LOS ÁNGELES — Durante sus primeras 31 apariciones en el plato de la temporada, daniel vogelbach Caminó ocho veces. Aportó tres sencillos y un doble. Lucía uno de los mejores porcentajes de embase en la Liga Nacional a pesar de un promedio de bateo por debajo de .200.
Y, sin embargo, la columna más llamativa en el reverso de su tarjeta de béisbol era la que tenía un cero. En esas 31 apariciones en el plato, Vogelbach no golpeó ninguna pelota por encima de la cerca.
Esa tendencia cambió en la segunda entrada de los Mets. 8-6 victoria sobre los Dodgers el lunes, cuando Vogelbach siguió un sinker de Dustin May de 96.3 mph hacia el borde exterior de la zona de strike y lo redirigió sobre la valla del jardín central izquierdo del Dodger Stadium. El jonrón de dos carreras le dio a los Mets su primera ventaja en un juego que permaneció en la balanza hasta la última entrada. También ofreció a Vogelbach pruebas de que a su marca le está yendo bien.
“Me enorgullezco de caminar y golpear la pelota con fuerza”, dijo Vogelbach. “Lo que trato de hacer es caminar y batear jonrones”.
Caminar es un conjunto de habilidades que tiende a no desplomarse durante largos períodos de tiempo. El poder es lo opuesto, con reflujos y flujos a lo largo de una temporada. Cuando Vogelbach está en su mejor momento, presenta un poder muy superior al promedio, como lo demuestra su temporada de 30 jonrones en 2019. Pero hasta el lunes, Vogelbach le había dado a los Mets solo un músculo modesto desde que se unió a ellos en julio pasado, con seis jonrones en 65 juegos. Los Mets ingresaron a la noche en el puesto 25 de las Mayores en slugging de bateador designado, luego de terminar 20 en esa categoría hace un año.
Eso no es todo sobre los hombros de Vogelbach, pero él ha sido la parte más grande de una ecuación que incluye a Robinson Canó, Dominic Smith, JD Davis, Darin Ruf y el actual compañero de pelotón de Vogelbach, tommy pham. Durante los últimos nueve meses, Vogelbach ha sido una parte central de los planes del gerente general Billy Eppler. Así que los Mets estaban complacidos de verlo conectar un jonrón a uno de los mejores lanzadores jóvenes de los Dodgers como parte de una noche de tres carreras impulsadas.
“Sabíamos que Vogey lo pondría en marcha”, dijo el manager Buck Showalter.
Con Vogelbach y Brett Baty produciendo, los Mets pudieron desafiar a May y cuatro relevistas, golpeando 14 hits (incluido un sencillo RBI de Baty). Muy a menudo esta temporada, la ofensiva se ha vuelto tan Pedro Alonso y francisco lindor han ido. Y mientras esos dos hicieron su parte en la victoria, Nueva York mostró cómo puede verse su alineación cuando la mitad inferior está haciendo clic. Los Mets borraron la ventaja de los Dodgers en la segunda, cuarta y séptima entrada, aprovechando un balk que empató el juego para convertir a David Peterson en ganador a pesar de sus seis carreras limpias en seis entradas.
“Golpearon”, dijo Vogelbach, “y nosotros les devolvimos el golpe”.
Para Vogelbach, el momento era importante. Si el ascenso de Baty a las Grandes Ligas demostró algo, es que los Mets están dispuestos a actuar si es necesario. A Eppler le gusta decir que siempre se esfuerza por tomar las mejores decisiones de béisbol posibles, independientemente de las circunstancias. Si Vogelbach cayera en una depresión prolongada, la mitad zurda de este pelotón de designados sería un lugar obvio para que Eppler hiciera algo similar, particularmente considerando que los Mets no están comprometidos con él más allá de esta temporada.
Pero Vogelbach tiene otras ideas. Desde que se unió a los Mets, ha bateado .247/.393/.425 en 66 juegos. Ha sido efectivo, si no dominante, contra los lanzadores diestros. Él cree que tiene la capacidad de comenzar a batear jonrones “en racimos”.
Si Vogelbach puede, toda la alineación de los Mets se beneficiará.
«Es temprano en la temporada», dijo Vogelbach. “Siempre digo que se necesita mucho tiempo para hacer una buena temporada. Así que solo trata de bajar la cabeza, y miraremos hacia el final del año y veremos dónde estamos”.
