El Senado confirmó que Chris Wright dirigirá el Departamento de Energía de los Estados Unidos el lunes, poniendo al ex ejecutivo petrolero en una posición clave para ayudar a dar forma a las políticas energéticas del presidente Trump.
Wright, el fundador y director ejecutivo de Liberty Energy, una firma de fracking, fue confirmado por un voto de 59 a 38, con el apoyo de todos los republicanos presentes y un menor número de demócratas. Sería el 17º Secretario de Energía, una posición creada en 1977.
A su audiencia de confirmaciónWright dijo que su máxima prioridad era «desatar» la producción de energía doméstica, incluido el gas natural licuado y la energía nuclear. También le dijo a los demócratas que creía que el cambio climático era un «desafío global que necesitamos resolver» y que apoyaría el desarrollo de energía renovable como la energía eólica y solar.
Al mismo tiempo, Wright dijo que «trabajaría incansablemente» para apoyar la «audaz» agenda energética de Trump. El presidente frecuentemente ha descartado el cambio climático como un engaño, la energía eólica y solar de la energía solar y dijo que quiere expandir el uso de petróleo, gas y carbón, cuya quema está impulsando el cambio climático.
El Departamento de Energía juega un papel central en el desarrollo de nuevas tecnologías energéticas. La agencia supervisa un Red de 17 laboratorios nacionales que conduce la investigación de vanguardia, así como una Potente oficina de préstamos Eso ha respaldado a docenas de proyectos de energía baja en carbono, incluidas fábricas de baterías en Ohio y Tennessee y dos reactores nucleares gigantes en Georgia.
El Sr. Wright también supervisaría las aprobaciones de terminales de exportación de gas licuados, que la administración Biden intentó ralentizar a los grupos de la industria. Trump ya ha ordenado al Departamento de Energía que reinicie las revisiones de las instalaciones de exportación propuestas.
El departamento de energía es una agencia en expansión. Alrededor del 80 por ciento del departamento Presupuesto anual de $ 52 mil millones Se dirige hacia el mantenimiento del arsenal nuclear de la nación, limpiando los problemas ambientales de la Guerra Fría y realizando investigaciones en áreas como la física de alta energía.
Según la administración Biden, el departamento apoyó agresivamente nuevas tecnologías de energía limpia como energía nuclear avanzada, Energía geotérmica mejorada, Combustibles de hidrógeno verde, baterías de próxima generación y más. Respaldado por nuevos fondos del Congreso, emitió decenas de miles de millones en préstamos y subvenciones a todo, desde empresas que hacen cemento bajo en carbono a las compañías eléctricas Construyendo nuevas líneas de transmisión.
En su audiencia de confirmación, el Sr. Wright se negó principalmente a entrar en detalles sobre cómo dirigiría el departamento.
Algunos grupos conservadores han instado al Sr. Wright a reorientar o incluso cerrar los de la agencia Oficina de Programas de Préstamosque fue otorgado aproximadamente $ 400 mil millones en la autoridad de préstamos por el Congreso para llevar tecnologías energéticas prometedoras al mercado. Según la administración Biden, la oficina finalizó más de $ 60.6 mil millones en préstamos y garantías de préstamos a las compañías que minera litio, reiniciando una planta nuclear cerrada, convirtiendo la energía eólica y solar en combustibles de hidrógeno y más. También emitió $ 47 mil millones en préstamos condicionales que no se han finalizado.
A partir del 17 de enero, todavía había 160 compañías Buscando más de $ 200 mil millones en préstamos y garantías de préstamo. Pero el trabajo de la oficina de préstamos se ha detenido en gran medida desde que Trump asumió el cargo, y no está claro qué sucederá con esas solicitudes.
La mayoría de los principales grupos ambientalistas y muchos demócratas se opusieron a la confirmación del Sr. Wright, diciendo que minimizó los riesgos de un planeta de calentamiento. En una publicación de redes sociales en 2023, El Sr. Wright escribió«No hay crisis climática, y tampoco estamos en medio de una transición energética». En un podcast el año pasado, dijo que el cambio climático tendría «un impacto modesto y modesto de dos o tres generaciones a partir de ahora».
En podcasts y en discursos, el Sr. Wright con frecuencia ha hecho un caso moral para combustibles fósilesargumentando que las personas más pobres del mundo necesitan acceso al petróleo, el gas y el carbón para disfrutar de los beneficios de la vida moderna que las naciones ricas dan por sentado.
Aún así, algunos demócratas del Senado se unieron a los republicanos para votar para aprobar la nominación del Sr. Wright. Incluyeron a Ruben Gallego de Arizona, Michael Bennet y John Hickenlooper de Colorado, Maggie Hassan y Jeanne Shaheen de New Hampshire, Ben Ray Luján y Martin Heinrich de Nuevo México, así como Angus King, un independiente de Maine que normalmente caucusa con los demócratas.
«Si bien no estoy de acuerdo con el Sr. Wright en una serie de temas, se ha comprometido a trabajar con nosotros de buena fe» en temas como invertir en laboratorios nacionales y construir líneas eléctricas de alto voltaje, dijo el Sr. Heinrich el mes pasado.
El Sr. Wright se graduó del Instituto de Tecnología de Massachusetts y se graduó en energía solar en la Universidad de California, Berkeley. En 1992, fundó Pinnacle Technologies, que creó un software para medir el movimiento del fluido debajo de la superficie de la Tierra. El software ayudó a lograr una revolución comercial de gas de esquisto.
El Sr. Wright comenzó Liberty Energy en 2011, y la compañía ha trabajado con otros en energía geotérmica y pequeños reactores nucleares modulares.
El Sr. Wright posee 2.6 millones de acciones en la compañía, que valían aproximadamente $ 47 millones en función del precio final del lunes. En Declaración escrita al Senado Prometió renunciar a Liberty Energy y deshacerse de sus tenencias dentro de los 90 días posteriores a la confirmación. Según su acuerdo de ética, él está programado para pagar Su último bono de la compañía en marzo.
Lisa Friedman Informes contribuidos.
