El Congreso Nacional Africano perdió su monopolio político en Sudáfrica después de que los resultados de las elecciones del sábado mostraran que con casi todos los votos contados, el partido había recibido sólo alrededor del 40 por ciento, sin alcanzar la mayoría absoluta por primera vez desde que venciera a la última vez en África. régimen dirigido por los blancos hace 30 años.
Mientras los sudafricanos enfrentan una de las tasas de desempleo más altas del mundo, escasez de electricidad y agua y una criminalidad rampante, el partido gobernante aún superó a sus competidores, pero estuvo muy por debajo del casi 58 por ciento de los votos que obtuvo en las últimas elecciones, en 2019.
La asombrosa caída del movimiento de liberación más antiguo de África puso a uno de los países más estables del continente y a su mayor economía en un rumbo incómodo e inexplorado.
El partido, que alcanzó el reconocimiento internacional sobre los hombros de Nelson Mandela, tendrá ahora dos semanas para improvisar un gobierno asociándose con uno o más partidos rivales que lo han ridiculizado como corrupto y han prometido nunca formar una alianza con él.
«Estoy realmente sorprendido», dijo Maropene Ramokgopa, uno de los altos funcionarios del Congreso Nacional Africano, o ANC. «Nos ha abierto los ojos para decir: 'Mira, nos estamos perdiendo algo, en alguna parte'».
El presidente de Sudáfrica, Cyril Ramaphosa, que dirige el ANC, enfrenta una grave amenaza a su ambición de cumplir un segundo mandato. Se verá obligado a reunir las habilidades de negociación que le ayudaron a lograr el fin del apartheid y a reunir a su partido, altamente fraccionado, que probablemente no esté de acuerdo sobre con qué partido aliarse.
Se espera que los detractores achaquen la culpa de esta devastadora caída a Ramaphosa y podrían intentar reemplazarlo, posiblemente con su segundo, Paul Mashatile. Anteriormente, la mayor caída del partido de una elección a otra fue del 4,7 por ciento, en 2019.
«No esperaba que Ramaphosa, en cinco años, empeorara las cosas de lo que encontró», dijo Khulu Mbatha, un veterano del ANC que ha criticado al partido por no abordar la corrupción con la suficiente agresividad.
Un factor importante en el colapso del ANC fue Jacob Zuma, el archienemigo de Ramaphosa y predecesor como presidente y líder del ANC.
Hace apenas seis meses, Zuma ayudó a lanzar un nuevo partido, uMkhonto weSizwe, o MK, que era el nombre del brazo armado del ANC durante la lucha contra el apartheid. El partido obtuvo casi el 15 por ciento de los votos, un resultado sin precedentes para un partido nuevo en una elección nacional. Desvió votos cruciales del ANC y otros partidos.
A pesar del sorprendente resultado, Zuma –un populista plagado de escándalos que se nutre de la política de agravios– desacreditó las elecciones, diciendo que su partido en realidad había recibido dos tercios de los votos, pero que los resultados estaban manipulados. Los funcionarios del partido dicen que han presentado pruebas a la comisión electoral. Pero Zuma, que dirige el partido a pesar de que se le prohibió unirse al Parlamento, no hizo pública esa evidencia. Advirtió a la comisión que no certificara los resultados de las elecciones del domingo como estaba previsto.
«Nadie debe declarar mañana», dijo durante una conferencia de prensa en la sede central en Johannesburgo, donde los funcionarios electorales estaban publicando los resultados. “Si eso sucede, la gente nos provocará. Espero que quien sea responsable esté escuchando lo que estamos diciendo. No provoques problemas cuando no los hay”.
Representantes de alrededor de dos docenas de otros partidos pequeños que también denunciaron irregularidades en las elecciones se unieron a Zuma en su llamado a posponer el anuncio de los resultados oficiales.
Las acciones de Zuma presagian los desafíos políticos que podría causar al ANC
Sin una mayoría absoluta, el ANC ya no puede elegir al presidente del país, que es elegido por la Asamblea Nacional de 400 miembros. Hubo 52 partidos en las elecciones nacionales y el número de escaños que reciben los partidos en la Asamblea se basa en el porcentaje de votos que obtuvieron.
“Sudáfrica va a atravesar problemas iniciales al entrar en esta era”, dijo Pranish Desai, analista de datos de Good Governance Africa, una organización no partidista. «Algunos de ellos pueden ser importantes, pero los votantes decidieron que quieren esto».
Debido a la gran brecha para alcanzar el 50 por ciento, el ANC probablemente intentará aliarse con algunos de los partidos más grandes con los que intercambió amargas críticas durante la campaña.
Esta situación trastorna el panorama político de Sudáfrica y coloca al ANC en un punto de inflexión. Sus posibles socios de coalición abarcan toda la gama ideológica, y el partido podría alienar diferentes partes de su base dependiendo de a quién elija como socio.
Una gran pregunta es si el ANC abrazará o rechazará a Zuma, quien renunció como presidente en 2018 debido a acusaciones de corrupción.
Los líderes del ANC pueden resistirse a una de las demandas fundamentales de Zuma de un acuerdo de coalición. Duduzile Zuma, hija del ex presidente, dijo que el partido de su padre no se asociaría con “el ANC de Ramaphosa”.
Otro aliado potencial del ANC es la Alianza Democrática, que obtuvo la segunda mayor proporción de votos, casi el 22 por ciento. Algunos miembros del ANC han acusado a la Alianza Democrática de promover políticas que esencialmente llevarían al país nuevamente al apartheid. Otros ven una asociación entre los dos partidos como una opción natural porque la visión de la economía basada en el mercado de la Alianza Democrática se alinea estrechamente con la de Ramaphosa.
Pero ingresar a esta gran coalición podría resultar políticamente riesgoso para Ramaphosa porque la Alianza Democrática se ha opuesto firmemente a las políticas basadas en la raza destinadas a aumentar el empleo y la riqueza de los negros. También ha impulsado temas que atraen a la población blanca de derecha.
En cambio, el ANC podría recurrir a los Luchadores por la Libertad Económica, un partido fundado hace una década por uno de los líderes juveniles expulsados del ANC, Julius Malema. El partido de Malema no cumplió con las expectativas, ganando menos del 10 por ciento de los votos después de obtener casi el 11 por ciento la última vez.
“Queremos trabajar con el ANC”, dijo Malema, con su voz inusualmente suave, durante una conferencia de prensa el sábado, añadiendo que el partido gobernante sería más fácil de digerir debido a su grave caída electoral. «El ANC, cuando se ve comprometido, no es arrogante».
Los analistas dijeron que tal asociación podría asustar a las grandes empresas y a los inversores internacionales debido a la insistencia de los Luchadores por la Libertad Económica en nacionalizar minas y otras empresas, y quitar tierras a los propietarios blancos para redistribuirlas a los sudafricanos negros. Pero un gran segmento del ANC está ideológicamente alineado con la filosofía de los Luchadores por la Libertad Económica sobre la redistribución de la riqueza.
Se teme que el país se encamine hacia un caos político que desvíe la atención de sus numerosos problemas. Los gobiernos de coalición a nivel local han demostrado ser inestables, con líderes que cambian por capricho y luchas internas tan amargas que los legisladores no logran hacer nada por sus electores.
Para los muchos sudafricanos cuyas penurias duraderas les hicieron preguntarse si verdaderamente había sido liberado del apartheideste momento sin precedentes representó una oportunidad para un reinicio a la par de la transición a la democracia hace una generación.
Durante las elecciones, el lema “2024 es nuestro 1994” circuló en las redes sociales y en carteles de campaña, especialmente entre los jóvenes sudafricanos.
La elección decisiva puso fin al dominio de un partido que encabezó la lucha contra el colonialismo, que reformó África en la segunda mitad del siglo XX. Las historias de las torturas y las dificultades que soportaron los miembros del ANC ayudaron a convertir a muchos de ellos en héroes a los ojos de Sudáfrica y el mundo, una reputación que mantuvo a muchos votantes que crecieron bajo el apartheid eternamente leales al partido.
Pero esa lealtad disminuyó a medida que muchos sudafricanos no lograron ver que sus condiciones materiales mejoraran significativamente durante décadas de liderazgo del ANC, mientras que muchos de los líderes del partido acumulaban enormes riquezas. Sudafricanos más jóvenes Los que no vivieron bajo el gobierno blanco se han convertido en una parte cada vez mayor del electorado y tienden a estar menos interesados en el aura del partido que en su desempeño en el gobierno.
Los resultados de las elecciones para las legislaturas provinciales proporcionaron el panorama más sorprendente del declive del ANC. Cayó casi 40 puntos porcentuales en la provincia natal de Zuma, KwaZulu-Natal, 20 puntos en Mpumalanga, uno de sus bastiones, y 15 puntos en Gauteng, la provincia más poblada que incluye a Johannesburgo.
Algunos de los vecinos del país en el sur de África están gobernados por antiguos movimientos de liberación que son aliados cercanos del ANC y también han visto una disminución del apoyo electoral. El resultado de las elecciones de Sudáfrica podría presagiar su caída, dijeron los analistas.
Mavuso Msimang, un veterano miembro del ANC, dijo que podía sentir la desaparición de su partido cuando pasaba junto a las largas colas frente a los colegios electorales el día de las elecciones. Le preocupaba que el partido fuera castigado por no prestar servicios básicos, como electricidad.
“Me dije a mí mismo: 'Sabes, esta gente no está haciendo cola para votar para agradecer al ANC por quitarnos las luces'”, dijo. «Estaba claro que esta gente no iba a votar por nosotros».
