CALLE DEL PUERTO. LUCIE, Fla. — diestro justin verlander ha estado en el campo de entrenamiento de primavera de los Mets durante casi dos meses, y ya ha dejado una impresión duradera en su nuevo club, al que se unió a través de la agencia libre en diciembre.
El manager Buck Showalter dice que Verlander siempre busca la perfección cuando está en el montículo. Tiene un plan para todo y siempre está mirando los informes de exploración de los equipos contrarios contra los que lanzará. No hay juegos desechables ni salidas relajadas.
“Es muy consciente de su salud”, dijo Showalter. “[He understands] la responsabilidad de lanzar para el equipo. Sabe que todos dependen de él el día que lanza”.
Parecía que Verlander se acercaba a la perfección en un derrota 4-1 ante los cardenales el miércoles por la tarde en Clover Park. Permitió solo un hit en cinco entradas en blanco, ponchando a ocho bateadores. Sus cuatro lanzamientos (slider, curveball, changeup y fastball) estaban funcionando muy bien. Entre el último out en la parte alta de la segunda entrada y el primero en la cuarta, Verlander ponchó a cinco bateadores consecutivos.
“Siempre es bueno enfrentarse a tipos como [Verlander]”, dijo el manager de los Cardinals, Oliver Marmol. “Es realmente bueno en lo que hace, y es bueno ver a nuestros muchachos con su enfoque y ver cómo lo manejan”.
La salida fue casi impecable, pero Verlander, siempre perfeccionista, no estaba satisfecho. Siempre hay ciertas partes de su juego que le gustaría mejorar. El miércoles, fue su slider.
“Necesito algo de trabajo. Me sentí un poco descuidado hoy”, dijo Verlander. “El entrenamiento de primavera no se trata necesariamente de resultados. … Hoy fue uno de esos días en los que sentí que el control deslizante estaba un poco flojo. Tenemos que apretarlo un poco. … El control deslizante se me salió un poco de la mano. Estaba huyendo de eso con mi cuerpo.
“No tuve la reacción de los bateadores que me gustaría ver cuando estaba encendido. Sé que se balancearon y fallaron algunos de ellos. Tuve algunos ponches con él. Pero reconocieron el terreno de juego. Tuvieron algunas buenas tomas al respecto. En los que hicieron swing y fallaron, sentí que reconocieron el lanzamiento lo suficiente como para quedarse atrás en lugar de ir tras él. [like it was] una bola rápida”.
Verlander tuvo un breve susto por una lesión en el segundo, cuando el primera base de los Cardinals, Alec Burleson, abrió la entrada con una fuerte remontada que golpeó la pantorrilla derecha de Verlander. Pero Verlander logró sacar a Burleson de la jugada, y retomó el montículo para terminar la entrada después de algunos lanzamientos de calentamiento. No cree que la lesión sea grave.
“Me va a doler por unos días, pero nada que no pueda manejar”, dijo Verlander.
Una vez que encuentra la perfección que busca, el objetivo número uno de Verlander es ganar un título de Serie Mundial con los Mets. El martes, de hecho, tuvo una conversación con david robertson para descubrir cómo era recorrer todo el camino en la Gran Manzana. Robertson fue una parte clave del bullpen de los Yankees cuando ganaron su campeonato número 27 en 2009.
“Obviamente, en esa ciudad, es simplemente icónico”, dijo Verlander sobre Nueva York. “No sé lo que significaría para mi legado… Sé que por eso jugamos el juego. Quieres ganar un campeonato. Si fuéramos capaces de hacer eso por [the Mets], esa es la historia que vivirá para siempre. Sería bastante especial.
compañero de equipo Max Scherzer También le gustaría ganar un título de Serie Mundial con Verlander. La pareja estuvo cerca en 2012 con los Tigres, ganando el banderín de la Liga Americana, pero fueron barridos por los Gigantes en el Clásico de Otoño.
“Hombre, esos equipos de Detroit eran tan buenos”, recordó Scherzer. “Sentimos que teníamos todas las piezas para hacerlo. El béisbol es un juego divertido, a veces. no es solo [Verlander] y yo. Todos nuestros compañeros de equipo se patean a sí mismos, pensando: ‘Hombre, deseamos que la galleta se rompiera de otra manera’. Fácilmente podríamos haber tenido un anillo allí en Detroit».
