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Las personas que recibieron ketamina intravenosa en tres clínicas privadas de infusión de ketamina tuvieron una «mejoría significativa» en los síntomas de depresión, ansiedad e ideación suicida, según un estudio.
El estudio, publicado en el Revista de psiquiatría clínicase suma a un creciente conjunto de investigaciones que muestran la promesa de la ketamina en el tratamiento de estas afecciones.
«Brinda más datos del mundo real, lo cual es increíblemente importante» porque ayuda a mostrar su potencial para funcionar en una población más general, dijo el Dr. Gerard Sanacora, profesor de psiquiatría en la Facultad de Medicina de Yale.
Pero el estudio deja algunas lagunas críticas, incluidos datos sobre efectos adversos y comparaciones directas con otras opciones, que dificultan concluir cómo se debe utilizar, afirmó.
La ketamina es un medicamento potente que se utiliza en los hospitales principalmente como anestésico. También se usa ilegalmente como droga de club que crea un subidón intenso y efectos disociativos. Debido a que no está aprobado para tratar la depresión y, por lo tanto, se usa para ese propósito «fuera de etiqueta», no está cubierto por el seguro, incluso cuando lo recomienda un médico.
Los investigadores analizaron datos de 424 personas con depresión resistente al tratamiento que fueron tratadas entre noviembre de 2017 y mayo de 2021 en tres clínicas de infusión de ketamina en Virginia que se especializan en personas con ideas suicidas, depresión o ansiedad. Durante cada visita a la clínica, los pacientes completaron encuestas de salud física y mental. Los pacientes recibieron seis infusiones en 21 días.
A las seis semanas de comenzar las infusiones, dicen los investigadores, la mitad de los participantes respondieron al tratamiento y el 20% tuvo síntomas depresivos en remisión. Después de 10 infusiones, las tasas de respuesta y remisión fueron del 72% y el 38%, respectivamente.
Según el estudio, la mitad de los pacientes que tenían ideación suicida estaban en remisión después de seis semanas y hubo una reducción del 30% en los síntomas de ansiedad durante el transcurso del tratamiento.
Los investigadores afirman que las tasas de respuesta en la fase inicial del tratamiento fueron similares a las de la medicación oral y la estimulación magnética transcraneal para la depresión resistente al tratamiento. Las tasas de remisión estuvieron a la par con la estimulación transcraneal, pero no fueron tan útiles como los ensayos optimizados de terapia electroconvulsiva, las cuales pueden ser más costosas y conllevar riesgos adicionales.
Las limitaciones de la investigación incluyen que no fue un estudio ciego con un grupo de control. No analizó a las personas que se negaron a recibir infusiones y se basó en encuestas autoinformadas.
Los investigadores también señalan que no evaluaron sistemáticamente los efectos secundarios o eventos adversos del tratamiento, pero estudios anteriores no han encontrado efectos secundarios permanentes o a largo plazo sobre la memoria o el deterioro cognitivo.
La falta de información sobre los efectos adversos es «decepcionante», afirmó Sanacora. La ketamina conlleva un “conjunto único de riesgos, tanto para el individuo como para la sociedad”, incluido el potencial de abuso de drogas y los efectos desconocidos del uso frecuente, especialmente en niveles más altos.
Pero sin los datos sobre los efectos adversos (y sin comparar los resultados con un grupo de control o de otro tipo) es difícil saber cómo sopesar los beneficios frente a los riesgos.
«Lo que quiero decir es que creo que este es un tratamiento increíblemente importante para agregar a nuestro arsenal para combatir los trastornos graves del estado de ánimo y las enfermedades psiquiátricas, pero tenemos que usarlo de manera responsable y cuidadosa», dijo.
En 2019, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. aprobó un aerosol nasal que utiliza esketamina, una prima de la ketamina, para la depresión resistente al tratamiento. Los investigadores del nuevo estudio dicen que las infusiones de ketamina racémica (que utiliza dos formas de moléculas de ketamina, en contraste con la forma única de esketamina) son más baratas que la esketamina y podrían generar ahorros si estuvieran cubiertas por un seguro.
