Esta historia fue extraída del boletín Cubs Beat de Jordan Bastian. Para leer el boletín completo, haga clic aquí. Y suscribir para recibirlo regularmente en su bandeja de entrada.
CHICAGO — Cuando Jed Hoyer se sentó con el jardinero central Pete Crow-Armstrong Al final de la temporada pasada, el presidente de operaciones de béisbol de los Cachorros le contó al novato una historia sobre Anthony Rizzo.
Rizzo era un prospecto muy promocionado cuando irrumpió en las Mayores con los Padres en 2011. El primera base de 21 años luego tuvo dificultades, bateando sólo .141 en 153 apariciones en el plato. Hoyer, quien era el gerente general en San Diego en ese momento, le entregó un mensaje sencillo a Rizzo.
«Nos sentamos [Rizzo] Al final del año”, dijo Hoyer al final de la temporada pasada, “y dijo: 'Está bien, ya viste de qué se trata. Tienes que hacer cambios reales'”.
La situación y el mensaje fueron similares con Crow-Armstrong.
Crow-Armstrong, de 21 años, es clasificado por MLB Pipeline como los Cachorros Prospecto número 1 y el Prospecto número 12 en el béisbol. Recibió una llamada a las Mayores a mediados de septiembre la temporada pasada, pero su primera prueba del nivel más alto del juego incluyó un 0 de 14 en 19 apariciones en el plato.
“Le dije esto: realmente creo que eso terminará siendo lo mejor que le podría pasar, en muchos sentidos”, dijo Hoyer.
Los Cachorros adquirieron a Rizzo de los Padres después de que Theo Epstein y Hoyer asumieran la dirección de Chicago antes de la temporada 2012. El primera base regresó a las Mayores ese verano y bateó .285 en 87 juegos para los North Siders. Luego, Rizzo se convirtió en un All-Star, un Guante de Oro y una pieza central dentro de un grupo de los Cachorros que llegó a múltiples playoffs y levantó un trofeo de Serie Mundial en el 2016.
De la forma en que Hoyer ve las cosas, tal vez Rizzo no habría hecho los cambios de swing y enfoque que hizo antes de 2012 sin esas luchas en 2011. Crow-Armstrong es conocido por su defensa de élite, pero también se ha destacado como bateador en las menores. Su experiencia en las Grandes Ligas le dio mucho que desempacar y ajustar según sus planes para el 24.
«Obviamente una cosa es escucharlo de boca en boca y luego pararse en el palco y hacerlo», dijo Crow-Armstrong al final de la temporada. “Creo que está bastante claro que hay un pequeño salto. La curva de aprendizaje que he tenido en cada nivel, ha sido de un segundo. Más rápido en algunos niveles que en otros”.
Nadie va a llegar a conclusiones radicales basándose en menos de 15 turnos al bate en las Mayores, y Crow-Armstrong tenía algo de razón. Tanto en 2022 como en 2023, tuvo breves depresiones después de un ascenso a mitad de temporada.
Cuando la PCA ascendió a High-A en 2022, bateó .171 en sus primeros 10 juegos antes de batear a un ritmo de .315 (.874 OPS) en sus últimos 56 juegos en ese nivel. La temporada pasada, luego de un buen comienzo en Doble-A, el jardinero tuvo una pausa de seis juegos (promedio de .174) en Triple-A Iowa antes de batear .291 (.835 OPS) en sus últimos 28 juegos.
En general la temporada pasada, Crow-Armstrong logró una línea de .283/.365/.511 con 20 jonrones, 26 dobles, siete triples, 82 carreras impulsadas, 98 carreras y 37 robos en 107 juegos entre Doble-A y Triple-A. Terminó con 129 ponches y 46 bases por bolas en 500 apariciones en el plato en las Menores en el 23.
Durante la recta final con los Cachorros, el tiempo de juego de Crow-Armstrong fue esporádico mientras el ex manager David Ross intentaba equilibrar la búsqueda de los playoffs con el avance del desarrollo del jardinero central. PCA confiaba en que una mayor exposición le devolvería a su nivel habitual.
«Comenzarás a tener más información previa sobre los muchachos antes de enfrentarlos», dijo Crow-Armstrong. “Recordaré cómo son ciertos tipos. Veré muy bien a algunos muchachos y otros serán un desafío mayor para mí. Creo que en ese sentido, realmente no cambia mucho. Creo que reconocer eso espero que me ponga en esa trayectoria nuevamente”.
Los Cachorros observarán de cerca los ajustes de temporada baja de Crow-Armstrong cuando llegue a los entrenamientos primaverales y compita por un lugar en el roster del Día Inaugural. Mientras tanto, Chicago todavía está explorando una reunión con el jardinero central Cody Bellinger, mientras intenta formar planes de contingencia para evitar apresurar a PCA antes de que se considere listo.
«Es un defensor excepcional», dijo Hoyer. “Él va a evitar tantas carreras a la defensiva. Creo que a medida que perfeccione su carrera y robo de bases, tendrá un gran impacto en las bases. Es un buen bateador. Ciertamente, probablemente se dio cuenta de que tiene que hacer ciertos cambios en la ofensiva.
“Y creo que darme cuenta de eso ahora es realmente clave. Estas son las grandes ligas. Esta es la mejor liga que existe. Y el pitcheo es mucho mejor que en las menores. Creo que verlo de cerca y en persona [helps].”
