La Secretaria del Tesoro, Janet L. Yellen, advirtió a Israel el jueves contra cortando lazos entre los bancos palestinos e israelíes, argumentando que tal medida desestabilizaría aún más la economía de Cisjordania en un momento en que los palestinos ya enfrentan condiciones económicas terribles.
Los comentarios de Yellen se produjeron a raíz de la decisión de Israel el miércoles de retener los ingresos fiscales de la Autoridad Palestina en represalia por el acuerdo unilateral de tres países europeos de reconocer un Estado palestino. Se espera que Yellen y otros altos funcionarios económicos del Grupo de los 7 países discutan el asunto y la situación humanitaria en Gaza durante su cumbre en Stresa, Italia, que comienza el jueves.
«Estoy particularmente preocupada por las amenazas de Israel de tomar medidas que llevarían a los bancos palestinos a quedar aislados de sus bancos corresponsales israelíes», dijo Yellen durante unas declaraciones antes de una conferencia de prensa.
Yellen añadió que los canales bancarios eran fundamentales para procesar transacciones que permitían 8.000 millones de dólares al año en importaciones de alimentos, combustible y electricidad desde Israel y 2.000 millones de dólares en exportaciones palestinas.
La guerra en Gaza es una de varias crisis geopolíticas que pesan sobre la economía global. Los responsables de las políticas económicas también planean discutir la guerra de Rusia en Ucrania y continuar las deliberaciones sobre cómo utilizar más de 300 mil millones de dólares de activos congelados del banco central ruso para proporcionar ayuda adicional a Ucrania. Los funcionarios del Grupo de los 7 también discutirán formas de endurecer las sanciones a Rusia y cómo evitar que China brinde apoyo militar al país.
Yellen dijo el jueves que la difícil situación de los palestinos sería un tema de discusión con sus homólogos y que una medida para aislar a los palestinos del sistema financiero internacional podría alimentar una “crisis humanitaria”.
La economía palestina utiliza shekels, la moneda nacional de Israel, y depende de los bancos israelíes para procesar las transacciones. El Ministerio de Finanzas de Israel suele firmar una exención anual que protege a sus bancos de cualquier exposición legal relacionada con la transferencia de fondos a grupos terroristas cuando los bancos israelíes facilitan transacciones con los palestinos.
Después de conceder una prórroga de tres meses de la exención a principios de este año, el ministro de Finanzas de línea dura de Israel, Bezalel Smotrich, indicó que tal vez no la prorrogue nuevamente cuando expire en julio.
funcionarios de las naciones unidas dijo el mes pasado que separar los bancos palestinos de Israel esencialmente lo separaría del sistema bancario global y paralizaría la economía palestina.
El miércoles, el Sr. Smotrich también dijo que informó al Primer Ministro Benjamín Netanyahu que ya no enviaría ingresos fiscales a la Autoridad Palestina, que administra partes de Cisjordania ocupada por Israel en estrecha cooperación con Israel. Los líderes israelíes y palestinos habían acordado a principios de este año un trato estipulando que Noruega mantendría algunos de los ingresos en fideicomiso hasta que Israel aceptara que podrían enviarse a los palestinos. El miércoles, Smotrich pidió al gobierno que anule inmediatamente ese acuerdo.
La administración Biden también criticó la decisión de restringir el acceso de los palestinos a los ingresos fiscales.
«La retención por parte de Israel de los ingresos que recauda en nombre de la Autoridad Palestina también amenaza la estabilidad económica en Cisjordania», dijo la señora Yellen. «Nosotros y nuestros socios debemos hacer todo lo posible para aumentar la asistencia humanitaria a los palestinos en Gaza, reducir la violencia en Cisjordania y estabilizar la economía de Cisjordania».
El secretario del Tesoro se negó a decir qué repercusiones podría enfrentar Israel si cumpliera con la amenaza de cerrar los bancos palestinos, sugiriendo que Estados Unidos y otras naciones del Grupo de los Siete dependerían de la presión diplomática.
«Esperaría que otros países expresaran preocupación por el impacto de tal decisión en la economía de Cisjordania», dijo Yellen. «Creo que esto tendría un efecto muy adverso también en Israel».
En febrero, la Sra. Yellen escribió una carta al Sr. Netanyahu instándolo a aumentar el compromiso comercial con Cisjordania, sosteniendo que hacerlo era importante para el bienestar económico tanto de israelíes como de palestinos.
