Es un acertijo que ha confundido a los eruditos durante más de un siglo. Y ahora tiene un guapo premio en efectivo: $ 1 millón para cualquier persona que pueda descifrar el guión de la antigua civilización del valle del Indo.
Se sabe relativamente poco sobre los creadores del guión, que construyó un sistema urbano en expansión hace unos 5,000 años en lo que es la India, Pakistán y Afganistán modernos.
Las excavaciones en más de 2,000 sitios han desenterrado una gran cantidad de artefactos. Pero hasta que se pueda leer el guión de la civilización, su lenguaje, cultura y religión, así como la historia de su ascenso y caída, permanecerá envuelto en misterio.
El premio, anunciado por MK Stalin, el primer ministro del estado sureño de Tamil Nadu, tiene la intención de renovar los esfuerzos para descifrar el guión. El impulso, sin embargo, no se trata simplemente de la erudición histórica. Es el último frente en una guerra cultural sobre el pasado antiguo de la India.
Los nacionalistas hindúes ascendentes del país argumentan que la raza aria, que trajo la religión védica del hinduismo a la India, representa al pueblo indio original. La afirmación es fundamental para el concepto de hindutva, la ideología de la supremacía hindú promovida por el partido del primer ministro Narendra Modi.
La fiesta del Sr. Stalin, y muchos otros, tienen una opinión diferente. Dicen que los dravidianos del sur de la India son los pueblos indígenas del país, y que los arios del norte de la India eran invasores de Europa. (En realidad, la distinción entre arios y dravidianos no es clara).
Descifrar el guión, creen los partidarios del debate, podría ayudar a resolver la pregunta.
En la concepción de los nacionalistas hindúes del pasado, el guión del Indo probablemente tiene vínculos con sánscrito, un idioma clásico de la India y el que se escribieron las Escrituras hindúes.
En la mente del Sr. Stalin y otros, el guión probablemente tiene raíces tamiles. (Tamil, un idioma dravidiano, es otro idioma clásico de la India). Que, a su vez, consolidará que el dravidiano afirma ser los habitantes originales de la India.
No es por falta de intentarlo que el guión haya permanecido sin descipar. Arqueólogos, expertos en tecnología y lingüistas que el mundo se ha esforzado por desbloquear el guión durante años, dijo Stalin mientras anuncio El premio de $ 1 millón.
Asko Parpola, un indólogo finlandés que ha estudiado el guión del Indo desde 1964, dijo que descifrarla podría poner a la civilización del valle del Indo en el ámbito de la historia en lugar de la prehistoria, dando una nueva perspectiva a la evolución cultural de la India.
Pero advirtió un esfuerzo de motivación política, advirtió, podría decidir los resultados por adelantado e tratar de encontrar evidencia para justificarlos.
La civilización del valle del Indo, también llamada Civilización de Harappan, es visto por expertos como a la par de las más conocidas de Egipto, Mesopotamia y China.
Uno de los primeros, floreció a orillas de los ríos Indo y Saraswati durante la Edad de Bronce. Había planeado municipios, gestión del agua y sistemas de drenaje, enormes paredes fortificadas y exquisita cerámica y arte de terracota.
Desde que el estudio arqueológico de la India anunció los primeros hallazgos sobre la civilización en 1924, se han excavado alrededor de 5,000 inscripciones.
Están grabados en piedra o metal, o estampados sobre arcilla disparada. La brevedad de las inscripciones, junto con la ausencia de un texto en forma de piedra de Rosetta que muestra sus símbolos en la traducción, se encuentran entre las razones por las que el guión no ha sido descifrado, dicen los estudiosos.
El Sr. Parpola postula que los letreros que se encuentran en las tabletas de arcilla eran imágenes que deberían leerse como palabras completas. También podrían leerse fonéticamente, para los homófonos, argumenta.
Él cree que su investigación ofrece pruebas de las raíces dravidianas del guión. Los letreros de pescado encontrados en muchas inscripciones, teoriza, eran pictogramas que también podrían significar «estrella»: la palabra dravidiana para peces, «meen», era un homófono para la estrella.
Bahata Ansumali Mukhopadhyay, un investigador que ha tratado de descifrar el guión durante 10 años, difiere con el Sr. Parpola sobre la hipótesis de los peces.
Ella argumenta que los letreros de pescado se usaron para indicar categorías de productos brillantes como piedras preciosas y artículos pulidos de cobre y bronce. Al llamar al guión del Indo, un «guión mercantil», la Sra. Mukhopadhyay dijo que los ejemplos en los que se usaron los signos de pescado representaban consecutivamente los nombres de productos relacionados, y que las tabletas de arcilla excavadas eran sellos de impuestos.
El guión está destinado a ser leído como símbolos, no fonéticamente, dijo la Sra. Mukhopadhyay. «Para mostrar a Ivory, por ejemplo, simplemente usaron un signo de colmillo», dijo.
El Sr. Parpola, que trabaja en el sexto volumen de «Corpus of Indus Seals and Inscriptions», una base de datos de toda la cultura material disponible en la civilización del Indo, dijo que había recibido mucho correo a lo largo de los años de entusiastas e investigadores que afirman que afirman han descifrado el guión o encontrado nuevas inscripciones.
Aziz Kingrani, un académico en Pakistán, compartido en las redes sociales uno de esos bit de correspondencia. El Sr. Parpola felicitó al Sr. Kingrani por un libro que había escrito, pero expresó que sus hallazgos no habían avanzado sustancialmente el descifrado del guión.
«Por favor, sigue buscando», escribió el Sr. Parpola.
