Hamás ha suavizado su posición en su última propuesta de alto el fuego en Gaza, pero se mantiene firme en una demanda clave que ha sido un gran obstáculo para un acuerdo, según dos altos funcionarios de los países involucrados en las negociaciones.
Esto ha reducido las perspectivas de un acuerdo inminente, aun cuando funcionarios estadounidenses e israelíes han expresado optimismo ahora que las conversaciones están avanzando después de semanas de estancamiento.
El miércoles, Hamas presentó una contrapropuesta. Los dos funcionarios dijeron que Hamas quería garantías internacionales de que, una vez que entre en vigor una tregua inicial, ambas partes seguirán negociando hasta llegar a un acuerdo final para poner fin a la guerra y liberar a todos los rehenes que permanecen en Gaza.
En efecto, Hamas quiere asegurarse de no entregar a muchos de los rehenes para que Israel reinicie la guerra, dijo uno de los funcionarios. Ambos altos funcionarios hablaron a condición de mantener el anonimato porque no estaban autorizados a hablar públicamente.
Los negociadores israelíes rechazaron inmediatamente esa exigencia, dijeron los dos funcionarios. Israel quiere tener la opción de reanudar los combates si lo considera necesario. Sin esa influencia, Hamas podría demorarse y obtener en la práctica un alto el fuego permanente no declarado, argumentó uno de los funcionarios.
En el centro de la disputa está la cuestión del futuro de Gaza. Benjamin Netanyahu, el primer ministro israelí, ha prometido destruir a Hamás y derrocar su dominio en el enclave palestino. Hamás espera que un alto el fuego permanente le permita aferrarse al poder.
Los líderes militares de Israel ahora Cada vez más dicen que un acuerdo para traer de regreso a los 120 rehenes restantes es el camino correcto a seguir, incluso al precio de dejar a Hamás en el poder por el momento.
Las conversaciones se basan en un marco de tres etapas publicado por primera vez por el presidente Biden a fines de mayo y luego respaldado por el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas.
Ambas partes están de acuerdo en las líneas generales de un acuerdo que incluiría un alto el fuego de seis semanas y la liberación de la mayoría de los rehenes civiles a cambio de prisioneros palestinos.
Durante la pausa, Israel y Hamás negociarían el siguiente paso: el fin de la guerra y la liberación de los rehenes vivos restantes, la mayoría de ellos soldados.
El debate ahora es sobre qué viene a continuación.
Incluso si los negociadores israelíes pudieran llegar a un acuerdo que pusiera fin a la guerra en Gaza, no está claro si el gobierno de Netanyahu lo respaldaría. Dos miembros de alto rango de su coalición han descartado un alto el fuego total y el propio Netanyahu ha vacilado públicamente sobre si apoya o no el acuerdo.
Según Israel, en Gaza siguen secuestrados unos 120 rehenes de las aproximadamente 250 personas secuestradas en el ataque dirigido por Hamás. Las autoridades israelíes dan por muerta a aproximadamente un tercio de ellos.
Durante una tregua de una semana en noviembre, 105 personas fueron liberadas a cambio de 240 prisioneros palestinos, pero Hamás se ha negado a liberar más rehenes sin un camino hacia un cese del fuego permanente.
El viernes, una delegación israelí encabezada por David Barnea, el jefe de la agencia de inteligencia Mossad, llegó a Qatar por primera vez en semanas para mantener nuevas conversaciones. Barnea se reunió con el primer ministro qatarí, Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim Al Thani, que ha sido uno de los principales mediadores.
Pero, en un acuerdo inusual, Barnea no llegó con otros altos jefes de seguridad israelíes que estaban trabajando para cerrar el acuerdo. Estaba acompañado por Ophir Falk, un colaborador cercano de Netanyahu, dijeron los dos altos funcionarios.
El ejército israelí y el servicio de inteligencia Shin Bet, ambos participantes en las negociaciones, declinaron hacer comentarios.
En su contrapropuesta, Hamás hizo una concesión clave: suavizó su postura sobre los términos de las negociaciones para la segunda fase del alto el fuego. El grupo quería que esas conversaciones se centraran únicamente en qué prisioneros palestinos serían liberados a cambio de rehenes.
La concesión se produjo tras semanas de presión sobre Hamas por parte de Qatar, que alberga a gran parte del liderazgo político del grupo armado en Doha, dijeron los funcionarios.
Pero al mismo tiempo, Hamás exigió garantías de los países mediadores, incluido Estados Unidos, de que las conversaciones durante la tregua continuarían hasta que se negociara un alto el fuego permanente y todos los rehenes vivos fueran liberados, dijeron los dos funcionarios.
Los negociadores israelíes ya habían acordado que la tregua de seis semanas podría extenderse mientras las conversaciones siguieran avanzando. La nueva redacción de Hamás podría interpretarse como una autorización para que esas negociaciones -y la tregua inicial- continúen indefinidamente, dijo uno de los altos funcionarios.
Durante las reuniones en Qatar, Barnea argumentó que la demanda de Hamás sería una ruptura fundamental con la propuesta adoptada por el Consejo de Seguridad de la ONU y por Biden, dijo el alto funcionario.
