incluso a altos costos», dijo.
Eso ayuda a explicar por qué China hundió un trato Vender una parte de Tiktok a los inversores estadounidenses la semana pasada en respuesta a las aranceles radicales de Trump, y por qué es resistiendo una venta de los puertos propiedad de la compañía de Hong Kong CK Hutchison a lo largo del Canal de Panamá.
También juega por qué Beijing el martes amenazó con más contramedidas si Trump pasaba por imponer un 50 por ciento adicional en aranceles sobre los productos chinos. China ha dicho que está dispuesto a mantener conversaciones, pero no bajo coacción.
Es probable que los líderes de China también calculen que un choque con la administración Trump es inevitable, dicen los analistas. Las tarifas de Trump la semana pasada, que también atacaron a países como Vietnam y Tailandia, donde las empresas chinas han establecido fábricas para bordear las tarifas anteriores de los Estados Unidos, se verían en Beijing como evidencia de que Washington está decidido a bloquear el ascenso de China.
«Desde esta ventaja, hay poco que obtener de la capitulación a la última demanda de Trump, porque no resolvería el desafío subyacente de los Estados Unidos», dijo Ryan Hass, director del Centro John L. Thornton China en la Institución Brookings. «En el mejor de los casos, creen que simplemente posponer la determinación de Estados Unidos destruir la economía de China».
Las tensiones ascendentes hacen que una reunión entre el Sr. Xi y Trump sea cada vez más improbable.
Sr. Trump, quien considera la imprevisibilidad como su arma de la firmaha dicho que está abierto a comprometerse con el Sr. Xi, incluso sugiriendo que el líder chino visitaría. Pero los funcionarios chinos son reacio a programar una reunión Hasta que las dos partes hayan negociado detalles por adelantado.
Incluso si el Sr. Xi cediera y se sometiera a las demandas del Sr. Trump de cancelar los aranceles de represalia de China, no está claro qué, si es que hay alguno, el acuerdo comercial sería una mella significativa en el desequilibrio comercial de bostezo entre los dos países. Estados Unidos importó $ 440 mil millones en productos chinos el año pasado, más de tres veces el valor de los $ 144 mil millones de bienes estadounidenses que China importó.
Beijing ve al Sr. Trump como singularmente centrado en socavar el dominio de China en las exportaciones para devolver la fabricación a los Estados Unidos, dijo Yun Sun, director del programa de China en el Centro Stimson en Washington.
«El desacoplamiento podría ser el final del juego», dijo Sun, describiendo cómo China probablemente interpreta los motivos de Trump.
El Sr. Xi ha advertido durante mucho tiempo que el ascenso de China probablemente no quedaría sin respuesta por Occidente, e invirtió mucho en los esfuerzos para construir la autosuficiencia de China.
Esta semana, a medida que los mercados de valores de todo el mundo cayeron, Beijing bancos estatales movilizados y compañías de inversión, conocidas informalmente en China como el «equipo nacional», para apuntalar sus tenencias de acciones chinas en un esfuerzo por detener el declive. Las acciones chinas aumentaron ligeramente el martes después de grandes disminuciones un día antes.
Y The People’s Daily, el portavoz del Partido Comunista, publicó un comentario el domingo instando a los ciudadanos chinos a tener confianza en la capacidad de China para resistir las tarifas. La pieza argumentó que China ha ampliado sus mercados comerciales fuera de los Estados Unidos y que la economía china se está volviendo más autosuficiente con la ayuda de avances en tecnología como inteligencia artificial.
Los economistas dicen que esos puntos son ciertos, pero que una guerra comercial completa en la escala amenazada por Trump aún infligirá un dolor considerable a China. Si la administración Trump impone una tarifa adicional del 50 por ciento, podría llevar el impuesto estadounidense a los productos chinos al 104 por ciento. Sin embargo, para algunos productos, es probable que la tasa sea mucho más alta debido a los aranceles que datan del primer mandato del Sr. Trump.
Es posible que los exportadores chinos no puedan simplemente desviar sus bienes a otros países porque la avalancha de exportaciones chinas ya se ha encontrado con preocupación en los principales mercados como la Unión Europea.
Al mismo tiempo, en este juego de brinkmanship de tarifas, los analistas en China piensan que Trump será más probable que sucumbirá a la presión interna para cambiar la táctica debido a los altos costos de los bienes y caer valores de acciones en los Estados Unidos.
«Si se trata de quién puede soportar más dolor, China no perderá», dijo Wang Wen, decano del Instituto Chongyang para Estudios Financieros en la Universidad de Renmin en Beijing.
Estados Unidos necesitaba a China, dijo Wang, más de lo que China necesitaba a los Estados Unidos porque las fábricas chinas hacen piezas y componentes que no se pueden encontrar en ningún otro lugar del mundo.
«Otros países comprarán bienes de China y luego los venderán a los Estados Unidos», dijo.
Parte de la estrategia de China también ha sido utilizar las consecuencias caóticas de los aranceles de Trump para tratar de alejar al resto del mundo de la órbita de Washington.
Según los informes, el Sr. Xi planea visitar países del sudeste asiático, incluido Vietnam, la próxima semana. Beijing también ha tratado de proyectar un frente unido con Japón y Corea del Sur contra los aranceles de Trump, aunque los funcionarios en Tokio y Seúl, que confían en Estados Unidos para la seguridad, se han distanciado desde la posición china.
El mismo día que Trump dio a conocer sus aranceles, el Ministerio de Relaciones Exteriores de China publicó un video en las redes sociales que emitió a los Estados Unidos como una fuente de daño e inestabilidad, con referencias al impulso del presidente de los Estados Unidos para deportar a los migrantes y los aranceles impuestos a los automóviles recién entregados en un puerto. «¿Quieres vivir en un mundo como este?» Un narrador pregunta.
Eso fue seguido por escenas de tropas chinas de mantenimiento de la paz y equipos de rescate chino sacando a las víctimas de los escombros después del reciente terremoto de Myanmar, se colocó sobre una banda sonora con «Imagine» de John Lennon.
«No hay duda de que Beijing ordeña este momento», dijo Danny Russel, analista de diplomacia y seguridad del Instituto de Política de la Sociedad Asia en Washington. El video del Ministerio de Relaciones Exteriores es «pura propaganda jujitsu» destinada a «pintar los aranceles de Trump como un caos estadounidense imprudente, mientras que China ofrece orden y asociación».
«Pero la opinión de Beijing está en conflicto», dijo Russel. «El instinto de Beijing es evitar interrumpir a su enemigo cuando está cometiendo un error, pero también están profundamente preocupados de que esos errores puedan bloquear la economía global y China con ella».
