Peter Seidler deja un legado duradero en San Diego

Era un fanático con ropa de dueño. No sólo un patrocinador de un club de béisbol, sino un creyente en lo mejor de nosotros.

El propietario de los Padres, Peter Seidler, no aceptó como un hecho la idea de que su equipo no podría superar el tamaño de su mercado y apoderarse de su ciudad. Tampoco aceptó como destino el concepto de que la nación más rica del mundo dejara en las calles a sus ciudadanos más vulnerables.

Noticias del fallecimiento de Seidler el martes a los 63 años por una causa no revelada fue triste porque los Frailes y sus fanáticos perdieron a un hombre que invirtió mucho de su valor y de sí mismo en la plantilla y en la experiencia de Petco Park. Y fue triste porque se trataba de un ciudadano concienzudo que quería hacer de San Diego, como él dijo, “clase mundial” tanto en la clasificación como en su capacidad para cuidar de los suyos.

Seidler, dos veces sobreviviente de linfoma no Hodgkin, fue un luchador que se esforzó tanto por abordar el problema de las personas sin hogar en la ciudad como por construir un plantel del calibre de la Serie Mundial.

“He prohibido, al menos en mis conversaciones, llamar [homelessness] «Es un problema complejo o abrumador», dijo al San Diego Union-Tribune en 2017. «Es un gran problema, pero los científicos de las instituciones de investigación que intentan descifrar el código genómico, es un problema complejo. Esto simplemente tiene muchos componentes. Se necesita diligencia, concentración y ejecución».

Seidler nació en un rico linaje del béisbol. Era nieto del propietario de los Dodgers de Brooklyn y Los Ángeles, Walter O’Malley, y sobrino del hijo y sucesor de O’Malley, Peter.

Pero el club que Seidler, cofundador de la firma de inversión de capital privado Seidler Equity Partners, ayudó a comprar en 2012 no tenía ni de lejos el vibrante pasado de esa franquicia de los Dodgers. Por el contrario, en ese momento los Padres rara vez habían sido relevantes. Sólo habían llegado a los playoffs cinco veces desde 1969, nunca habían ganado una Serie Mundial, rara vez habían registrado cifras sólidas de asistencia y, en un desarrollo relacionado, nunca habían gastado agresivamente.

Decidido a poner fin a la sequía de una ciudad sin un campeonato deportivo importante, Seidler cambió la conversación sobre su club. Se convirtió en el mayor accionista del equipo tras la temporada 2020. Esto fue solo tres años después de que los Chargers se mudaran a Los Ángeles después de 56 años en San Diego, dejando un vacío en los corazones de los fanáticos de los deportes locales que Seidler pretendía llenar.

Cuando tomó el control total del club, la firma de Manny Machado como agente libre, récord de la franquicia, había marcado el comienzo de una era especialmente seria en el béisbol de los Padres, y Seidler la amplificó en los últimos años al autorizar otra gran contratación de Xander Bogaerts. , cambios por jugadores como Juan Soto, Yu Darvish y Blake Snell, y una extensión gigantesca para Fernando Tatis Jr. Los Padres alcanzaron la Serie de Campeonato de la Liga Nacional en 2022 y comenzaron este año con la tercera nómina más alta del deporte: una rango que alguna vez fue insondable para los Frailes.

Sin culpa alguna, los Padres de 2023 de Seidler fueron una decepción en el campo. Pero no se pudo decir lo mismo en la puerta, donde atrajeron a Petco un récord de franquicia de 3,27 millones de fanáticos. Fue la segunda asistencia más alta en la MLB, una vez más, un rango que alguna vez había sido inconcebible en San Diego.

Puede parecer una tarea ardua superar tu peso en las Grandes Ligas, pero eso no es nada comparado con superar el impacto que una pandemia, las fuerzas económicas, las adicciones y los problemas de salud mental y el aumento de los costos de la vivienda pueden tener en el ya vergonzoso problema de las personas sin hogar en el país. Seidler no rehuyó ninguna de las dos empresas.

Hace siete años, Seidler formó el “Grupo de los Martes”, que organizaba reuniones semanales para abordar los problemas de las personas sin hogar en todo San Diego. La fundación ha proporcionado refugios puente con hasta 300 camas en el centro de la ciudad, ha brindado experiencia laboral, capacitación laboral, comidas y agua a personas sin hogar y ha incentivado el comportamiento constructivo con un programa de kit de atención comunitaria que proporciona mochilas llenas de ropa protectora. artículos de higiene y otros bienes necesarios. En 2019, el grupo presionó con éxito al entonces alcalde Kevin Faulconer para que utilizara el estadio Golden Hall como refugio para personas sin hogar.

La pasión de Seidler resultó contagiosa. Los Padres dicen que las donaciones para la Fundación de los Padres, que apoya a las comunidades marginadas de la región, crecieron casi diez veces durante el tiempo de Seidler como presidente del equipo. Bajo su liderazgo, los Padres también fortalecieron las relaciones con el Rady Children’s Hospital, la Escuela Monarch, la Fundación Make-A-Wish, Build A Miracle y Veterans Village de San Diego, y la recaudación de fondos «Pedal the Cause» para la investigación local del cáncer recaudó más de $18 millones.

Que los Padres siguieran siendo incapaces de ganar el gran torneo con Seidler no es más que una nota a pie de página de su historia y su legado. Haber dinamizado una base de fanáticos, ayudado a las personas sin hogar y agregado un capítulo rico a un impresionante linaje familiar del béisbol es un legado suficiente. Peter Seidler dio lo mejor de sí mismo e inspiró a otros a hacer lo mismo. Puede él descansar en paz.