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Es fácil descartar la importancia de cómo los deportes y la política se mezclan en la vida estadounidense. Pero también es un error.
Hay un excelente libro nuevo de nuestro ex colega de CNN, Chris Cillizza, para ponerlo al día. “Jugadores poderosos: deportes, política y la presidencia estadounidense” se trata de algo más que la vida deportiva de los presidentes de EE. UU., aunque esos detalles e historias de fondo son bastante interesantes. No tenía idea de que Ronald Reagan estaba muy metido en el levantamiento de pesas o que Donald Trump jugaba squash en la universidad. (Cillizza también tiene un Boletin informativo.)
En un sentido más amplio, el libro trata sobre cómo los políticos tratan de manipular su imagen, qué esperan los votantes de sus líderes electos y cómo ha evolucionado el país desde la década de 1950. Los lazos de Dwight Eisenhower con el golf y la expansión suburbana creada por el sistema interestatal que lleva su nombre no son una coincidencia.
Mamás futbolistas, papás de NASCAR y ahora, argumenta Cilizza, votantes de pickleball.
Hablé con él sobre el libro, los presidentes y los deportes. Nuestra conversación, realizada por correo electrónico, se encuentra a continuación.
LOBO: Dos cosas que sé sobre ti, Chris Cillizza: sabes mucho sobre presidentes y mucho sobre deportes. Así que este libro es un ajuste natural. Pero, ¿qué es lo que te inspiró a escribirlo?
CILLIZZA: ¡Lo lograste! El deporte y la política son mis dos pasiones y llevo mucho tiempo buscando la manera de escribir sobre ambos en formato de libro.
De hecho, la idea surgió de una serie de conversaciones entre mi editor, Sean Desmond, y yo sobre lo que podíamos hacer en el espacio. Crédito donde se debe crédito, fue la semilla de una idea que condujo al libro.
Lo que nos intrigó tanto a ambos fue que, con una notable excepción, LBJ, todos los presidentes, desde Eisenhower hasta Biden, tuvieron experiencias formativas en el atletismo. Ya sea que fueran una estrella (Gerald Ford jugando fútbol en Michigan) o no (Richard Nixon como un maniquí de placaje para el equipo de fútbol en Whittier College), todos tuvieron alguna conexión temprana con los deportes que los ayudó a ser quienes eran. .
Y no era solo que practicaran deportes a una edad temprana tampoco. Muchos de ellos (Eisenhower con el golf, Obama con el baloncesto) jugaron hasta bien entrada la mediana edad y llegaron a la presidencia. Y todos ellos, incluido LBJ, apoyaron a los equipos y siguieron los deportes al menos. a cierto punto. (Ronald Reagan fue quizás el aficionado a los deportes más casual de los presidentes modernos; le gustaba mucho más montar a caballo que mirar golf, fútbol o baloncesto en la televisión o en persona).
Entonces, tenía sentido escribir un libro que detallara las relaciones de los presidentes con los deportes. Para ser honesto, ¡me sorprendió que no se hubiera hecho antes!
LOBO: Me sorprendió saber que en los días del ávido jugador de bolos Richard Nixon, los mejores jugadores de bolos ganaban más dinero que los mejores jugadores de béisbol o fútbol. ¿Qué es algo que aprendiste que te tomó por sorpresa?
CILLIZZA: AMO ese hecho. ¡Un jugador de bolos fue el primer atleta del país patrocinado por una empresa!
Realmente me metí en el capítulo de George HW Bush por muchas razones, pero sobre todo porque era nuestro presidente más deportivo. Jugó al tenis cuando era niño y al béisbol en la universidad. Y, a lo largo de su vida, fue un competidor maníaco. (A medida que envejecía, competía contra sus nietos para ver quién se dormía primero).
Mi hecho favorito que aprendí sobre Bush durante la investigación y redacción del capítulo fue que Bush conoció a Babe Ruth en persona. less de un mes antes de que muriera el sultán de Swat. Ruth estaba donando sus memorias a Yale y Bush era el capitán del equipo de béisbol de Yale. Hay una gran foto de Ruth entregando ceremonialmente las memorias a Bush. Qué momento tan genial, en la línea de cuando un joven Bill Clinton conoció a JFK.
LOBO: Mucho de esto tiene que ver con las percepciones. Jimmy Carter y Bush lucharon contra las imágenes débiles a pesar de que Carter era un ávido pescador y Bush un buen atleta. Kennedy es percibido como un atleta a pesar de que se vio obstaculizado por una lesión. Ford es percibido como un patán a pesar de que es el presidente atleta más exitoso. Etcétera. ¿De qué presidente tuvo el público la percepción más auténtica?
CILLIZZA: Creo que Nixon. Nixon era un tipo increíblemente raro, social y atléticamente. Jugó al fútbol en la escuela secundaria y la universidad, pero era, literalmente, carne de cañón para los mejores jugadores.
Y, él simplemente lo tomó. Según sus compañeros de equipo, en la escuela secundaria y la universidad, el mejor atributo de Nixon era que no importaba cuántas veces lo derribaran, siempre se levantaba. ¿Suena familiar?
Nixon también tenía un entrenador de fútbol en la universidad al que amaba: el jefe Newman. que era un forastero como él. El entrenador era nativo americano y, como resultado, no pudo conseguir un trabajo como entrenador de un equipo universitario más grande. Así que estaba atrapado en Whittier. Nixon realmente se identificó con Newman y se vio a sí mismo como alguien que siempre tendría que luchar más duro por cualquier oportunidad que tuviera. (Nixon incluso inició su campaña presidencial de 1960 en el campo de fútbol de Whittier).
Creo que la imagen popular de Nixon como una especie de tipo extraño que siempre estaba afuera mirando hacia adentro está muy afirmada por su experiencia en los deportes. Pero lo que aprendió en los deportes le sirvió bien en su vida política: que no se trata de cuántas veces te derriban, sino de cuántas veces te levantas.
LOBO: Usted documenta muchos momentos presidenciales importantes que giran en torno a los deportes: George W. Bush en el montículo de la Serie Mundial después del 11 de septiembre, Carter y el boicot olímpico. ¿Qué tan importante es que un presidente se tome los deportes en serio?
CILLIZZA: Mucho, ¡y no lo digo solo porque quiero que la gente compre el libro!
Los deportes, ya sea jugarlos o verlos, son una forma muy común en que las personas interactúan con su mundo. Y la política es el negocio de comprender a las personas: qué les importa, qué los motiva, para qué viven.
No puedes hacer eso y simplemente ignoras el impacto de los deportes en nuestra vida diaria. Para mucha, mucha gente, su semana gira en torno a ver a su equipo de fútbol favorito el domingo. O ir a un partido de béisbol una vez al mes.
Entender que la motivación es una forma de conectar con las personas. Decir ‘Me quedo con tu vida’, que es, en el fondo, lo que todos los políticos intentan hacer.
Incluso LBJ, a quien los deportes no podían importarle menos, entendió cuánto importaban los deportes. Cuando era un joven senador que intentaba acumular poder, se dio cuenta de que Richard Russell, el líder de la mayoría del Senado, a) amaba el béisbol yb) era un solitario. De repente, LBJ desarrolló un interés en el béisbol, y los dos hombresir a toneladas de juegos juntos. Russell se convirtió en el mentor de LBJ y en un aliado enormemente poderoso.
LOBO: La mayoría de los presidentes modernos antes de Bill Clinton practicaron deportes, ya sea fútbol o béisbol, en la universidad, aunque solo Gerald Ford lo hizo a un alto nivel. Hoy en día, los deportes universitarios parecen cosa de atletas de élite, no de políticos. ¿Qué te llevas de ese turno?
CILLIZZA: Esa es una observación realmente interesante.
De alguna manera, se siente como el servicio militar. Hubo una vez en que prácticamente todos los que se postularon para presidente, o cualquier otro cargo, habían servido. Era casi una necesidad. Ahora, cada vez menos políticos han servido en el ejército.
No sé por qué tantos menos políticos, y presidentes, ahora practican deportes en la universidad. Se suponía que Biden jugaría fútbol en la Universidad de Delaware, pero sus calificaciones eran muy malas en su primer año. En su tercer año, había conocido a la mujer que se convertiría en su primera esposa, y tenía otras prioridades. Trump en realidad jugó un deporte en la universidad, squash en Fordham, pero nunca habla de eso. (Trump también fue un jugador de béisbol bastante bueno en la escuela secundaria, aunque no tan bueno como dice ser. Sorpresa, sorpresa, sorpresa). Obama jugó baloncesto durante su juventud y sus años universitarios, pero nunca fue lo suficientemente bueno como para jugar en ninguno de los lugares a los que fue. a la escuela. George W. Bush era un atleta natural decente, pero no fue hasta más tarde en su vida, cuando descubrió los deportes de resistencia, que se hizo realidad. Bill Clinton era un atleta bastante terrible, aunque afirmó haber hundido una pelota de baloncesto en un juego de CYO de la infancia. Podría decirse que hay algunas modas deportivas y de ejercicio que se deben considerar en este libro.
LOBO: Nixon lanzó. Reagan bombeó hierro. Carter, Clinton y Bush trotaron. ¿Cuál es el próximo fenómeno deportivo o de ejercicio que espera ver en la Casa Blanca?
CILLIZZA: pepinillo!
Verdadero. En el capítulo de Biden del libro, escribí una sección completa sobre pickleball y el votante de pickleball. (Gente mayor y rica). Creo que el próximo presidente, tal vez después de la probable carrera Trump-Biden en 2024, será un jugador de pickleball. ¿No ves a Ron DeSantis o Gavin Newsom hablando sobre los beneficios aeróbicos del pickleball y teniendo conversaciones estratégicas sobre no ir a la «cocina» (¡búscalo!)
LOBO: El lazo que une a todos estos presidentes, demócratas y republicanos, es el golf. Si pudieras jugar una ronda de golf con un presidente, vivo o muerto, ¿quién sería y por qué?
CILLIZZA: Hmmmm…
Creo que Eisenhower en realidad. No fue el mejor golfista en ser presidente, probablemente fue JFK, pero jugó más. Y el golf de Ike fue parte integral de mostrar a Estados Unidos, después de la Segunda Guerra Mundial, lo que podían y debían hacer con su nuevo estilo de vida suburbano y el tiempo libre que descubrieron que tenían. Además, creo que sería increíble escuchar las historias de guerra de Ike mientras exploramos los enlaces.
Dato curioso de Ike: era un adicto al bridge. Le encantaba el juego y lo jugaba todo el tiempo. Mucha gente ha escrito que el puente se aproxima a la estrategia requerida en la guerra de una manera que ningún otro juego puede hacerlo. Para Eisenhower, lo calmó, y a menudo jugaba en la víspera de las principales misiones durante la Segunda Guerra Mundial.
