Charleston, Carolina del Sur
CNN
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En el sitio de uno de los puertos de esclavos más prolíficos del mundo, un museo diseñado para «mantener simultáneamente las sensaciones de trauma y alegría» se inaugurará la próxima semana en honor a los muchos miles de africanos obligados a abandonar sus hogares en condiciones bárbaras y también celebra su legado americano esencial.
El Museo Internacional Afroamericano abrirá en Gadsden’s Wharf en Charleston, Carolina del Sur, donde más del 40% de los esclavos africanos del país llegó a la venta en la servidumbre, dijeron funcionarios del museo. Cientos también murieron en el sitio, que hasta que comenzó la planificación del museo llevó a cabo solo un pequeño marcador para notar su significado.
El proyecto, con un centro de investigación ancestral, un poderoso tributo a los nombres en los registros comerciales y jardines conmemorativos con un guiño artístico al mar, tiene como objetivo resaltar las sociedades de personas esclavizadas en ambos lados de su viaje brutal, dijo la presidenta y directora ejecutiva del museo, Tonya Matthews. de la dedicación del sábado y una apertura pública el 27 de junio.
“Es reconocer que hubo comunidades y civilizaciones y personas de las que fuimos arrebatados”, le dijo a CNN. “También es reconocer que una vez que llegamos a donde estábamos, también comenzamos a construir comunidades y civilizaciones”.
Con dos décadas de preparación, el museo abrirá en medio de un autoexamen nacional de la raza revitalizado por el asesinato en 2020 del padre negro George Floyd por un oficial de policía blanco en Minneapolis. Si bien los funcionarios en algunos lugares en los últimos años tienen una educación racial limitadaCharleston, que atrae a unos 7 millones de turistas cada año con su iglesias historicasgrandes mansiones, hileras de casas con los colores del arcoíris y cocina aclamada: se disculpó en 2018 por su papel en la trata de esclavos, al igual que el Congreso de los Estados Unidos y otros importantes instituciones.
A cuatro millas del puerto de Charleston desde el sitio del primer tiro de la Guerra Civil en Fort Sumter, el museo de 150,000 pies cuadrados presenta nueve galerías con arte y artefactos vinculados a las tierras natales y el viaje de las personas esclavizadas, junto con sus luchas y triunfos monumentales en Estados Unidos. .
Mientras tanto, su Centro de Historia Familiar ofrece recursos en persona y virtuales que van más allá de los documentos del censo para rastrear el linaje a través de facturas de venta, propiedad de la propiedad y otros registros que en sí mismos demuestran la inhumanidad del comercio de mano de obra. Bases de datos especializadas y genealogistas expertos también están disponibles para ayudar a cualquier persona a buscar nombres e historias de parientes, un esfuerzo que ya ha revelado evidencia oculta durante mucho tiempo de desafío y fortaleza y avivó un nuevo orgullo en al menos un árbol genealógico.
Unos 13 pies por debajo del edificio principal del museo se encuentra el muelle histórico, que ahora alberga el African Ancestors Memorial Garden, un espacio público gratuito diseñado por MacArthur «Genius Grant». compañero Walter Hood a honor la “tierra sagrada” del muelle.
“Hay pocos entre nosotros que han sido capaces de recuperar el espacio, y a eso lo llamamos el poder del lugar”, dijo Matthews, un ingeniero biomédico y poeta publicado quien es negro “Casi nos convierte no solo en un sitio patrimonial sino en un lugar de peregrinación”.
Para llegar a las galerías de exhibición, los visitantes suben una gran escalera en el medio del museo. A través de los pasillos, el arte tribal y la moda contemporánea reflejan las profundas raíces culturales y la habilidad de tantos artistas que alguna vez fueron tratados como carga, y de aquellos que los siguieron. Las reliquias de protesta y las historias de resistencia también resuenan aquí, junto con las historias de Gullah Geechee. descendientes de africanos occidentales esclavizados que aún viven cerca y el papel de Carolina del Sur desde la era del comercio de esclavos hasta los tiempos modernos.
En una galería, las paredes negras están inscritas en plata con nombres africanos, junto con edades, algunas de tan solo 4 años, mientras que una galería adyacente enumera de manera similar los nombres impuestos a los esclavizados. Los nombres están tomados de manifiestos de carga y documentos de venta de personas obligadas a pasar por Gadsden’s Wharf.
Las plataformas de observación cercanas miran hacia el océano. “Se trata de la humanidad que pudo haberse perdido o fue… humedecida en este espacio”, dijo Matthews. La galería de salida «es nuestra galería más pequeña y posiblemente la más poderosa del museo».
Abajo, las anclas dobles de los jardines incluyen un tributo a la marea, en cierto modo la respuesta de Estados Unidos a la de Ghana.puerta sin retorno” – y el sitio de una “casa de almacenamiento” donde cientos de africanos esclavizados murieron durante un invierno épicamente frío.
El tributo de marea es una «presentación efímera del diagrama del barco de esclavos ‘Brookes’, una representación ahora famosa de las condiciones de transporte profundamente inhumanas de la trata transatlántica de esclavos». La marea atlántica entra y sale del memorial, que representa la diagrama de cómo más de 450 personas podrían ser empacadas hombro con hombro en la bodega de un barco para su transporte a las Américas para la venta.
El lado oeste del tributo marca el borde histórico del muelle, donde un marcador de metal enumera los nombres de los puertos de salida y llegada de los esclavos. El alcance de la vasta pieza realmente solo se puede captar desde el museo de arriba.
En el extremo sur de los jardines se encuentra “uno de los lugares en los que consideramos amablemente lo que realmente era este espacio”, dijo Matthews. Hasta 800 esclavos africanos «en cuarentena allí murieron durante el frío invierno de 1807 y fueron arrojados sin contemplaciones a una fosa común cercana», The Post and Courier. reportado en 2020.
Dos muros de granito negro se elevan desde lo que fueron los cimientos del edificio. “El exterior es roca. El interior de estas dos paredes está pulido con tanta suavidad que se puede ver un reflejo en él”, dijo Matthews.
Las figuras entre las paredes “obviamente (están) representando a aquellos que perdimos”, dijo. “Pero a medida que esas figuras se acercan más y más al agua, casi parecen estar emergiendo del concreto”. Inscrito en el exterior de lo que habría sido la pared de la «casa de almacenamiento» hay parte del poema de Maya Angelou, «Y todavía me levanto»:
Trayendo los regalos que mis antepasados dieron,
Soy el sueño y la esperanza del esclavo.
me levanto
me levanto
Me levanto.
La creación del ex alcalde de Charleston de 10 mandatos Joseph Riley, quien es blancoy defendido por su primer presidente de la junta, miembro del Caucus Negro del Congreso desde hace mucho tiempo jim clyburnel museo depende tanto de la crueldad de la experiencia de las personas esclavizadas como de su opuesto emocional.
“Es esta infusión de trauma y alegría constantemente de lo que nos gusta hablar aquí: obtienes la historia completa, pero obtendrás todo el contexto”, dijo Matthews. “El secreto y el regalo del viaje afroamericano es nuestra capacidad de albergar simultáneamente las sensaciones de trauma y alegría”.
Ese contexto, y asombro, no podría haber sido más completo que cuando el presentador de CNN Víctor Blackwell trazó su propio árbol genealógico con recursos del Centro de Historia Familiar del museo.
“Asegúrese de tener una caja de Kleenex, siéntese y disfrute”, le aconsejó Shelley Murphy, la principal genealogista del museo, a través de una computadora portátil de la Universidad de Virginia mientras lo guiaba de regreso a 1712 para revelar una saga interminable protagonizada por dos mujeres esclavizadas cuya audacia y destreza legal allanaron el camino para la libertad y la oportunidad de sus descendientes.
“Es notable”, dijo Blackwell. “Rellena mucho gris, mucho espacio en blanco. No había nada allí; había una suposición. Ahora, hay nombres y parientes y lugares e historias”.
Y a través del museo, sin duda se recuperarán más piezas clave de la historia de Estados Unidos.
“La intención es que la gente pase por todas las emociones, ¿verdad? Uno simplemente en las historias que contamos, pero también en las historias que traen nuestros visitantes”, dijo Matthews.
De hecho, como el tributo de la marea ilustra de dónde vinieron y a dónde fueron las personas esclavizadas, el museo en sí refleja una dualidad de experiencia, quizás no más brillante que las frases escritas con luces de neón en una pared: «Empezamos aquí» y «Todavía estoy aquí». .”
“Todavía tengo que tener una conversación con alguien que sintiera una sola cosa”, dijo Matthews. “Y sentir todo a la vez a veces es, creo, el núcleo de la experiencia afroamericana y posiblemente de la diáspora africana en todo el mundo”.
