En 301 dC, el diocleciano emperador hizo una apuesta audaz pero finalmente infructuosa por abordar la inflación que estaba arrastrando por la mitad oriental del imperio romano dividido.
Los precios de todo, desde hilos morados y plumas hasta esclavos y ganado, fueron dictados por su edicto sobre los precios máximos. Infractores enfrentó la pena de muerte. Diocleciano renunció al poder unos cuatro años después de emitir su edicto, observando que su medida falla de su extenso palacio de jubilación en el corazón de lo que se convirtió en la ciudad de Split en Croacia.
Ahora el gobierno de Croacia está intentando una táctica similar para controlar los precios que se han disparado en los últimos años y provocaron protestas y boicots minoristas por los consultores consultores del país.
El 7 de febrero, el gobierno introdujo controles de precios para minoristas, dirigidos a artículos de supermercados como pan, carne de cerdo y champú. Las sanciones son menos drásticas que las decretadas por el diocleciano, lo que exige una multa de hasta 30,000 euros, o $ 31,400, para los minoristas que rompen las reglas.
No está claro si el nuevo edicto será más exitoso que el de Diocleciano, que los economistas, según los economistas, terminó siendo contraproducente al causar escasez, alimentar un mercado negro y habilitar ganaderos.
Por el momento, los consumidores todavía están descubriendo cómo navegar por el nuevo sistema, que limita el precio de 70 productos comunes de la tienda de comestibles.
En Split, cuyas calles y callejones apretados atraen a turistas de todo el mundo, Anita Kargotic, de 62 años, fue de compras recientemente en un supermercado Spar, donde se publicaron dos señales fuera que enumeran los precios máximos permitidos para una variedad de bienes.
Ella ató a su perro, una Akita estadounidense llamada Maja, a un puesto afuera, y luego salió del supermercado, con un recorrido de rollos de kaiser, núcleos de palomitas de maíz, escamas de soja y galletas saladas. La mayoría eran genéricos de marca de la tienda, ya menos costosos que las etiquetas más reconocibles.
La Sra. Kargotic dijo que su dinero no fue tan lejos como lo hizo antes, y cuidarse por sí misma y Maja se ha convertido en un ejercicio irritante en la priorización.
¿Collares de pulgas y comida seca para perros? Esas son necesidades. ¿Uvas? No, demasiado caro.
Grapas como arroz y pasta? Aprobar. «Esos precios se han vuelto completamente irrazonables», dijo, y agregó que no cree que los nuevos controles de precios marcarán mucha diferencia para ella, ya que principalmente compra lo que sea más barato.
«Siempre estoy buscando precios más bajos, prestando atención a las ventas», dijo.
Croacia, que se unió a la Unión Europea en 2013, debería disfrutar de una recuperación exitosa post-pandemia. La economía ha estado creciendo a un promedio de 6.6 por ciento en los últimos cuatro años, El turismo ha estado en auge y los salarios han aumentado constantemente. Pero eso también ha ayudado a impulsar un aumento en precioscon la inflación que alcanza el 5 por ciento en enero después de permanecer obstinadamente por encima del 3 por ciento durante 2024.
Las reglas que entraron en vigencia este mes son el tercer intento del gobierno croata de controlar los precios por Fiat desde septiembre de 2022. Los dos primeros esfuerzos fueron en gran medida ineficaces, y los minoristas simplemente se negaron a almacenar la mayoría de los bienes controlados por los precios.
El gobierno dice que esta vez es grave, y la ley requiere que los productos controlados por precios estén disponibles, y ha prometido inspecciones y multas regulares para los infractores.
Según las nuevas reglas presentadas por el primer ministro Andrej Plenkovic, las entradas de la tienda deben mostrar una lista de los 70 artículos que caen bajo el régimen de precios del gobierno.
Hace siglos, el edicto de Diocleciano acusó a algunos ciudadanos de goughing de precios, y dijo que su avaricia debía ser reinada.
En enero, el Sr. Plenkovic dio un tono similar al presentar las medidas de su gobierno.
“Apoyamos a las empresas que funcionan bien y obtienen ganancias, pero dentro de marcos realistas. Eso no puede ser a expensas del pequeño «, dijo en una reunión tormentosa con los minoristas en enero.
Rudolf Nardelli, de 80 años, otro comprador reciente en el Spar en Split, dijo que se mudó a Haarlem, en los Países Bajos, hace cinco décadas y recuerda a menudo dejando la división con el baúl de su automóvil lleno de provisiones.
«Ahora los precios en Holanda son más bajos», dijo el Sr. Nardelli, quien todavía divide su tiempo entre Haarlem y Split, mientras ataba los comestibles a su bicicleta. «Los minoristas aquí están inflando los precios sin motivo».
Los economistas culpan a los aumentos de una hidra de tres cabezas de paquetes de rescate económico de la era de la pandemia que inundaron al país con efectivo, aumentos en los salarios del sector público y los minoristas que completaron los precios después de que Croacia adoptara el euro en 2023.
Aquellos con presupuestos más estrictos enfrentan sacrificios inesperados.
Leonardo Inacio, de 28 años, estaba comprando en el Spar para proteínas, en su mayoría pollo, para ayudar en su recuperación física de las demandas de su trabajo como bailarín de ballet.
Dijo que un presupuesto mensual de comestibles de 350 € solía ser suficiente cuando se mudó para separarse de Brasil hace dos años. Esa cifra ha aumentado a 450 €, dijo.
«Estoy deja de que suplementos», dijo Inacio sobre los sacrificios que estaba haciendo para llegar a fin de mes. «Prefiero gastar ese dinero en algo que me ayuda profesionalmente, pero no puedo».
Dijo que había participado en los boicots contra los minoristas, pero no sabía nada sobre las regulaciones de precios del gobierno. Miró curiosamente la lista de artículos con descuento fuera del supermercado.
«Esto podría ser útil», dijo, tomando una foto de la lista con su teléfono.
Pero muchas personas dicen que los controles de precios no son la respuesta.
John H. Cochrane, economista y Fellow en el Instituto Hooverun centro de investigación, señaló el papel que desempeñó el edicto de Diocleciano al causar escasez y alimentar un mercado negro.
«Es como tratar de detener los síntomas en lugar de tratar la enfermedad subyacente», dijo Cochrane sobre los controles de precios. «Ofrece a las personas la apariencia de ayuda por un tiempo, y luego lleva algunas semanas o, una o dos meses, para que todos los problemas estallan».
