En los dos años transcurridos desde que fue elegido, el presidente Yoon Suk Yeol ha dejado su huella en la política exterior, forjando vínculos más profundos con Estados Unidos y Japón. Pero su agenda interna favorable a las empresas se ha visto estancada por sus propios errores y por un Parlamento controlado por la oposición.
Yoon tiene la oportunidad de repetir el miércoles, cuando los surcoreanos se dirijan a las encuestas para elegir un nuevo Parlamento.
Decenas de partidos compiten por los 300 escaños de la Asamblea Nacional, la legislatura unicameral de Corea del Sur. Sin embargo, la contienda es en gran medida entre el conservador Partido del Poder Popular del Sr. Yoon y el principal campo de oposición, el liberal Partido Demócrata. Ambos tienen un gran número de seguidores, pero se espera que el ganador final sea decidido por votantes moderados e indecisos.
Estas son las primeras elecciones generales desde que Yoon ganó la presidencia en 2022, superando a Lee Jae-myung, del Partido Demócrata, por un margen muy estrecho. Los resultados decidirán la composición de la Asamblea para los próximos cuatro años, y también podrían determinar el destino político de los dos líderes rivales.
Si su partido sufre una pérdida importante, Yoon, de 63 años, podría esencialmente convertirse en un candidato saliente por el resto de su único mandato de cinco años e incluso podría enfrentar la amenaza de un juicio político. Lee, de 59 años, que ha enfrentado sobornos y otros cargos penales en los tribunales, está igualmente desesperado por conseguir una victoria electoral.
Según la ley electoral de Corea del Sur, los resultados de las encuestas de opinión pública realizadas la semana pasada no pueden hacerse públicos. Pero en vísperas de las elecciones, el partido de oposición parecía más optimista sobre sus posibilidades de ganar una mayoría de escaños que el de Yoon.
Durante las últimas dos semanas, los candidatos han saludado a los votantes en las estaciones de metro, recorriendo sus distritos en camiones equipados con altavoces, y incluso se arrodilló y se inclinó ante los votantes, como es habitual aquí. Todo ese escrutinio se detuvo cuando los votantes comenzaron a presentarse en los colegios electorales de todo el país a las 6 am del miércoles, que es un feriado nacional debido a las elecciones.
Es poco probable que el resultado de la contienda tenga algún impacto inmediato en los esfuerzos de Yoon por ampliar la cooperación en materia de seguridad con Washington y Tokio para disuadir a Corea del Norte, ya que la política exterior está concentrada en manos del presidente. Pero el Sr. Yoon, que ha estado estancado por controversias en casapuede revivir su largamente estancada agenda interna: recortes de impuestos corporativos y otras medidas favorables a las empresas, así como sus esfuerzos aumentar drásticamente el número de médicos, si su partido gana.
Una gran victoria del Partido Demócrata elevaría el estatus de Lee, quien espera postularse nuevamente para presidente en 2027. Su partido ha anunciado esta elección como una oportunidad para que los surcoreanos castiguen a Yoon por todo, desde el aumento de los precios al consumidor hasta acusaciones de corrupción y abuso de poder que involucran a su familia y al gobierno.
La polarización política es tan profunda En Corea del Sur, muchos votantes quieren que se destituya al Sr. Yoon o que se encarcele al Sr. Lee.
«Debemos advertir que si el trabajador no es lo suficientemente fiel, puede ser expulsado de su trabajo», dijo el Sr. Lee dijo esta semana, un comentario que los medios de comunicación de Corea del Sur dijeron que insinuaba la posibilidad de acusar al Sr. Yoon si la oposición gana suficientes escaños.
Un caballo oscuro en las elecciones es Cho Kuk – el ministro de Justicia del predecesor liberal de Yoon, Moon Jae-in – y su Partido de Reconstrucción de Corea, que existe desde hace un mes y que está estrechamente aliado con el Partido Demócrata. Cho ha galvanizado a los votantes anti-Yoon con llamados a convertir al titular en un “pato cojo” o “pato muerto”.
«¡Tres años son demasiado!» es el principal eslogan de campaña de su partido, que se refiere al tiempo que le queda al Sr. Yoon en el cargo.
La rivalidad de los señores Lee y Cho con el señor Yoon no es sólo política sino personal.
Bajo el gobierno de Yoon, los dos líderes de la oposición y sus familiares han sido examinados minuciosamente por los fiscales y ahora enfrentan varios cargos penales. La oposición, por su parte, ha aprobado proyectos de ley que exigen investigaciones sobre las acusaciones de corrupción que involucran a la familia del Sr. Yoon y a ex fiscales y jueces. El presidente ha vetado esos proyectos de ley.
Cada lado, dijeron los analistas, se ha centrado en demonizar al otro en lugar de ofrecer propuestas políticas. El partido del Sr. Yoon ha llamado “criminales” al Sr. Lee, al Sr. Cho y a sus partidos. La oposición advirtió que Corea del Sur bajo el gobierno de Yoon se estaba convirtiendo en una “dictadura”. acusando lo acusa de utilizar fiscales y reguladores estatales para reprimir a periodistas y políticos hostiles; A veces, los guardaespaldas del Sr. Yoon incluso han amordazado y llevado ciudadanos que le gritaban críticas.
«Nunca he visto una elección como esta: ninguna promesa o política de campaña se ha convertido en un tema electoral, excepto el choque de fuerzas de los polos opuestos para ganar a toda costa», dijo Heo Jinjae, analista de Gallup Korea.
Más del 31 por ciento de los 44 millones de votantes habilitados del país ya han emitido su voto en la votación anticipada del viernes y sábado. Los expertos en encuestas dicen que las elecciones se decidirán en gran medida por dos bloques superpuestos de votantes indecisos: personas de entre 20 y 30 años, y aproximadamente el 20 por ciento de los votantes elegibles que ocupan el punto medio entre progresistas y conservadores. Muchos votantes de entre 40 y 50 años son progresistas, mientras que las personas de 60 años o más tienden a votar por los conservadores.
Los partidos rivales compitieron por los votantes indecisos aprovechando las meteduras de pata y los comentarios pasados de sus enemigos.
El Sr. Yoon se comprometió uno de esos errores cuando visitó una tienda de comestibles el mes pasado e hizo un comentario que dejó a los surcoreanos preguntándose si sabía cuánto costaban las cebollas verdes, un alimento básico, en medio de la inflación. Desde entonces, los candidatos de la oposición han blandido cebollas verdes en los mítines de campaña como símbolo de la supuesta desconexión del Sr. Yoon de la vida cotidiana.
Las encuestas preelectorales mostraron que la mayoría de los votantes de entre 20 y 30 años y aquellos que se llamaban a sí mismos moderados desaprobaban el desempeño del Sr. Yoon.
“En todo caso, esta elección sirve como boleta de calificaciones de los dos años de Yoon Suk Yeol en el cargo”, dijo Jaung Hoon, profesor de ciencias políticas en la Universidad Chung-Ang de Seúl.
