La policía de Corea del Sur acusó el miércoles a 17 soldados estadounidenses y a otras cinco personas de distribuir o utilizar marihuana sintética que había sido traída al país a través del servicio postal del ejército estadounidense.
La policía dijo que no había arrestado a ninguno de los soldados, pero que había pedido a los fiscales que presentaran cargos contra las 22 personas. Un ciudadano filipino y un ciudadano surcoreano fueron arrestados, dijo la policía de la ciudad de Pyeongtaek. La marihuana sintética es una sustancia ilegal en Corea del Sur.
Cha Min-seok, un detective senior, dijo que la investigación sobre drogas fue una de las más grandes de los últimos años que involucra a soldados estadounidenses. La mayor parte de la distribución de la droga se había realizado en bases estadounidenses, a través de soldados que se comunicaban a través de Snapchat, dijo el detective Cha. Dos de los civiles eran la esposa de un soldado y la prometida de otro soldado, dijo.
En Corea del Sur, una vez que la policía finaliza una investigación criminal, los fiscales la revisan, a veces realizando su propia investigación, antes de decidir si presentan acusaciones.
Las Fuerzas de Estados Unidos en Corea, que supervisan a los aproximadamente 28.500 soldados estadounidenses estacionados en el país, no hicieron comentarios inmediatos. La policía dijo que su investigación de cuatro meses había comenzado con una pista de la división de investigación criminal del ejército estadounidense.
El uso de drogas ilegales es mucho menos común en Corea del Sur que en Estados Unidos, pero el gobierno dice que está en aumento, especialmente entre los más jóvenes, y ha prometido combatirlo con más fuerza. Incluso antes de este incidente, las autoridades surcoreanas habían considerado durante mucho tiempo las bases militares estadounidenses diseminadas por todo el país como fuentes potenciales de tráfico de drogas.
La policía de Pyeongtaek, donde se encuentra la base del ejército estadounidense Camp Humphreys, dijo que un soldado estadounidense de 24 años había recibido allí alrededor de 12 onzas de marihuana sintética a través del servicio postal militar. La sustancia fue introducida de contrabando disfrazada de líquido para cigarrillos electrónicos y mezclada con líquido para vapear, dijo la policía.
La marihuana sintética es un término para una variedad de sustancias que imitan al THC, el principal ingrediente psicoactivo de la marihuana. Algunas de las sustancias están prohibidas en Estados Unidos, de acuerdo a la Administración de Control de Drogas. La marihuana sintética suele venderse en Estados Unidos con los nombres Spice y K2.
La policía, como es habitual en Corea del Sur, no reveló los nombres de ninguno de los 22 sospechosos. Siete de ellos, entre ellos cinco militares, estaban involucrados en la venta de la droga, 12 eran consumidores y tres actuaban como intermediarios, dijeron.
La policía dijo que confiscó alrededor de 2,7 onzas de la droga y 12.850 dólares en ganancias sospechosas de su venta, durante su investigación, que implicó la ejecución de múltiples órdenes de registro en bases estadounidenses en Pyeongtaek y la ciudad de Dongducheon.
Según la ley de Corea del Sur, aquellos condenados por exportar o importar marihuana o poseerla para tales fines pueden enfrentar desde cinco años hasta cadena perpetua. Quienes vendan o compren marihuana se enfrentan a una pena mínima de un año de prisión. Quienes lo utilicen pueden ser sentenciados a hasta cinco años de prisión o una multa de hasta 37.600 dólares.
El anuncio de la policía fue otra vergüenza para las Fuerzas de los Estados Unidos en Corea, dos meses después de que Pvt. Travis T. King, un soldado estadounidense que había cumplido condena en prisión por cargos de agresión en Corea del Sur, cruzó la frontera con Corea del Norte.
