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El tirador masivo de la sinagoga de Pittsburgh actuó irracionalmente debido a problemas de salud mental y tenía antecedentes de síntomas psicóticos consistentes con la esquizofrenia, dijeron sus abogados defensores en la fase de castigo de su juicio por la pena de muerte el lunes.
“La estructura y la función del cerebro del Sr. (Robert) Bowers están dañadas”, lo que le hizo formar creencias delirantes, dijo el abogado Michael Burt al jurado. “Esas creencias delirantes condujeron directamente a los horribles eventos del 27 de octubre de 2018”.
Los fiscales, por el contrario, argumentaron que Bowers llevó a cabo el ataque con una planificación exhaustiva y con un plan claro para matar a todos los judíos con los que se cruzara.
“Su intención es muy clara por sus acciones y sus palabras”, dijo el fiscal Troy Rivetti.
Los argumentos en duelo sobre su agudeza mental serán el foco central de la fase de castigo del juicio mientras el jurado escucha la evidencia sobre los factores agravantes y atenuantes, y considera si condenarlo a muerte o cadena perpetua.
Bowers, de 50 años, fue declarado culpable el 16 de junio de los 63 cargos en su contra por matar a 11 feligreses y herir a otros seis en la sinagoga Tree of Life de Pittsburgh en 2018, el ataque más mortífero contra judíos en los EE. UU. Veintidós de esos cargos fueron delitos capitales, por lo que es elegible para la pena de muerte en esta segunda fase del juicio.
Entre los muertos se encontraban una bisabuela de 97 años, un contador de 87 años y una pareja que se había casado en la sinagoga más de 60 años antes.
En la primera fase del juicio, los fiscales llamaron a 60 testigos durante más de dos semanas para argumentar que ejecutó el ataque debido a su odio hacia el pueblo judío, citando una serie de comentarios antisemitas antes, durante y después del tiroteo masivo, en línea y en persona. .
El pistolero dijo con total naturalidad: “Todos los judíos tenían que morir”, testificó un oficial que respondió. En el sitio web de extrema derecha Gab, criticó particularmente a los inmigrantes como «invasores» y menospreció repetidamente a la Sociedad Hebrea de Ayuda al Inmigrante, que brinda apoyo a los refugiados.
La defensa de Bowers no cuestionó que llevó a cabo la masacre, interrogó a pocos testigos y no presentó ningún testigo propio, aunque planteó dudas sobre su intención y motivo.
Con su culpabilidad establecida, esta fase de castigo del juicio busca enfocarse en la habilidad mental y la intención de Bowers.
Esta parte del juicio se divide en dos partes: la fase de elegibilidad, que durará de uno a dos días, y la fase de sentencia, que se espera que dure de cuatro a cinco semanas.
Rivetti, el fiscal, argumentó el lunes que el gobierno tenía que probar que Bowers tiene más de 18 años, que actuó con suficiente nivel de intención y que se aplicó un factor agravante al tiroteo masivo. Dijo que había cuatro factores agravantes: Bowers presentó un “grave riesgo de muerte para otras personas”, mostró una planificación y premeditación sustanciales, las víctimas eran “vulnerables” y hubo múltiples asesinatos o intentos de asesinato.
“Disparó y mató intencionalmente a cada una de estas víctimas”, dijo. “Conoces la intención del acusado solo por esos hechos, pero hay mucho más: la investigación y la planificación del acusado, sus publicaciones en Gab en HIAS, condujo media hora hasta la sinagoga, su automóvil cargado de municiones, y tomó la decisión. después de la decisión en la sinagoga del Árbol de la Vida”.
“Vino a matar y cada decisión que tomó muestra su intención”, agregó.
Burt, el abogado defensor, dijo que planeaban centrarse en el «historial médico y psiquiátrico pasado» del acusado para tratar de demostrar que no tenía suficiente nivel de intención en sus acciones.
“Ese nivel de intención no es suficiente para permitir la consideración de la pena de muerte”, dijo.
Bowers tuvo múltiples intentos de suicidio, dijo el abogado, y las pruebas cerebrales mostraron que tenía epilepsia e irregularidades consistentes con la esquizofrenia, que afectaron el desarrollo de su cerebro. “(Es) evidente que tiene un cuadro psicótico de larga data”, desde niño, argumentó.
Los familiares de las víctimas testificaron ante la acusación el lunes sobre sus seres queridos y explicaron por qué serían considerados vulnerables.
Diane Rosenthal, la hermana de las víctimas Cecil y David Rosenthal, testificó para la fiscalía sobre sus hermanos, quienes tenían un trastorno genético que los dejó con discapacidades intelectuales y problemas de comportamiento. Aún así, la adoración en el Árbol de la Vida era importante para ellos, y asistían todos los sábados a Shabat, socializando con todos los que veían allí.
“Ese era su lugar de confort, ese era su lugar seguro, ahí era donde querían estar”, dijo.
Michelle Weis, la única hija de las víctimas Bernice y Sylvan Simon, testificó que su madre tenía degeneración macular y que su padre tenía problemas de cuello y espalda. Ambos tenían dolor y necesitaban ayuda, testificó.
Howard Fienberg, el hijo de la víctima Joyce Fienberg, testificó que tenía entumecimiento en los brazos y dificultad para agarrar con las manos. Pasó cinco años cuidando a su esposo antes de su muerte por cáncer y solo después de eso comenzó a prestar atención a sus propios problemas médicos, testificó.
Jodi Kart, la hija de la víctima Melvin Wax, de 87 años, dijo que tenía problemas de audición y que “definitivamente se había vuelto más lento” en los últimos años. Además, Joseph Stein, el hijo de la víctima Dan Stein, de 71 años, dijo de manera similar que la audición y la movilidad de su padre estaban en declive y que tenía que usar una máquina para ayudarlo a dormir.
Stanley Mallinger, hijo de la víctima Rose Mallinger, de 97 años, dijo que su madre usaba un andador en su casa y tenía glaucoma y artritis en las manos. Aproximadamente un año antes de su muerte, tuvo una fuerte caída en su porche y pasó un tiempo en el hospital y luego en un centro de rehabilitación, dijo.
El Departamento de Justicia bajo la dirección del Fiscal General Merrick Garland está procesando el caso, lo que lo convierte en el segundo juicio federal por pena de muerte de la administración del presidente Joe Biden.
La mayoría de las familias de los asesinados en la sinagoga quieren que el tirador sea sentenciado a muerte, según un carta al editor del Pittsburgh Jewish Chronicle publicada en noviembre. La carta fue firmada por siete de las nueve familias cuyos parientes fueron asesinados.
“Por favor, no nos digan cómo debemos sentirnos, qué es lo mejor para nosotros, qué nos consolará y qué traerá un cierre para las familias de las víctimas. No pueden ni hablarán por nosotros”, escribieron las familias. “La masacre de nuestros seres queridos fue una clara violación de la ley estadounidense: el asesinato en masa de judíos simplemente por ser judíos y practicar el judaísmo, impulsado por el puro antisemitismo, que la ley considera con razón que es un delito capital”.
Diane y Michele Rosenthal, las hermanas de las víctimas David y Cecil Rosenthal, ofrecieron su apoyo a la pena de muerte en abril.
“(La) masacre no fue solo un asesinato en masa de ciudadanos inocentes durante el servicio en una casa de culto. Fue un crimen de odio antisemita”, dijo Diane Rosenthal. “La pena de muerte debe aplicarse para reivindicar la justicia y ofrecer cierto grado de disuasión de los horribles crímenes de odio que ocurren una y otra vez”.
Otros han ofrecido una visión diferente. La Congregación Dor Hadash expresó anteriormente su oposición a la pena de muerte en este caso. Lo mismo hizo Jonathan Perlman, el rabino de New Light Congregation, que escapó por poco del tiroteo.
“Un juicio de pena de muerte prolongado y difícil sería un desastre con testigos y abogados sacando a la luz un drama horrible y dando a este asesino la atención de los medios que no merece”, escribió en un comunicado. carta agosto 2019 al entonces Fiscal General William Barr.
Biden hizo campaña con la promesa de abolir la pena de muerte a nivel federal, pero ha dado pocos pasos sustantivos para lograrlo. Aún así, ha establecido una moratoria sobre las ejecuciones, en contraste con los últimos meses de la administración Trump, cuando 13 personas fueron ejecutadas.
