En “La Sociedad Estadounidense de Negros Mágicos”, el primer largometraje del escritor y director Kobi Libii, que se estrena el 15 de marzo, un misterioso grupo de negros posee superpoderes. Pero a diferencia de Black Panther o Spider-Man de Miles Morales, este grupo no lucha contra criminales ni se enfrenta a villanos.
En cambio, los miembros de esta sociedad ejercen sus poderes sólo con un propósito muy específico: calmar las ansiedades de los blancos.
Dotados de la capacidad de percibir las frustraciones de los blancos (representadas por un dial flotante que mide las “lágrimas blancas”), los miembros pasan sus días haciendo reaparecer bolsos perdidos, transformando atuendos insulsos en modernos y haciendo cualquier otra cosa que los blancos necesiten para ser felices.
Esta presunción satiriza el tropo cultural del negro mágico, en el que los personajes negros de una trama existen únicamente para ayudar a los protagonistas blancos. Al encarnar este tropo en la forma de una sociedad secreta ambientada en los Estados Unidos de hoy, la película critica las formas en que los negros siguen siendo obligados a mostrar deferencia hacia los blancos.
“Las personas negras mayores de mi vida me sentaron de manera bastante explícita y me dijeron cómo actuar frente a la policía, que tenía que ser cortés allí y que eso es lo que tenía que hacer para seguir con vida”, dijo Libii en una entrevista.
“Y personalmente creo que aprendí demasiado esa lección”, añadió.
El personaje principal de la película, Aren (Justice Smith), es un artista negro en apuros que tiene la costumbre de disculparse profusamente con los blancos. Esto llama la atención de Roger (David Alan Grier), un miembro mayor de la sociedad mágica, quien lo recluta para unirse.
En última instancia, la película rechaza la noción de que los negros deberían adaptarse a los estadounidenses blancos y ofrece una explicación coherente de por qué muchos estadounidenses negros han sentido históricamente la necesidad de hacerlo, en particular la amenaza de la violencia relacionada con la raza.
Se trata de un equilibrio delicado que hay que mantener, y la película, que se estrenó en el Festival de Cine de Sundance en enero, ha recibido duras críticas en Internet, incluida una respuesta mixta de críticos de Sundance y comentarios de espectadores descontentos de la película. remolque.
En una entrevista en video, Libii habló sobre el discurso que ha generado su película y las formas en que este proyecto se basó en sus experiencias personales. Aquí hay extractos editados de la conversación.
¿Qué opinas de todas las críticas que ha recibido esta película hasta ahora, incluso antes de su estreno en cines?
Ha habido una serie de reacciones vibrantes. Existe la controversia en la comunidad conservadora blanca. No creo que sea particularmente interesante hablar de eso porque lo encuentro un poco falso, y esa tensión de controversia es que cualquier reconocimiento franco del racismo se considera racismo en sí mismo.
Lo que creo que es realmente interesante es la reacción de la comunidad negra. Hay algo específico a lo que muchas audiencias están acostumbradas de las películas que tienen personas negras con superpoderes. Y eso es cuando los negros usan magia, usan superpoderes para ser más grandes que el racismo sistémico. Entonces, estamos hablando de Wakanda, también puedo rastrearlo hasta el movimiento Blaxploitation.
Por eso creo que había una expectativa real por parte de mucha gente, pero especialmente de la comunidad negra, de que cuando escuchen el título y vean el avance, yo sea parte de esa tradición. Pero esta película es literalmente todo lo contrario. Es una sátira en la que he creado un mundo en el que los negros utilizan poderes mágicos para ayudar e incitar al racismo sistémico apoyando a los blancos, capitulando ante este papel particular. Y obviamente, para ser extraordinariamente claro, ese no es mi punto de vista. Eso no es nada bueno. Mi protagonista rechaza esa visión del mundo.
Algunos críticos de cine sintieron que la sátira de esta película no iba lo suficientemente lejos, no era lo suficientemente aguda, que de alguna manera justificaba la idea de que los negros deberían adaptarse a los blancos.
Creo que parte de lo que se ve en esta reacción es mi propia negativa a condenar esta visión del mundo, y es importante rastrear esa distinción. Hice borradores completos de la película donde convertí a la sociedad mágica en verdaderos villanos, y dije: 'Aléjate de mí' a este punto de vista integracionista y acomodaticio, pero lo encuentro muy irrespetuoso con mis antepasados. Decirle a un hombre negro que vivía en una época en la que los linchamientos eran un fenómeno real, que tuviera algún juicio sobre cualquier cosa que tuviera que hacer para sobrevivir a ese sistema de terrorismo interno, no me corresponde en absoluto.
Pero creo que en la comunidad negra es radiactivamente vergonzoso decir que alguien en nuestra comunidad haya hecho alguna vez algo acomodaticio. Y sería mucho más cómodo si fuera tan condenatorio y convirtiera esa visión del mundo en un villano en lugar de lo que creo que es la visión más matizada y respetuosa, que es que vivir bajo un racismo sistémico compromete todos los derechos humanos. a nosotros. Y pretender que todos somos puros es para mí un estándar imposible que ejerce una presión imposible sobre todos nosotros.
¿Diría que esta película no sólo satiriza a los estadounidenses blancos, sino también a los estadounidenses negros?
Absolutamente. Gran parte de lo que significa la frase «sátira negra» es expresar enojo hacia los blancos. Y escuche, tengo mucha ira y hay mucha ira en la película. Pero para mí, centrarse demasiado en expresar esa ira y ganar esos puntos es sólo otra forma de centrar a los blancos. Para mí, parte del trabajo político que estoy haciendo en esta película es desde el fondo de mi corazón, sin pensar en cómo reaccionará una audiencia blanca. Pero trato de expresar mi experiencia particular al ser sometida al racismo sistémico.
¿Hubo cosas específicas que Aren experimentó y que tú también experimentaste?
Bueno, estuve en una sociedad mágica por un corto tiempo. Eso es una broma. Pero sí, por supuesto, esos personajes, de alguna manera son míos y están basados en mi experiencia. Las microagresiones son cosas reales que me han pasado. A mí me ha pasado que mi papá me haya sacado de problemas en ciertas situaciones.
El título de la película parece deliberadamente provocativo. ¿Cómo llegaste a esto?
He visto reacciones de gente blanca que dicen: «¿Cómo se supone que debo decir este título?» Y creo que parte de lo que escuchas cuando los blancos expresan esa incomodidad es que están experimentando, a veces por primera vez, algo que nunca antes habían experimentado, que es la doble conciencia. Algo que los negros tienen que hacer constantemente es pensar en dos públicos. Pienso en mí mismo, pienso en la forma en que podría sentirme auténticamente cómodo moviéndome por el mundo. Pero al mismo tiempo también estoy pensando con un segundo cerebro en cómo esto afectará a los blancos que me rodean. Y lo que estás viendo es que los blancos tienen que hacer eso en algunos casos por primera vez con este título.
Gran parte de la película involucra una relación romántica entre el protagonista y otro personaje. Algunas personas han criticado esto por considerarlo una distracción. ¿Cómo decidiste introducir la trama romántica en la trama?
Es una película sobre ser visto como un estereotipo. Y para mí, lo opuesto a que te miren como un estereotipo y que te miren como si fueras menos de lo que te mira alguien que te ama. Y la experiencia que algunas personas tienen al ver la película es que no encajan. Otro término para esto es yuxtaposición, es decir, estoy poniendo deliberadamente dos cosas que no parecen encajar una al lado de la otra, y confío en que encontrarás significado en ese contraste.
