Hamas ha incluido un estadounidense-israelí en sus lanzamientos de rehenes por primera vez desde que entró en vigencia el acuerdo de cese de fuego del grupo militante con Israel hace dos semanas.
El sábado, Hamas entregó al rehén, Keith Siegel, a la Cruz Roja en una ceremonia en la ciudad de Gaza, con docenas de militantes que empuñaban el rifle cerca.
El Sr. Siegel, de 65 años, y su esposa, Aviva Siegel, de 63 años, fueron secuestrados en el ataque liderado por Hamas contra Israel el 7 de octubre de 2023. Fueron tomados de Kibbutz Kfar Aza, una pequeña comunidad agrícola cerca de la frontera de Israel con Gaza.
Los militantes palestinos liberaron a su esposa, Aviva, durante un alto el fuego de corta duración en noviembre de 2023, y desde entonces ha estado haciendo campaña por la libertad de su esposo.
El Sr. Siegel, un nativo de Carolina del Norte, emigró en 1980 a Israel, donde ha trabajado como terapeuta ocupacional. Él y su esposa tienen nueve hijos y nietos.
En junio, el hermano del Sr. Siegel, Lee Siegel, describió la agonía de ver rondas de conversaciones de alto el fuego, solo para que sus esperanzas se desvanecieran días después.
«Es increíblemente frustrante tener esta experiencia de yo-yo una vez más», dijo Lee en ese momento. «Cada día que pasa, se vuelve exponencialmente más difícil continuar con esperanza».
Se alcanzó el alto el fuego actual después de más de un año de negociaciones indirectas entre Israel y Hamas.
El sábado, Leora Schwartz, la hermana de Lee, dijo que sintió cierto alivio al ver a Keith salir del cautiverio.
«Sientes que puedes respirar de nuevo», dijo en una entrevista telefónica.
Las autoridades israelíes han dicho que creen que solo otros rehenes estadounidenses-israelí todavía viven. Uno debe liberarse en las próximas cuatro semanas, y el otro en la segunda fase del alto el fuego.
Las autoridades israelíes han dicho que creen que los militantes palestinos en Gaza tienen cuatro cuerpos de ciudadanos duales estadounidenses-israelíes.
Hamas e Israel aún no han negociado los detalles de la segunda fase del alto el fuego, pero se espera que esas conversaciones comiencen en los próximos días.
Los familiares de los rehenes programados para salir en la segunda fase han expresado su preocupación de que Israel podría volver a la guerra contra Hamas después de la primera fase si el grupo militante no acepta renunciar a su control sobre Gaza. Les preocupa que tal escenario pueda poner en peligro a sus seres queridos.
