La decisión del ejército ruso de disparar tiros de advertencia y abordar un carguero en el Mar Negro este fin de semana ha agregado un nuevo nivel de incertidumbre al teatro de guerra marítimo cada vez más intenso, ya que Moscú, aparentemente por primera vez, cumplió su amenaza de tratar La navegación civil con destino a Ucrania como potencialmente hostil.
El Ministerio de Defensa ruso anunció el domingo la acción, que fue confirmada por funcionarios ucranianos, y vídeo verificado por The New York Times muestra un helicóptero militar sobrevolando el carguero Sukru Okan. Se puede ver a un grupo de personas con equipo militar caminando por la cubierta y subiendo al helicóptero, mientras que ocho hombres vestidos de civil, aparentemente la tripulación del barco, se sientan cerca.
Queda por verse cómo el abordaje del barco podría afectar el flujo de granos por mar desde Ucrania, pero algunos analistas y ejecutivos de la industria naviera dijeron que no creían que el episodio afectaría en gran medida un comercio que ya había sido restringido por un ruso virtual. bloqueo a una pequeña fracción de su volumen habitual.
Pero refleja las crecientes tensiones en el Mar Negro, que los analistas occidentales han advertido que podría convertirse en violencia que involucre a países que no están directamente involucrados en la guerra. La advertencia de Rusia el mes pasado sobre el trato hostil a los envíos de terceros países generó temores de enfrentamientos armados y, desde entonces, la cada vez más robusta fuerza de drones navales de Ucrania ha lanzado varios ataques contra buques de guerra rusos.
“Por supuesto, nos preocupa que las fuerzas armadas rusas puedan expandir sus ataques contra las instalaciones de granos ucranianas para incluir ataques contra barcos civiles en el Mar Negro”, dijo el lunes un portavoz del Departamento de Estado, Vedant Patel.
Desde que se retiró el mes pasado de un acuerdo que permitía a los barcos que transportaban alimentos salir de los puertos ucranianos, Rusia ha bombardeado intensamente esos puertos, en particular Odesa, destruyendo más de 200.000 toneladas de cereales, según el gobierno de Kiev, y dañando gravemente la infraestructura necesaria para esos puertos. las exportaciones para reanudar. Las autoridades ucranianas afirmaron el lunes que las defensas aéreas habían derribado los 15 drones de ataque y los ocho misiles de crucero disparados durante la noche contra Odesa, pero dijeron que las piezas que caían causaron daños, incendios y heridos.
Con los principales puertos de Ucrania cerrados, su envío se ha limitado a las exportaciones en el río Danubio a través de puertos mucho más pequeños, que también han sido atacados, pero no con tanta frecuencia, y a bordo de embarcaciones mucho más pequeñas.
El abordaje del Sukru Okan contribuirá a las preocupaciones sobre la viabilidad de esa ruta, pero es poco probable que por sí solo incline la balanza en el pensamiento de los transportistas, dijo Andrey Sizov, director de SovEcon, una consultora de mercados de granos del Mar Negro.
“Es solo otro recordatorio de que hay una guerra en esa región”, dijo Sizov.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Ucrania dijo en una declaración el lunes, “Hacemos un llamado a la comunidad internacional para que tome medidas decisivas para prevenir las acciones de la Federación Rusa que impiden el paso pacífico de los barcos a través del Mar Negro”.
Rusia ha dicho que estaba dentro de sus derechos legales detener e inspeccionar el barco.
La mayoría de los barcos que se dirigen hacia o desde Ucrania ahora generalmente evitan las aguas costeras de Ucrania, y en su lugar navegan a través de un brazo del Danubio que desemboca en Sulina, Rumania. Los sitios que rastrean el tráfico marítimo a menudo muestran docenas de embarcaciones agrupadas frente a Sulina. Aguas arriba, esa rama se une al cuerpo principal del río, donde forma la frontera con Ucrania y tiene algunos puertos fluviales ucranianos, principalmente Izmail.
El Ministerio de Defensa de Rusia dijo que el domingo por la mañana, su patrullero Vasily Bykov detectó el Sukru Okan, un pequeño carguero listado en 2.155 toneladas y registrado en la pequeña nación insular del Pacífico de Palau, con destino a Izmail. El barco de 34 años es propiedad y está administrado por una empresa turca, según Equasis, una importante base de datos de envío. The Times no pudo comunicarse con el propietario para hacer comentarios.
El patrullero disparó tiros de advertencia con armas pequeñas automáticas, dijo el Ministerio de Defensa, cuando el barco inicialmente no respondió a una solicitud de detenerse para una inspección para ver si transportaba mercancías prohibidas. El ministerio dijo en una publicación en la aplicación de mensajería Telegram que el barco ruso luego envió un helicóptero con un equipo de abordaje.
El video, aparentemente filmado desde el puente del carguero, fue ampliamente publicado por blogueros militares rusos y organizaciones de noticias. El barco en el video coincide con las imágenes archivadas del Sukru Okan, según un análisis del Times. Después de inspeccionar el barco, los rusos se fueron y dejaron que el barco siguiera su camino; el lunes, estaba frente a la costa rumana.
Los barcos que van y vienen de Ucrania a través del Danubio generalmente bordean las costas del Mar Negro de Bulgaria, Rumania y Turquía, todos miembros de la OTAN, permaneciendo dentro de las aguas territoriales de esas naciones para evitar el bloqueo ruso. Pero, según los datos del transpondedor de Sukru Okan, estaba más allá de las aguas territoriales turcas cuando se detuvo.
Si el barco estaba en aguas internacionales, no quedó claro de inmediato si las acciones de Rusia estaban permitidas en virtud de la Convención de Montreux de 1936, que cubre los derechos de los buques de guerra de las naciones beligerantes para regular el tráfico comercial en el Mar Negro durante un tiempo de guerra.
Algunas grandes compañías navieras abandonaron el comercio de cereales en el Mar Negro después de que Rusia impusiera su bloqueo el 17 de julio porque el riesgo era demasiado grande, las recompensas demasiado pequeñas o sus barcos demasiado grandes para el tráfico fluvial.
Es poco probable que las empresas con “buques nuevos y agradables” asuman los riesgos, especialmente dado el potencial de muertes, dijo un ejecutivo de una empresa que opera un barco que espera para cargar granos en Reni, un puerto ucraniano del Danubio. Habló bajo condición de anonimato debido a la preocupación por la seguridad del barco y su tripulación.
El ejecutivo dijo que sus primas de seguro no habían aumentado porque su barco estaba registrado en Turquía y el gobierno turco estaba subsidiando las tarifas de seguro para ciertos barcos. Aún así, ciertas compañías estarían reconsiderando cualquier ruta planificada en la región después del último ataque, dijo.
El Sr. Sizov, el consultor, dijo que la amenaza de una acción militar podría, en teoría, aumentar las primas de seguro para los cargadores, pero que muchas de las embarcaciones más pequeñas que ahora participan en el comercio ucraniano no estaban aseguradas de todos modos. Por ahora, dijo, el aumento de los precios de ese flete ofrece un incentivo para continuar el tráfico.
Antón Troianovski reportaje contribuido.
