Seattle – el Marineros retiró el icónico No. 51 el sábado, en honor a Ichiro Suzuki en una ceremonia previa al juego en T-Mobile Park antes de enfrentar el Rayos de la bahía de Tampa.
«¡Qué pasa, Seattle!» Suzuki gritó. «Estoy muy agradecido de estar aquí hoy, de recibir este más alto honores».
El reciente miembro del Salón de la Fama se convierte en el tercer jugador de los Marineros en tener su número retirado por la franquicia, uniéndose a las leyendas Ken Griffey Jr. (No. 24) y Edgar Martínez (No. 11).
«Felicitaciones por ser incluido en el Salón de la Fama y retirarse a su número», dijo Griffey en un video homenaje. «Es en maldito tiempo. Quiero decir, ¿qué te llevó tanto tiempo? He estado allí durante cinco años».
Suzuki hizo historia como el primer jugador nacido en japonés incluido en el Salón de la Fama, ganando un 99.7% casi unánime del voto de la Asociación de Escritores de Béisbol de América.
Después de pasar ocho temporadas en el béisbol profesional de Nippon, Suzuki hizo su debut en las Grandes Ligas a la edad de 27 años. En su temporada de novato en 2001, capturó tanto al novato de la liga estadounidense como a los premios de jugadores más valiosos, convirtiéndose en el segundo jugador en hacerlo en la misma temporada, uniéndose a Fred Lynn.
Durante una carrera de MLB de 19 años, Suzuki fue un 10 veces ganador del Glove de Oro, 10 veces Guante de Oro, dos veces campeón de bateo de AL y tres veces Silver Slugger. Estableció el récord de éxitos de una sola temporada con 262 en 2004, que sigue en pie hoy. En NPB y MLB, acumuló 4,367 hits, incluidos 3,089 en MLB.
Antes de la llegada de Suzuki, el miembro del Salón de la Fama Randy Johnson también se puso el número 51 durante nueve temporadas en Seattle.
Johnson lanzó el primer juego sin hits de la franquicia en 1990 y ganó el primer premio Cy Young de los Marineros en 1995. Después de partir de Seattle en 1998, la gran unidad agregó cuatro Cy Youngs más y un título de la Serie Mundial con el Diamondbacks de Arizona.
«Durante nueve años, ese fue el único número que tuve en Japón», dijo Suzuki. «(No.) 51 era mi identidad. Pero sabía que ese número ya tenía una historia rica aquí».
Pero Seattle no olvidará el legado de Johnson. El club anunció que en 2026 también retirará el No. 51 de Johnson, un honor único y raro compartido por dos íconos en el noroeste del Pacífico.
«Estoy agradecido con Randy por asistir a mi ceremonia hoy», dijo Suzuki. «Será un gran honor asistir a su próxima temporada».
Después de breves períodos con el Yankees de Nueva York (2012-14) y Miami Marlins (2015-17), Suzuki regresó a Seattle en 2018 y se retiró oficialmente en 2019 después de una serie de dos juegos en Tokio.
Mientras Suzuki se abrió camino en el jardín central, los cantos de «ich-i-ro! Ich-i-ro!» Se hizo eco en todo el estadio de béisbol con entradas agotadas. Lo esperaban ex compañeros de equipo y miembros del Salón de la Fama de los Marineros Johnson, Griffey, Jay Buhner, Alvin Davis, Felix Hernández, Edgar Martínez y Dan Wilson.
«También estoy muy orgulloso de ser un marinero de Seattle», dijo Suzuki, haciendo referencia al discurso de inducción del Salón de la Fama 2016 de Griffey.
El presidente John Stanton anunció que los Marineros colocarán una estatua de Suzuki en T-Mobile Park en 2026. Dijo que contará con la icónica pose de postura de bateo de Suzuki.
Suzuki ha seguido siendo un elemento fijo con los Marineros, sirviendo como asistente especial de Stanton. Suzuki a menudo se ve con uniforme completo, trabajando con jugadores durante las rutinas previas al juego en Seattle.
«Aunque ya no puedo ayudarte con un tiroteo o láser, mi voluntad y deseo siempre están ahí para ti», dijo Suzuki.
