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Con el gobierno en el al borde de un cierre Esta semana, mientras el Congreso sigue estancado en un acuerdo de financiación, los departamentos y agencias federales han comenzado el proceso obligatorio de planificación para detener funciones no esenciales.
La Oficina de Gestión y Presupuesto recordó agencia senior funcionarios el viernes para actualizar y revisar los planes de cierre.
Cada departamento y agencia tiene su propio conjunto de planes y procedimientos. Esa guía incluye información sobre cuántos empleados serían suspendidos, qué empleados son esenciales y trabajarían sin paga, cuánto tiempo llevaría cerrar las operaciones en las horas previas a un cierre y qué actividades se detendrían. Esos planes pueden variar de un cierre a otro.
Si el Congreso no logra aprobar un proyecto de ley de gasto a corto plazo para mantener las proverbiales luces encendidas, un cierre podría tener enormes impactos en todos los estadounidenses, en áreas que van desde los viajes aéreos hasta el agua potable.
Los casi 4 millones de estadounidenses que son empleados federales sentirán el efecto de inmediato. Los trabajadores esenciales permanecerán en sus puestos, pero otros serán suspendidos hasta que finalice el cierre. No se pagará nada durante el impasse.
Para muchos de ellos, un cierre afectaría sus finanzas, como sucedió durante el lapso récord de financiación de 35 días en 2018-2019.
«Tuvimos miles de miembros en todo el país que devolvieron regalos navideños porque necesitaban dinero en efectivo, no hicieron un pago de la hipoteca, solicitaron préstamos a corto plazo y acumularon deudas de tarjetas de crédito porque no recibieron cheques de pago durante un mes», dijo Doreen Greenwald. , presidente del Sindicato Nacional de Empleados del Tesoro, que representa a 150.000 trabajadores en 35 agencias. “Hicieron fila en los bancos de alimentos, sacaron a sus hijos de la guardería, no pudieron poner gasolina en sus autos y pidieron gracia a los acreedores. No es así como los Estados Unidos de América deberían tratar a sus propios empleados”.
En promedio, los miembros de la Federación Estadounidense de Empleados Gubernamentales ganan entre 55.000 y 65.000 dólares al año, mientras que los trabajadores por horas ganan un promedio de 45.000 dólares al año. Pero miles ganan cerca de 15 dólares la hora, o 31.200 dólares al año.
“La mayoría de nuestros miembros viven de sueldo en sueldo y no pueden permitirse el lujo de perder un día de pago, y mucho menos más”, dijo Everett Kelley, presidente del sindicato. «Es por eso que pedimos al Congreso que haga su trabajo y apruebe un presupuesto para evitar un cierre gubernamental en todo el país».
La Federación Estadounidense de Empleados del Gobierno es el sindicato de empleados federales más grande, con 750.000 miembros en casi todas las agencias del gobierno federal y de Washington, DC. Sus miembros incluyen profesionales de la salud, agentes penitenciarios y encargados de hacer cumplir la ley, guardaparques, agentes de la Administración de Seguridad del Transporte y trabajadores del Seguro Social.
Éstos son algunos de esos impactos que los estadounidenses pueden esperar:
La casa Blanca está sonando las alarmas sobre interrupciones masivas en los viajes aéreos mientras decenas de miles de controladores de tráfico aéreo y personal de la Administración de Seguridad del Transporte trabajan sin remuneración. Durante el cierre de 2019, cientos de agentes de la TSA llamado desde el trabajo – muchos de ellos para encontrar otras formas de ganar dinero.
La Casa Blanca ha advertido que podría haber «retrasos importantes y tiempos de espera más largos para los viajeros en los aeropuertos de todo el país».
Y algunas instalaciones de pasaportes podrían cerrar en caso de un cierre, según la guía del Departamento de Estado para 2022.
También podría haber enormes implicaciones económicas. En caso de cierre, la Oficina de Estadísticas Laborales dice que dejará de publicar datos, incluidas cifras clave sobre inflación y desempleo. La falta de datos gubernamentales cruciales dificultaría que los inversores y la Reserva Federal interpretaran la economía estadounidense.
La Administración de Pequeñas Empresas no otorgaría nuevos préstamos a ninguna empresa, según las directrices para 2021.
Y la Comisión de Comercio de Futuros de Materias Primas “cesará la gran mayoría de sus operaciones”, incluida la supervisión del mercado, según sus directrices para 2021.
Salud y seguridad públicas
Habrá impactos en la salud y la seguridad públicas en una variedad de agencias si el gobierno cierra.
Si bien se mantendrán las medidas de emergencia de salud pública, la respuesta a brotes y las funciones de laboratorio, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. advierten que “otras actividades de salud pública funcionarán a una capacidad reducida”.
La Administración de Alimentos y Medicamentos, advierte la Casa Blanca, “podría verse obligada a retrasar las inspecciones de seguridad alimentaria para una amplia variedad de productos en todo el país”.
Y la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional “se vería obligada a limitar las inspecciones en el lugar de trabajo”, advierte la Casa Blanca, poniendo en riesgo la seguridad de los trabajadores.
También podría haber riesgos para el agua potable, advierte la Casa Blanca, a medida que la Agencia de Protección Ambiental revierte “la mayor parte” de su actividad de inspección en sitios de desechos peligrosos e instalaciones de agua potable y productos químicos. La Casa Blanca también sugirió que “los esfuerzos para abordar los contaminantes peligrosos como los PFAS, que están relacionados con efectos graves para la salud, incluido el cáncer, se retrasarían y las actividades de limpieza en los sitios Superfund se ralentizarían o cesarían”.
Arte, cultura y aire libre.
Un cierre del gobierno podría afectar algunos de los tesoros más queridos del país, como museos y parques nacionales. Todos los museos del Smithsonian y el Zoológico Nacional estarían cerrados, según las directrices para 2021, aunque un cierre no afectaría el cuidado de los animales del zoológico. Algunas bibliotecas presidenciales estarían cerradas, según los planes de la Administración Nacional de Archivos y Registros.
Y aún no está claro si el Servicio de Parques Nacionales podría cerrar los sitios del parque nacional o las instalaciones circundantes, pero eso ha ocurrido en cierres anteriores, con basura amontonada, baños desbordados y visitantes cometiendo actos de vandalismo mientras se reducía la fuerza laboral del servicio de parques.
Préstamos para estudiantes y educación
El Departamento de Educación advirtió anteriormente que podría haber “cierto nivel de interrupción” en los grandes programas de ayuda estudiantil, incluidas las Becas Pell, durante un cierre. “Como resultado de las asignaciones permanentes y multianuales, algunas operaciones básicas (como el procesamiento de Solicitudes Gratuitas de Ayuda Federal para Estudiantes, FAFSA, el desembolso de Becas Pell y Préstamos Federales Directos para Estudiantes, y el servicio de préstamos federales para estudiantes) podrían continuar por un tiempo muy limitado. tiempo; Estas operaciones también podrían experimentar algún nivel de interrupción debido a un lapso”, dijo el departamento en su guía para 2021.
Las escuelas del país también podrían enfrentar interrupciones en la financiación federal, y el Departamento de Educación advierte en esa guía que un retraso de más de una semana «reduciría gravemente el flujo de efectivo a los distritos escolares, colegios y universidades». Ese memorando también señala que aproximadamente 1 de cada 10 distritos escolares recibe más del 15% de sus fondos de programas financiados con fondos federales.
La Casa Blanca también advierte que aproximadamente 10.000 niños en todo el país “perderían inmediatamente el acceso a los programas Head Start”, lo que afectaría a algunos de los ciudadanos más jóvenes del país.
Aquellos inscritos en el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria, o SNAP, como se conocen formalmente los cupones para alimentos, recibirán beneficios hasta octubre, pero se desconoce qué sucederá después, según el Departamento de Agricultura de Estados Unidos. Sin embargo, la agencia no tiene fondos suficientes para respaldar las operaciones normales del Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Bebés y Niños, conocido como WIC, más allá de unos días de cierre, aunque los estados individuales pueden tener dinero adicional para continuar con el programa.
Los bancos de alimentos no podrán realizar nuevos pedidos y algunas de sus entregas existentes podrían verse interrumpidas.
Además, un cierre del gobierno provocaría un retraso en los reembolsos federales a Meals on Wheels, lo que podría obligar a algunos programas comunitarios a suspender los servicios de comidas; iniciar o ampliar listas de espera; reducir la cantidad de comidas que entregan o la cantidad de días en los que entregan; o incluso cerrar, dijo la organización sin fines de lucro, que entrega comidas a más de 2,8 millones de personas mayores anualmente.
El cierre de 2018-2019 provocó incertidumbre entre decenas de miles de inquilinos de bajos ingresos que dependen del gobierno federal para pagar el alquiler. El Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano no pudo renovar aproximadamente 1.650 contratos con propietarios de edificios privados que alquilan a estadounidenses pobres, muchos de ellos ancianos o discapacitados. La agencia pidió a los propietarios que recurrieran a sus reservas para cubrir cualquier déficit.
Los funcionarios de HUD sugirieron en ese momento que el vencimiento de los contratos de alquiler probablemente no impulsaría a los propietarios a iniciar procedimientos de desalojo de inmediato. Pero es posible que los propietarios de los edificios hayan tenido que retrasar las reparaciones o suspender los servicios que brindan, como el transporte, el cuidado después de la escuela o los programas sociales, dijeron los expertos. Todavía no está claro cuántos contratos se verían afectados por un cierre esta vez.
La Comisión Federal Electoral, la principal agencia del país relacionada con la seguridad de las elecciones y la aplicación de la ley federal de financiación de campañas, se vería gravemente afectada por un cierre.
“Prácticamente todas las funciones centrales de la FEC cesarían, según los planes de la agencia. Eso incluye la revisión de los informes de divulgación de financiación de campañas y la aplicación de la Ley Federal de Campañas Electorales, así como asistencia a los tesoreros de los comités políticos y de campaña y al público en general sobre las leyes de financiación de campañas.
Numerosas agencias gubernamentales involucradas en la investigación se verían obligadas a cesar esos esfuerzos durante un cierre del gobierno. Por ejemplo, la NOAA (la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica) pondría fin a “la mayoría de las actividades de investigación”. Y no se otorgarían nuevas subvenciones de la Fundación Nacional de Ciencias.
Los esfuerzos para reclutar nuevos empleados en todas las agencias gubernamentales se verían significativamente restringidos durante un cierre. Podría afectar el reclutamiento, la selección y la colocación del Cuerpo de Paz; todos los empleos de la función pública en el Departamento de Estado, según su orientación para 2022; y todos los nuevos contratistas del Departamento de Defensa, entre muchos otros.