Al presidente Volodymyr Zelensky de Ucrania se le prometieron miles de millones de dólares en nueva ayuda militar durante una gira relámpago por los aliados europeos que refleja un cambio sorprendente en el panorama político, ya que Europa asume un papel más central en armar a Ucrania para su anticipada contraofensiva para expulsar a Rusia de su territorio
La gira de Zelensky por cuatro países comenzó en Italia el sábado y finalizó en Gran Bretaña el lunes, cuando el primer ministro Rishi Sunak se comprometió a proporcionar un importante paquete de misiles de defensa aérea y drones de ataque. Eso se sumó a la reciente entrega de misiles de crucero de largo alcance por parte de Gran Bretaña. Y siguió la promesa de Alemania de dar a Ucrania una inversión de casi 3.000 millones de dólares paquete de armasasí como promesas menos concretas de armas adicionales de Francia e Italia.
La muestra de apoyo de Europa a Ucrania, dijeron los analistas, subraya que la guerra se encuentra en una fase crucial, con las fuerzas ucranianas reunidas para una contraofensiva que podría establecer los términos para cualquier negociación futura con Rusia. También refleja un reconocimiento de que el apoyo a Ucrania en los Estados Unidos, que sigue siendo, con mucho, el mayor proveedor de armas, probablemente se vea presionado.
A Zelensky le preocupa que, a medida que se intensifica la contienda presidencial estadounidense, el presidente Biden sea menos capaz de liderar los esfuerzos diplomáticos, dijeron funcionarios alemanes y ucranianos. Si un republicano gana la Casa Blanca, a los funcionarios les preocupa que haya un colapso en el liderazgo entre los aliados occidentales.
“Este es un momento crucial en la resistencia de Ucrania a una terrible guerra de agresión que no eligieron ni provocaron”, dijo Sunak en un comunicado, mientras recibía a Zelensky en Chequers, la residencia de campo del líder británico en las afueras de Londres.
Zelensky, quien abrazó a Sunak después de salir de un helicóptero, describió las reuniones como “negociaciones sustantivas” y se refirió a Sunak en una publicación en Twitter como “mi amigo Rishi”. Los dos se conocieron en una habitación utilizada por Winston Churchill para escribir sus programas de radio para movilizar a la nación durante la Segunda Guerra Mundial.
Zelensky sostuvo reuniones igualmente cálidas con el canciller Olaf Scholz de Alemania en Berlín y el presidente Emmanuel Macron de Francia en París, ambos el domingo; y con la Primera Ministra Giorgia Meloni de Italia en Roma, donde también se reunió con el Papa Francisco el sábado. De sus visitas, Zelensky salió con al menos la promesa de más armas.
Los nuevos misiles de largo alcance, drones y tanques de ataque y otros vehículos blindados obtenidos de los aliados en los últimos días satisfarán muchas, pero no todas, las demandas de armas que Ucrania ha dicho que necesita. por una contraofensiva.
“La trayectoria en toda Europa es hacer más”, dijo Malcolm Chalmers, subdirector general del Royal United Services Institute, un grupo de investigación en Londres. “Eso se debe en parte a la evolución de la política europea. También está impulsado por las expectativas de que los próximos meses son críticos y que las cosas podrían ir en cualquier dirección”.
“La perspectiva de un compromiso estadounidense vacilante a medida que nos acercamos a las elecciones está en el fondo de la mente de la gente”, agregó Chalmers. “Eso ha llevado al deseo de llevar a Ucrania a la mejor posición posible antes de las negociaciones”.
Los funcionarios de la Casa Blanca han dicho en privado que siguen confiando en que cuentan con el apoyo bipartidista en el Congreso para seguir ayudando a Ucrania en el corto plazo, pero no han buscado ayuda financiera adicional desde que los republicanos se hicieron cargo de la Cámara y, por lo tanto, no han probado esa suposición.
En conjunto, dijeron analistas militares, los refuerzos europeos hacen que sea muy probable que las tropas ucranianas contraataquen pronto a las fuerzas rusas que controlan el sur del país, desencadenando lo que podría ser uno de los tramos más sangrientos de la guerra de 15 meses. Zelensky había advertido que sin más armas, la contraofensiva podría retrasarse.
Alemania fue la primera en responder a su llamado: su compromiso incluía 30 tanques Leopard adicionales, 20 vehículos blindados de combate, 16 sistemas de defensa aérea, más de 200 drones y una gran cantidad de otras armas y municiones.
Los Leopard y los vehículos blindados de combate podrían ser útiles para recuperar territorio, ya que la estepa cubierta de hierba en el sur de Ucrania es adecuada «para la guerra de tanques o de maniobras», dijo Jacob Funk Kirkegaard, un ex oficial de inteligencia del ejército danés que ahora es miembro senior del alemán. Fondo Marshall en Bruselas.
Los misiles y drones de Gran Bretaña, agregó, podrían usarse para atacar bases rusas en Crimea, la península del Mar Negro que Moscú tomó después de un referéndum disputado en 2014.
El Ministerio de Defensa de Rusia afirma que el misil de largo alcance, conocido como Storm Shadow, ya fue disparado por las fuerzas en el este de Ucrania, hiriendo a seis civiles el sábado. La afirmación no se pudo verificar de forma independiente y no hubo comentarios de Gran Bretaña.
El Kremlin expresó su enojo por la promesa de Gran Bretaña. “Tenemos una visión extremadamente negativa al respecto”, dijo el portavoz del Kremlin, Dmitri S. Peskov, según la agencia de noticias estatal rusa TASS. Pero agregó que las armas “no tendrían ningún impacto significativo” en la guerra.
Estados Unidos se ha resistido a enviar misiles de largo alcance a Ucrania, en parte para evitar escalar el conflicto con armas que podrían llegar a territorio ruso. Esa es también una de las razones por las que la administración Biden no ha accedido a las solicitudes de Ucrania de aviones de combate F-16 fabricados en Estados Unidos.
Los funcionarios estadounidenses han dicho, sin embargo, que no impedirán que otros estados envíen sus propias armas a Ucrania. Y los analistas dijeron que Gran Bretaña no habría entregado los misiles de largo alcance sin la aprobación tácita de Washington.
El Sr. Sunak prometió comenzar a entrenar pilotos de combate ucranianos en F-16 este verano. Macron también dijo en una entrevista televisada el lunes que Francia y otros países europeos habían “abierto la puerta a la capacitación de pilotos” y que “la capacitación puede comenzar de inmediato”. Agregó que “se están manteniendo conversaciones con los estadounidenses”.
Las mayores promesas de Europa, dijeron los analistas, reflejan una creciente confianza en que las tropas de Ucrania podrían lograr avances decisivos con su contraofensiva. Expulsar a Rusia del territorio ucraniano aumentaría en gran medida la influencia del Sr. Zelensky en cualquier negociación con el presidente Vladimir V. Putin de Rusia.
“No estaríamos entregando esta cantidad de armas a Ucrania en este momento si pensáramos que no es probable que tengan éxito”, dijo Kirkegaard. “Nada es seguro, pero en Occidente parecemos ser cada vez más optimistas sobre Ucrania”.
En febrero, en su primera visita a Europa occidental después del estallido de la guerra, Zelensky visitó Londres, donde pidió aviones de combate antes de viajar a París para reunirse con Macron y Scholz. Esta vez, Gran Bretaña fue la última parada de Zelensky.
Con su enfoque agresivo, Gran Bretaña a menudo ha actuado como un catalizador para que los países occidentales más reacios suministren a Ucrania armas más pesadas. Su decisión de enviar un escuadrón de carros de combate Challenger 2, por ejemplo, anticipó las decisiones de Alemania y Estados Unidos de enviar tanques más sofisticados.
Gran Bretaña también proporcionó alrededor de $ 2.8 mil millones en ayuda militar a Ucrania en 2022, lo que lo convierte en el mayor patrocinador del país después de Estados Unidos y Alemania.
Funcionarios europeos y ucranianos dijeron que Zelensky también estaba presionando en privado para un mayor papel europeo en el escenario diplomático. Ucrania desconfía de los países con relaciones cercanas a Rusia, como China y Brasil, que elaboran planes de paz o actúan como mediadores.
Zelensky espera involucrar más a aliados como Alemania, según un funcionario ucraniano que habló bajo condición de anonimato debido a lo delicado del asunto.
El Sr. Macron, quien ha tratado de posicionarse como un actor diplomático clave en futuras conversaciones de paz, presionado El máximo líder de China, Xi Jinping, utilizó el mes pasado su estrecha relación con Moscú para ayudar a iniciar las negociaciones.
China anunció más tarde que enviaría a Li Hui, su representante especial para asuntos euroasiáticos, a Ucrania después de una llamada telefónica entre Xi y Zelensky. El Sr. Li iba a comenzar su viaje el lunes a Ucrania y Rusia en un intento de ayudar a negociar el fin de la guerra.
El informe fue contribuido por lara jakes en Roma, Erika Salomón y Christopher F. Schuetze en Berlín, pedro panadero en Washington, Méheut constante en París y viviana wang en Beijing.
