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Un senador demócrata clave está examinando a un megadonante republicano que financió un viaje de lujo realizado por el juez de la Corte Suprema Clarence Thomas y una transacción de bienes raíces con su familia, y examinando si los obsequios y el acuerdo generaron obligaciones bajo la ley fiscal de EE. UU.
El presidente del Comité de Finanzas del Senado, Ron Wyden, le está pidiendo al multimillonario de Texas, Harlan Crow, que proporcione detalles sobre los viajes que Thomas realizó en su avión privado y su superyate en los últimos años, incluido el costo del viaje y si Thomas pagó reembolsos por los viajes.
En una carta a Crow, Wyden planteó la posibilidad de que la hospitalidad haya requerido la divulgación en las declaraciones de impuestos federales, lo que generalmente requiere que los contribuyentes informen los obsequios que excedan una cierta cantidad. La carta también indicó un interés en examinar si el viaje se registró en los registros fiscales como un gasto comercial.
“El costo del uso de su jet privado y superyate con tripulación completa por parte del juez Thomas probablemente supere con creces la exclusión anual del impuesto sobre donaciones (entre $ 13,000 por destinatario en 2011 y $ 17,000 por destinatario en 2023, según el año), por lo tanto dando lugar a un requisito de presentación de declaraciones de impuestos sobre donaciones”, escribió Wyden, un demócrata de Oregón.
Wyden está buscando detalles sobre cada uno de los viajes de Thomas en el yate o avión de los Crows. viajes que fueron revelados en un informe bomba por ProPublica a principios de este mes, así como información sobre si el viaje se informó como obsequio en sus declaraciones de impuestos.
La nueva carta establece otra vía para que los demócratas examinen la relación de Thomas con Crow, quien ha hecho millones de dólares en contribuciones políticas, según ProPublica, y quien forma parte de la Junta de Síndicos de un grupo de expertos conservador.
La investigación también subraya el debate sobre cómo la corte debe manejar los supuestos errores éticos de los jueces. Los defensores de Thomas acusan a los demócratas de exagerar las afirmaciones sobre su conducta porque están frustrados con los fallos que está dictando esta Corte Suprema conservadora.
La nueva carta de Wyden también planteó la compra de Crow en 2014 de la casa de la madre de Thomas, donde aún vive, una transacción que fue también informado por ProPublica. Wyden también está buscando información de Crow sobre esa transacción.
“Los antecedentes fácticos completos no se han hecho públicos, pero es posible que haya tenido obligaciones de declaración de impuestos sobre donaciones y obligaciones tributarias sobre donaciones como consecuencia de este arreglo de vivienda”, escribió Wyden a Crow. “Como se señaló anteriormente, el IRS ha dejado en claro que permitir el uso de la propiedad sin recibir una consideración completa puede ser una donación sujeta a impuestos”.
La oficina de Crow dijo en un comunicado que «esperamos responder a la carta del presidente Wyden a su debido tiempo».
en un declaración a principios de este mes, Thomas dijo que le informaron que no estaba obligado a informar los viajes y los obsequios en las preguntas. Thomas reconoció que la guía de ética para los jueces se actualizó recientemente para cerrar un vacío legal para ciertos tipos de «hospitalidad personal» que de otro modo estarían excluidos de los requisitos de divulgación y el juez se comprometió a seguir esa guía actualizada en el futuro.
Thomas no ha emitido una respuesta al informe sobre la venta de la casa de su madre, pero un fuente cercana a la justicia le dijo previamente a CNN que tiene la intención de modificar sus formularios de divulgación para reflejar el acuerdo inmobiliario.
En su respuesta anterior a los informes de ProPublica, Crow dijo que Thomas nunca pidió la hospitalidad, al tiempo que enfatizó que no tenía asuntos ante la corte y que el juez no discutió los casos de la Corte Suprema con él. Crow también dijo sobre la transacción de bienes raíces, que incluía otras propiedades propiedad de la familia Thomas, que las compras se realizaron a «tasas de mercado basadas en muchos factores, incluido el tamaño, la calidad y la habitabilidad de las viviendas».
El informe de ProPublica sobre los obsequios y los viajes señaló que Thomas no informó la mayor parte de la hospitalidad en las declaraciones financieras anuales que presenta como juez de la Corte Suprema. La ausencia de esa divulgación también atrajo la atención del Congreso, y los legisladores demócratas le pidieron al presidente del Tribunal Supremo, John Roberts, que inicie una investigación sobre el hecho de que Thomas no informó sobre la hospitalidad. Roberts ha despejado esas solicitudes a la Conferencia Judicial, que actúa como el órgano normativo de los tribunales federales.
roberts aún no ha respondido a una invitación por separado para testificar sobre ética judicial ante el comité Judicial del Senado.
Esta historia ha sido actualizada con detalles adicionales.
