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Un incendio ardiendo en una planta de reciclaje en Richmond, Indianaestá mayormente fuera, pero cientos siguen evacuados de sus hogares mientras los equipos monitorean el aire en busca de productos químicos y recolectan desechos potencialmente dañinos de las escuelas y hogares vecinos, dijeron las autoridades el sábado.
Los residentes de Richmond que viven dentro de un radio de media milla de la planta de reciclaje, aproximadamente 2,000 de los 35,000 residentes de Richmond, han estado bajo una orden obligatoria. orden de evacuación desde el martescuando el infierno masivo explotó en la planta de reciclaje llena de plástico en Richmond, enviando un espeso humo negro sobre el área.
Cuándo puedan regresar a casa dependerá principalmente de si es seguro respirar el aire de su comunidad. Las autoridades habían advertido que el humo generado por el fuego era “definitivamente tóxico”, lo que obligó al cierre de las escuelas públicas de Richmond durante días mientras la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. realizaba muestras de aire y pruebas de monitoreo en el área.
Inicialmente se hizo un anuncio Sábado esperado sobre cuándo podrían levantarse las órdenes de evacuación, pero los funcionarios de la ciudad de Richmond dijeron más tarde que no se había tomado ninguna determinación. “Tenemos otra reunión por la mañana para determinar el mejor momento para levantar la orden de evacuación”, dijo el alcalde Dave Snow. dicho Sábado por la noche.
“Desafortunadamente, no podemos proporcionar una hora exacta en la que se levantarán las órdenes de evacuación. A medida que los resultados del monitoreo del aire regresan de las pruebas de laboratorio y pueden ser analizados por nuestros expertos en salud, esperamos poder permitir que los residentes regresen a sus hogares”, dijeron el sábado funcionarios de la Agencia de Manejo de Emergencias del Condado de Wayne.
Se pidió a los que se encontraban a favor del viento que siguieran refugiándose en el lugar “si sienten que están en peligro o se encuentran en una columna de humo”, dijeron los funcionarios de emergencia.
Se necesitan más reuniones y análisis de datos antes de que se pueda levantar la orden de evacuación, dijo el sábado a CNN el jefe de bomberos de Richmond, Tim Brown.
En cuanto al incendio en sí, Brown dijo que los bomberos habían sofocado el 98-99% del incendio en la planta de reciclaje hasta el sábado.
“En este momento, no hay penacho, no hay producto que se esté liberando del gas del fuego en sí”, dijo Brown a CNN. “Lo que tenemos saliendo es principalmente un humo blanco o algo de vapor. No tenemos penacho. Tenemos un viento ligero, que está empujando las cosas”.
Dentro de la instalación, hay puntos calientes y pequeños incendios ocasionales que continuarán ardiendo sin llama durante días y producirán humo, hollín o olor a plástico quemado, dijeron los funcionarios de emergencia.
Mientras tanto, se está trabajando para limpiar los escombros esparcidos en la comunidad por el fuego tóxico.
Algunas muestras de escombros del área dieron positivo para materiales que contienen asbesto, Los funcionarios de emergencia del condado de Wayne dijeroncitando pruebas preliminares de la EPA.
“Debido a que todos los escombros tienen el potencial de contener asbesto, es importante que un profesional capacitado retire todos los materiales sospechosos del incendio”, dijeron los funcionarios de emergencia, pidiendo a los residentes que no molesten ni toquen los escombros que encuentren en su propiedad.
El asbesto es una sustancia natural, pero muy tóxica, que alguna vez fue ampliamente utilizada para el aislamiento. Cuando se inhalan o se ingieren, las fibras de asbesto pueden quedar atrapadas en el cuerpo y eventualmente causar daño genético a las células del cuerpo. La exposición también puede causar mesotelioma, una forma rara y agresiva de cáncer.
Los equipos de protección comenzaron a recolectar escombros de tres escuelas cerca del lugar del incendio el sábado, incluidas tres en Richmond y una escuela en Ohio.
Las autoridades dijeron que las escuelas afectadas por los escombros se limpiarán primero y luego los contratistas comenzarán a desplegar drones para buscar escombros adicionales en los techos, según la publicación.
“Después de que se despejen los terrenos escolares, estos contratistas comenzarán a retirar los escombros de las propiedades residenciales, parques y/o áreas públicas y negocios”, dicen los funcionarios de la ciudad en la publicación.
El condado dijo que la EPA está trayendo contratistas federales para ayudar con la limpieza adecuada y la eliminación de escombros visibles tanto en Indiana como en Ohio.
Una preocupación de salud principal para los residentes son las partículas, que podrían causar problemas respiratorios si se inhalan, dijo anteriormente Christine Stinson, quien dirige el Departamento de Salud del Condado de Wayne.
En el centro de la zona de fuego, los productos químicos cianuro de hidrógeno, benceno, cloro, monóxido de carbono y compuestos orgánicos volátiles, o COV, fueron detectados, dijo la EPA el viernes. No fueron detectados fuera de la zona de evacuación, dijo la agencia.
También se encontraron VOC potencialmente dañinos en seis muestras de aire, dijo la agencia, sin decir dónde se tomaron las muestras.
También se encontraron partículas dentro y fuera de la zona de evacuación de media milla, como se esperaba, dijo la agencia.
Además, una de las dos muestras de aire tomadas a poco más de una milla del lugar del incendio detectó asbesto crisotilo en escombros, dijo un funcionario de la EPA el jueves. También llamado asbesto blanco, el asbesto crisotilo puede causar cáncer y se usa en productos que van desde cemento hasta plásticos y textiles.
En cuanto a la calidad del agua, se están realizando pruebas río abajo del sitio del incendio y las autoridades dicen que «no han encontrado nada de alarma inmediata, incluida cualquier señal de muerte de peces».
Los equipos encontraron algunas cenizas y desechos plásticos sueltos, “pero se instalaron barreras de presa y están capturando este material con éxito. Asimismo, Indiana American Water también ha estado monitoreando de cerca el agua potable y no ha informado lecturas o resultados inusuales de las pruebas”. Los funcionarios de emergencia del condado de Wayne dijeron.
La causa del incendio sigue bajo investigación y probablemente no se sabrá durante semanas, dijeron las autoridades. Pero los líderes locales han compartido preocupaciones desde al menos 2019 de que la instalación tenía peligros y violaciones del código de construcción, los registros muestran.
el alcalde tiene acusado propietario de la planta de ignorar una orden de la ciudad de limpiar la propiedad, diciendo que la planta era un riesgo de incendio.
CNN ha buscado comentarios del propietario de la planta, Seth Smith. El abogado que anteriormente representó a Smith en una demanda relacionada se negó a comentar.
