Nueva York
cnn
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La huelga del United Auto Workers no ocurre en el vacío. Es parte de un movimiento creciente de trabajadores estadounidenses que abandonan sus puestos de trabajo.
Desde escritores de Hollywood hasta enfermeras, trabajadores de fábricas y baristas de Starbucks, miles de trabajadores han ido a la huelga en los últimos meses para exigir salarios más altos y mejores beneficios y condiciones laborales. El sindicato Teamsters utilizó recientemente el amenaza de huelga por 340.000 miembros de UPS para asegurar la mayoría de sus demandas, incluidos aumentos salariales y nuevas camionetas con aire acondicionado.
Los sindicatos se han vuelto más agresivos debido a décadas de salarios estancados para los trabajadores de ingresos bajos y medios, mientras que los estadounidenses más ricos ampliaron sus ingresos. riqueza a niveles sin precedentes. Los beneficios empresariales han se disparó desde la pandemia, y los trabajadores quieren una mayor parte de las ganancias.
«Se está produciendo un cambio generacional en el movimiento sindical y su forma de pensar», dijo Joseph McCartin, historiador laboral de la Universidad de Georgetown.
Entre 1979 y 2022, los salarios anuales ajustados a la inflación del 1% superior de los trabajadores aumentaron un 145%, mientras que los salarios anuales promedio del 90% inferior aumentaron solo un 16%, aproximadamente una décima parte más rápido, según la Política Económica. Instituto. Varios factores Contribuyeron a estas tendencias, incluida la desregulación, el declive de los sindicatos y pocos cambios en el salario mínimo federal.
Los trabajadores del sector automovilístico, por ejemplo, están apuntando a la remuneración de los directores ejecutivos de Ford, General Motors y Stellantis (que ha crecido más del 40% en los últimos cuatro años) para presionar en favor de aumentos salariales para los trabajadores.
Los trabajadores también creen que tienen más poder de negociación debido a un mercado laboral ajustado y al apoyo público más fuerte a los sindicatos en décadas.
«Vivimos en un mercado laboral y una economía fuertes, y los trabajadores y los sindicatos sienten más influencia cuando las fuerzas económicas soplan en la dirección que lo han hecho», dijo McCartin.
Los trabajadores ganaron poder durante la pandemia cuando el Covid-19 puso de relieve los sacrificios de los trabajadores esenciales y las enormes disparidades entre la fuerza laboral estadounidense.
El desempleo está en su nivel más bajo en casi décadas y los empleadores están publicando más ofertas de trabajo que solicitantes de empleo desempleados. Eso les da a los trabajadores cierta influencia para exigir más de lo que quieren.
La aprobación de los sindicatos también está en su punto más alto desde 1965, según galup. La mayoría del público considera que los sindicatos son fundamentales para mejorar los salarios y las condiciones laborales. Los trabajadores sindicalizados ganan en promedio un 10,2% más en salarios que sus pares no sindicalizados.
«Los trabajadores en huelga de hoy pueden tener una influencia más fuerte en sus negociaciones que en el pasado, dado el elevado apoyo público actual a los sindicatos», dijo Gallup en un comunicado de prensa.
Pero a pesar del creciente número de huelgas, Estados Unidos todavía ve un 70% menos de huelgas en comparación con principios de la década de 1970, según el Instituto de Política Económica.
La afiliación sindical también ha disminuido drásticamente a medida que algunos estados impusieron barreras a los sindicatos mediante las llamadas leyes de “derecho al trabajo”. Esas leyes permiten a los trabajadores optar por no pagar cuotas a un sindicato en su lugar de trabajo, incluso si se benefician de acuerdos de negociación sindical. La afiliación sindical también ha disminuido, ya que algunas empresas han presentado una feroz oposición a los sindicatos. Y los sindicatos nunca han organizado a los trabajadores en algunas empresas, como el fabricante de automóviles Tesla y el fabricante de acero Nucor, que los defienden pagándoles salarios más altos.
En un momento decisivo en el declive de los sindicatos, 13.000 miembros del sindicato federal de controladores de tráfico aéreo abandonaron sus puestos de trabajo en 1981 y fueron despedidos por el presidente Ronald Reagan y reemplazados. El enfrentamiento laboral tuvo un efecto paralizador sobre los sindicatos. Mientras tanto, Reagan contó con el apoyo de algunos sindicatos, como la Hermandad Internacional de Camioneros, tanto en las elecciones de 1980 como en las de 1984.
La tasa de afiliación sindical alcanzó su punto máximo en 1945 con el 33,4% de la fuerza laboral, dijo EPI. En 1985, el 18% de la fuerza laboral estaba sindicalizada.
El año pasado, el 10,1% de los trabajadores estadounidenses estaban sindicalizados.
“Al salir de la era Reagan, los líderes sindicales estaban en retirada y buscaban llevarse bien con la gerencia”, dijo McCartin. Las empresas aprendieron a utilizar las huelgas para debilitar a los sindicatos y se volvieron menos comunes.
Pero el movimiento sindical se ha vuelto más asertivo.
Durante el año pasado, hasta el 13 de septiembre, los sindicatos lanzaron 396 huelgas en todo Estados Unidos, similares a las 409 registradas el año anterior, según una base de datos del Instituto de Relaciones Laborales de la Universidad de Cornell.
El número de trabajadores involucrados en grandes paros laborales alcanzó los niveles más altos en décadas en los años previos a la pandemia de Covid-19, particularmente en 2018 y 2019. Después de disminuir durante la pandemia, el número de trabajadores que se declararon en huelga creció un 50% en 2022, según un informe del Instituto de Política Económica.
La elección del presidente del UAW, Shawn Fain, un líder más combativo que sus predecesores y que frecuentemente critica a la “clase multimillonaria”, reflejó este cambio.
Fain y los dirigentes del UAW están adoptando un enfoque diferente en las negociaciones con los tres principales fabricantes de automóviles estadounidenses. En contratos anteriores que datan de 2007 a 2009, el UAW otorgó importantes concesiones a los fabricantes de automóviles. En ese momento, años de pérdidas y una crisis financiera global habían dejado a las empresas camino a la quiebra y a los rescates federales.
En negociaciones pasadas, el sindicato a veces ha elegido sólo un fabricante de automóviles para hacer huelga, mientras que permanece en el trabajo en los otros dos. Una vez que se llegó a un acuerdo, el sindicato actuó para lograr que los otros fabricantes de automóviles aceptaran ese «patrón» como base para su propio contrato.
Pero Fain y UAW han anunciado un plan de huelga específico en plantas clave de los tres fabricantes de automóviles.
«Es una innovación significativa», dijo McCartin. «Es parte de cómo el liderazgo sindical se ha vuelto más inteligente y militante».
